過不了多久，前面密密麻麻的高山大林出現眼前，在一條進山的路口上，正有戊總乙隊的兩甲軍士在守護，在路口的旁邊，還蓋著幾排簡單的營房，供這些守護路口的軍士們居住。
從這條小路一直進去，便是上井溝那個銀礦了。
看見戊總甲隊的軍士嘻嘻哈哈地挑著大批獵物回來，其中更有大頭的野豬，乙隊兩甲的軍士都是瞪大眼睛：「好傢伙，這麼大頭的山豬，今晚可以好好吃肉了。」
他們高聲叫道：「兄弟，還是你們快活，每日打獵，何等逍遙。哪象我們，整日在這乾坐，都快悶出病來了。」
戊總甲隊的軍士笑道：「我說兄弟，你們可是得了便宜還賣乖哪，每日在這裡悠閒，哪象我們，整日鑽山爬林，累得跟什麼似的。」
他們笑鬧著進入山路，在崎嶇的小路上翻山越嶺，山道漫漫，坎坷崎嶇荒野徑，約行了半個時辰，眼前一亮，下面是一小塊平川盤地，一條河流蜿蜒向北而去。在那河流邊上，蓋著大片的營房居所，便如同一個村鎮般。數百個礦工還有他們的家屬在此居住開礦，還有鎮守的戊總三百多軍士，將原來荒涼的上井溝變成一個熱鬧之所。
越近那些營房，便越是人聲喧雜，看見戊總甲隊軍士挑著大批獵物回來，那些在營房外忙活的礦工家屬及小孩們，都是歡快地迎了上來，特別那些孩童個個歡叫：「太好了，有肉吃了，有肉吃了。」
他們簇擁著甲隊軍士過來，鐘調陽聞聽後從營房內出來，看見部下們的收穫，他也頗為歡喜：「太好了，今晚就將這些獵物殺了，好好給兄弟們補一補身子，那些礦工兄弟。同樣也可以吃個快活。」
他長長地伸了個懶腰，到這上井溝眨眼有幾個月了，年初到這裡還是荒無人煙，為了建這個銀礦。自己與老匠吳世宦一起，不知付出了多少令人難以想象的艱辛勞動。不過表弟將鎮守銀礦這個重任交於自己，就是再難，鐘調陽也會堅持下去。
走上軌道後，銀礦一切還好。給養也很充足，上井溝的礦工們是吃得最好的，每日的白麵饅頭只管放開的吃，就是肉食的供應有些跟不上，礦工們開礦艱辛，沒有肉食，便沒有體力。
鐘調陽見手下軍士閒也是閒著，便讓他們四處打獵，果然沒有肉吃的局面得到飛快的改善。
就不知道在這銀礦要鎮守多長時間，鐘調陽嘆了口氣。他走出營房，四處隨意走動。
從上井溝往北幾十裡，順著崎嶇的山谷，河流會一直流到欒莊，放眼看去，眼前盡是兩山間的平川，在後世的下井溝地方，還有一小隊的軍士在那兒守住路口，除此以外，戊總的大部分軍士。便是住於離礦工營房不遠的地方。
鐘調陽踏過淺淺的河水，到了河流的西邊，這邊有大片的銀爐礦井，人聲嘈雜。爐火熊熊，離銀爐不遠處，還有一個個黑色的小山包，那就是煉銀所留下的銀渣。
只是幾個月的開採，在河流西岸的山上，己經佈滿大大小小的洞井。各個深淺不一。銀礦的礦脈歪歪斜斜，所以礦洞內中的坑道也是忽高忽低，長年挖下去，極有可能將這些地方挖成一個很大的空洞。
煉銀分工繁多，精壯的礦工們將礦石開採出來後，先要用碓坊舂得極細，然後放入大桶中用水攪伴數百次，選取精華礦肉。這個過程，由於不需要什麼技術含量，一般都是使用礦工的男女家屬們。然後投入銀爐燒煉，使用灰吹法提到淨銀，這個過程就需要那些礦業的老手技師了。
上井溝這邊的銀礦，約八石礦石可得銀七兩，一年想有個一、二萬兩白銀，也不是那麼容易辦到的。
看到鐘調陽過來，一些在忙活的礦工礦師都是恭敬地向他行禮問好，這鐘把總聽聞是操守大人的表哥，然後他卻沒什麼架子，為人和氣，從不打罵，鎮守銀礦還經常讓手下軍士參於幹活，真是難得。
眾人來到這裡，每天可以吃飽，只要在這裡待個五年，到時願意走的，會發給一筆可觀的工錢，賣這個力氣活，值了。
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