紀世維上任後，曾有一腔的雄心壯志，但在現實面前，卻發現自己的有心無力，僅在懷隆道幾年，自己就遭遇了兩次的清兵圍城，徒呼奈何。
此時在紀世維的身旁，還站著保定府的通判奉時雷，東路游擊將軍毛鑌，懷來守備黃昌義。除了奉時雷，幾個武將都是對紀世維畢恭畢敬。
說起來，兵備道紀世維官職不過正四品，而東路游擊毛鑌官職是正三品，乃是以萬全都司都指揮僉事的身份充任游擊將軍。還有懷來守備黃昌義，他是以懷來衛指揮使的身份充任守備官，官職同樣是正三品。
不過大明重文輕武，紀世維兵備官的身份，讓他可以與宣府鎮副總兵平起平坐，不說游擊將軍，就是東路的永寧參將，一樣受他監督指揮。所以在紀世維面前，二人的神態畢恭畢敬就可以理解了。
不但如此，二人在奉時雷面前同樣是恭恭敬敬，雖然奉時雷只是一個正六品的小官。
大明在各邊鎮實行總督、巡撫、兵備幾級的文官管理體制，負責一鎮一路的軍、政諸事。同樣的，在各鎮、各路、各州府中，又設立戶部郎中，府同知、通判等戶部官員，負責監收支給一路的軍隊糧餉。
同知、通判官雖小，但控制著諸路軍隊的糧草物資提供，是各路將官們的衣食父母，誰人敢得罪他？在大明許多地方，就是很多從二品官身的參將，也要受這些正六品通判的監督指揮。
「是啊是啊，賊奴勢大，賊奴勢大啊。」
聽了紀世維的話後，毛鑌與黃昌義連忙出聲應和，讓紀世維更是嘆氣。
沒想到此時傳來一個聲音：「宣鎮的武人都是酒囊飯袋，任由奴賊橫行。」
卻是保定府通判奉時雷自顧自說了一句，渾不顧毛鑌與黃昌義投來的怪異目光。
奉時雷今年四十三歲，以保定府通判身份負責懷隆道東路的糧餉事宜，在懷來城內有供他居住的保定行府。宣府鎮東路雖有幾個州，但管糧通判只有他一個，由於主管一路軍隊的糧餉，懷來城內外沒有人敢對他不恭敬，這讓他的脾氣頗大。
紀世維微微皺眉，道：「奉大人，慎言。」
對於奉時雷，紀世維也不好說什麼，奉時雷是戶部官員，與他不同系統，他雖受自己節制，但主管他的卻是鎮城的戶部郎中。只是大敵當前，特別是身旁有幾個武人，奉時雷的話如果引起文武不和，此乃大忌，所以他的話語中便露出責備之意。
奉時雷向紀世維拱了拱手，看著城外皺眉道：「又有百姓被擄入賊營內了，唉。」
紀世維看向城外，也是搖頭嘆道：「國難思良將，本官坐視百姓被掠受苦，卻是毫無辦法，真是慚愧啊。」
他猛地對身旁的東路游擊毛鑌與懷來守備黃昌義道：「毛將軍，黃守備，你二人可敢出戰，奪回被擄的百姓？」
毛鑌吃了一驚，他臉上青一陣，白一陣，他低聲道：「兵憲，奴賊勢大，怕有近萬眾，我軍出戰，恐怕凶多吉少，不若嚴防死守，懷來城高池厚，奴兵定是攻不進來。」
懷來守備黃昌義也是苦勸，連稱出戰無疑是以卵擊石，如果清兵趁勢攻進來，整個懷來城的百姓軍民都難以倖免，還是小心守城為好。
聽這二人一說，紀世維只得長嘆口氣，絕了讓軍隊出城作戰的念頭。
他看了城外的清兵大營一會，又遙遙的看向城池的西北方向，他的內心始終盤旋著一個心事，卻是不好對外人言。他嘆了口氣，讓毛鑌等人萬分嚴防，然後在親衛的保護下往城內而去。
懷來城內街衢井然，屋舍整齊，城內有東、南、西、北四條大街，原本是個熱鬧繁華的所在，不過兵災興起，家家戶戶都是緊閉大門，街上冷冷清清，有如鬼城。偶爾走過幾個行人，也都是神色慌亂，只有一隊隊兵丁在街上來回巡弋著。
紀世維回到城內的兵備憲司，來到府邸後院時，他的夫人迎了出來，急聲地道：「老爺，嬌兒她還沒有訊息嗎？」
紀世維嘆著氣，只是搖頭。
他的夫人更是慌亂，連聲道：「這，這可如何是好？自韃子兵來了後，嬌兒在保安州城內就一直沒有訊息傳回……」
她忽然尖叫起來：「她……她不會有事吧？」
紀世維忽然暴怒起來：「都怪你，自小就對她寵溺，看把她慣成什麼樣子，一個女孩家，到處拋頭露面的。現在好了，她生死不明，你高興了吧！」
她著丈夫暴怒的樣子，他的夫人驚呆了，在她印象中，丈夫一直溫文爾雅，從來沒對她發過這麼大的火。
她大哭起來，轉身衝入後院，大聲叫道：「我不活了。」
她旁邊的丫鬟們忙跟了上去，連聲道：「太太，太太……」
紀世維煩惱地坐了下來，最後長長地嘆了口氣。
……
懷來城外清兵大營。
連綿的營帳內，其中一個火炎銀頂的豪華大帳前豎立著一杆巨大的織金龍纛。周邊一色白色鑲紅旗號，這杆龍纛如鶴立雞群般醒目。大帳前面，白巴牙喇，喀把什護衛也是密密麻麻。
不過此時的大帳內，卻是傳出了一陣陣的怒喝咆哮聲。
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