牌九賭的方式是派四副牌，天門是在莊家的對面。雖然是兩人對賭，可是擲下骰子之後，照規矩還是要派四副牌，各自取自己事先認定的位置上的牌。

兩人認定了位置之後，王軍長向生副官一伸手，生副官抹乾了被手汗弄溼了的骰子，交在王軍長手裡。

王軍長向手中的骰子「呼」地吹了一口氣，一揚手擲了出去。兩顆骰子在桌子上滴溜溜打轉，李司令在骰子還沒有停下之際，又大叫一聲：「加兩點！」

那是為了預防擲骰子的人做手腳，所以要在骰子的點數上增減，這是非莊家的權力。

等到骰子停下，是七點，加了兩點，變成九點，開下門──下門先取第一牌。

他們事先雖然並沒有經過協議，但是都不必說，就知道賭的是「小牌九」──每家只取兩張牌，沒有任何變化，取了牌，輸贏就已經決定。這種賭法，最是乾脆，叫作「一翻兩瞪眼」，絕沒有轉圜的餘地。

小牌九一定會定出輸贏，不像大牌九每家取四張牌，分成前後兩副，有打和的可能。

所以賭小牌九格外刺激。

當下生副官取了下門的牌放在桌上，李司令一伸手，就把屬於天門的兩張牌取在手中，生副官再把上門的牌取開，王軍長吸了一口氣，把屬於莊家的二張牌取來。

他把兩張牌用力一拍，發出「叭」地一聲響，手腕一翻，開啟了一張牌，那張牌上，全是點子，會玩牌九的人，一看就知道總共有十二點──那是一張「天牌」。

牌九這種賭博的規則很奇怪，基本上用點數來比大小，可是卻又有各種「對子」，都此點數來得大，而對子的大小和成對的兩張牌的點數大小，卻又不發生絕對的正比例關係。譬如說，兩點一對，和八點一對相比較，並不是八點一對大，而是兩點一對大。

把牌說成「兩點一對」、「八點一對」，會把懂得牌九的人，笑歪了嘴，因為兩點的那張牌，有一個專門名稱，叫做「地牌」。而八點的那張，叫做「人牌」。十二點的那張，叫做「天牌」。

它們成對之後的大小，是按照天、地、人的次序來排，至於這規矩是由誰創立的，已經不可考，反正南到廣州，北到哈爾濱，大家都遵照這個規矩。

這時候，大堂之中人人屏住了氣息，單是一張天牌，看不出整副牌的大小。

王軍長並不開啟第二張牌，只是用手指在牌上摸著。

李司令這時候也翻開了一張牌，卻是一張三點──點子在牌上的排列方式是上面一點，下面兩點。

這張牌本身沒有什麼作用，可是當它碰上了另外一張特定的牌的時候，卻非同小可，可以湊成整副牌九之中最大的一對，叫做「至尊」，也叫做「至尊寶」，所向無敵，可以通吃。