第三章認真討論「陰間是甚麼」

衛斯理一開啟了盒子，陳長青和美婦人的視線，自然而然投了過來。那怪人卻自顧自喝酒。自然，盒子是他帶來的，盒子開啟之後，盒中有甚麼，他再明白不過。

子開啟之後．各人都是一呆，因為盒中沒有甚麼！

整個盒子，幾乎是實心的。盒子看來像漆器，但那只是外面塗的一層漆。開啟之後，可以看到那是一種鐵灰色的物質。

在盒子的中心，有一個圓環形的凹槽，兩面都有。看起來，若是放進一個大小吻合的圓環，天衣無縫。那圓環的大小，說是戒指又太大，說是手鐲又太小，大約直徑在兩公分左右，整個盒子，看來就是那圓環的容器。

衛斯理向那怪人望去，怪人攤了攤手，表示他不知道甚麼，衛斯理還是問了一句：「鷹怎麼說？」

那怪人道：「鷹只說這東西來自陰間，至於那究竟是甚麼玩意兒。他也不知道。他說，那東西是一個老人給他的。若干年前，他曾在黃河風陵渡口，出手救了那個老人，老人就把這東西從土裡掘出來給他，告訴他說，這東西是冥府之寶，人間不會有那麼重的東西。鷹到手之後，帶到了一座喇嘛廟，給很多智者看過，也沒有人知道那是甚麼！」

敝人一口氣說著那東西的來歷，倒說得條理分明。

衛斯理再問：「怎麼會忽然想到了給我？」

敝人的聲調，有點陰陽怪氣：「衛先生你大名鼎鼎啊！你曾到過陰間，一下子就人人都知道了，這東西既然說是從陰間來的，我想鷹的意思，是想請閣下鑑定鑑定！」

衛斯理對這種說話陰陽怪氣的人，沒有甚麼好感，所以沒有反應。那怪人卻又道：「陰間，人人都知是怎麼一回事，衛先生，你到過的陰間，和一般人所知道的陰間情形不同。」

美婦人在這時，幫了衛斯理一下糾正那怪人的話：「應是和一般人‘假設’的陰間情形！只有到過陰間的人，才能說‘知道’陰間的情形！」

那怪人居然十分虛心，欠了欠身：「說得是，多謝指教，照衛先生看，陰間是怎麼一回事呢？」

衛斯理盯著那怪人看，心中感到那怪人有點「不懷好意」，所以對於這個問題，他答得很是認真。

他先喝了一大口酒，然後才道：「不知甚麼時候，也不知道從甚麼地方，來了一股力量，在地球上建立了一個空間。目的是收留地球人內體生命結束之後，腦活動所形成的能量——俗稱靈魂。這個空間，就被地球人稱為‘陰間’、‘地府’，或‘冥府’。」

衛斯理很少把一件事用這樣正式的語言來表達，由此可知他對這個問題的重視。

難得的是，雖然聽他發表這個論點的人，都大有酒意，但是人人都聽得很是入神，包括那怪人在內。這表示他們都抱著嚴肅的態度在討論這個問題。

衛斯理頓了一頓，又咽了一口酒，指了指那隻盒子：「從這東西來看，那股力量，自然來自地球之外，也就是我常說的外星人。外星人在地球建立了這樣的一個空間，目的……照我的推測，是研究地球人的行為。也有可能，是根據他們的一些標準，使地球人的行為，在肉體消失之後，來一個‘結算’——俗稱報應。」

那怪人忽然高舉右手，像是學生要發言之前的動作一樣。衛斯理望向他，他放下手：「衛先生，你曾記述過一次經歷，在南美洲的一處地方，可以通過許多螢光幕，看到每一個地球人一生的行為，和這些行為所帶來的‘報應’，那地方，也可以稱為‘陰間’？」