蕭克明因為明空目的關係，天賦異稟，對於符籙之道十分擅長，故而自入山來，十天倒有三天跟著我李師叔祖學藝，是整個茅山之中，與李道子關係最為親切的幾個人之一，連小顏師妹幫我求來的護身符，都是通過他的關係得來的，所以不管宗門之中對於李道子的謠傳如何，最為真實的，恐怕就是從他口中說出來的，算得了準。
聽到我的問話，蕭克明左右一看，這才低聲對我說道：「那些都是謠言，你別信，李師叔祖乃天人轉世，哪裡這麼容易故去，但他這幾年來，精力一日不如一日倒是真的，不過這一次算是到了節點，要想安然度過，可能需要做些佈置——具體的事情，我知道得也不多，這個得見到師父了，你問他，才能曉得。」
我點頭，心中稍微安歇一點，然後也不再多言，匆匆而走，在路口的時候辭別小顏師妹和楊劫，然後直上清池宮。
到了清池宮，我才發現師父正在大殿之上檢查門下弟子的功課情況，符鈞在旁邊招呼著，顯得十分忙碌，不過我們一入其中，師父便發現了我，他遙遙地朝我揮了揮手，表示知道了我的到來，接著衝蕭克明做了一個手勢，然後繼續忙著他的事情去。
蕭克明按照師父的吩咐，將我帶到了旁邊的偏殿來，找了兩個蒲團落座之後，開始陪我聊天。
說是聊天，其實大部分時間都在詢問我外面的情況，這個從小就進了山門的少年郎對於外界的一切都充滿了好奇和探知慾，跟上次一樣，問了我無數的問題，從上外人的日常生活，到世面上的新聞，以及宗教局和學院裡面的各種事情，簡直就是個好奇寶寶，而當我問起在宗門之中發生的事情時，他則顯得十分沮喪，對我反覆表示：「無趣極了。」
對於蕭克明的這種狀態，我有些擔憂，他就好像是一個關在牢籠裡太久的小雀兒，因為罕有在山外生活的經驗，對外界充滿了嚮往，然而倘若他真正出去之後，或許會被花花世界迷亂了雙眼，走上歧途；又或者被殘酷的事實給驚嚇到，飽受挫折……
當然，這些不過都是我此刻的想法而已，每個人都有自己的路要走，我終究還是不能左右別人的人生。
比起蕭克明來說，我更擔心的是李道子的生命安危，所幸的是師父並沒有讓我久等，很快他便完成了考較門下子弟修為的事兒，在符鈞的陪伴下來到了偏殿，瞧見了我，微微一笑道：「志程，你最近辛苦了。」
我看著師父那如春風拂面的微笑，眼中一酸，從蒲團上站了起來，恭謹地喊道：「師父，我……」
師父的意思，是我在英華真人遇害之後的善後事宜中，出力甚多，而我之所以難過，是因為我覺得英華真人之死，跟我脫不得干係。師徒之間心有靈犀，他瞧見我一副難過的表情，擺了擺手，然後勸慰我道：「楊影之死，關係頗多，不過與你卻沒有多少關係，我心中自有計較，你無需太過自責，不過今天讓符鈞叫你回來，你可知道因為何事？」
我躬身回答道：「可是為了李師叔祖？」
他點了點頭，揮了揮手，讓符鈞和蕭克明退下，待兩人離開偏殿之後，他才長嘆了一口氣，對我說道：「李師叔入道多年，修為已入化境，按理說還能夠活得更久，不過這些年來，他一直飽受病痛折磨，而今時今日，卻已然撐不了多久了……」
我聽到師父親口說出這話兒，眼淚頓時就落了下來，難過地說道：「李師叔祖之所以如此，全部都是因為我——我，罪該萬死啊……」
我曉得李師叔祖他這些年來的病痛，主要都是因為幫我渡劫的緣故，於是那內疚就如同毒蛇一般吧，噬咬著我的內心，讓我痛苦不已，然而師父卻平靜地笑了笑，對我說道：「很多事情，都不是以人的意志為轉移，所以你若是一直自責，恐怕就辜負了你李師叔祖的一番心血，而至於為什麼讓你趕回來，一是他想見你一面，二來則是他準備作法延命，而我覺得最好的護法，便是你了，只是不知道你願不願？」
我本來還沉浸在痛失尊長的悲慟之中，聽到這一句話，陡然間一陣激動，伸手抓住了我師父的胳膊，興奮地大聲喊道：「師父，李師叔祖還可以延命？」
師父回答：「自然！」
第二十九章最初起點
師父的話語讓我激動得忍不住都要跳了起來，那個時候，我甚至有一種用自己的壽命去跟李道子交換的想法。當下也是忙不迭地點頭說道：「好，沒問題，我一定會拼盡全力，讓李師叔祖成功的！」
聽到了我的保證，師父並沒有表現得很高興，而是平靜地說道：「這件事情，本來是應該讓我來做的，不過偷天延命一事，最容易遭天忌恨，已入化境者就如同黑夜裡面的明燈，倘若在旁護佑，只怕是起不到什麼作用，反而是你。從你殺了亭下走馬和武穆王來看。雖說過程有些討巧，不過卻也能夠看出，化境之下，能夠比得過你的人並不多，有你在身旁，成功的機率應該會大很多的。」
我認真地點頭，深吸一口氣，然後說道：「師父，你放心，我一定會用自己的性命來保護李師叔祖的！」
我一再賭咒發誓。這讓師父顯得有些無奈，搖頭苦笑道：「你不要太過於在意得失，事實上這延命的手段，即便是沒有任何人干擾，成功的機率也並不高，而在施展的那一刻。他就會變得前所未有的虛弱，這才是最為致命的。那儀式十分繁複，地點有十分隱秘，不能說與第二人知曉，我並不覺得他會成功，他自己也是這般覺得的，所以如果真正有了什麼變故。你記得保住自己的性命才對。」
儘管師父說的如此風輕雲淡，但是我卻曉得他對李師叔祖的逝去是那般的在乎，這不僅僅是因為兩人之間的感情，還有另外一個很重要的東西。
某種意義來說，茅山符王李道子，是一種符號，幾乎所有入行的修行者都曉得。
天下三絕，這個符號有或者沒有，對於別人無關緊要，但是對於茅山來說，甚至會比我師父顯得更加重要一些。