乾元三十年的春天姍姍來遲，在玄凌昭告天下立四皇子為太子後，他的身體病痛日多，終於在仲春時節臥床不起，為了讓玄凌安心靜養，寢殿便移至宮中最清靜的顥陽殿，除了幾位德高望重的妃子，其餘寵妃無詔皆不可隨意入內

這一日，我批閱完奏摺仍覺神清氣爽，又往德妃處敘話半日，邊去顥陽殿看望玄凌。輦轎尚未至百步外，內侍聽聞我來，早早迎了過來，畢恭畢敬趨前開啟顥陽殿正門，顥陽殿高闊而古遠，位置又清靜，是養病的最好所在。

丈高的朱漆鎦金殿門「咿呀」醫生徐徐開啟，似一個垂暮老人嘶啞而悠長的嘆息，殿中垂著一層又一層赤色飛龍在天的錦緞帷幕，大殿深處本就光線幽暗，被密不透風的帷幕一擋，更是幽深詭異。

一瞬間，彷彿有剪剪風貫如大殿，風吹過無數重幽寂垂地的帷幕，像有隻無形的大手一路洶湧直逼向前。

我轉過十二扇的紫檀木雕嵌壽字鏡心屏風，繞到玄凌養病的床前，玄凌似沉沉睡著，難得睡得這麼安穩。卻見一個素紗宮裝的女子坐在塌下的香爐邊，隱隱似在抽泣。卻終究只是幽幽一咽，不敢驚動了人。

我遙遙駐足，極輕地嘆了一聲，聽的聲音，那宮裝女子轉過身來，卻是貞一夫人。她見我，立起身來拭去眼淚，靜靜道：「皇貴妃金安。」

我忙客氣扶她起身，「妹妹不必多禮。」

貞一夫人入宮十餘年，對玄凌罪是情深，她性子又是難得的溫婉安靜，素日里一心只照拂二皇子上，閒時吟詩作賦打發時光，這次玄凌重病，除卻在通明殿祈福與必要的休息外，她無時無刻不服侍在玄凌身側。

貞一夫人自產後便落下病根，身子孱弱，本不必這樣辛勞，看她這些日子殷勤侍奉湯藥下來，人早已瘦了一圈，眼睛紅腫著似桃子一般，似乎哭過，眼下更各有著一片半圓的烏青，一張臉黃黃的十分憔悴。

雖然皇帝從前叫她受了那樣多的委屈，也並不十分寵愛她，但是這深宮裡天長日久的歲月，撇開皇帝是后妃們的終身所靠，她對他，亦是十分有情。

我心下不忍，道：「妹妹辛苦了，「又問：「皇上好些了嗎？」

她泫然欲泣，又實在不願在人前落淚，只得苦笑道：「哪裡能好，不壞也就是了。太醫才來瞧過，叫服了藥，剛睡著。」她微微搖一搖頭，道：「姐姐言重了，姐姐要輔佐朝政、批閱奏章，又要照料三殿下與太子殿下，已經十分勞累，臣妾忝居夫人之位，自然要侍奉在側。」她柔聲關懷道：「這兩天時氣不大好，忽晴忽雨的，姐姐腿上的舊疾只怕又要犯，聽花宜說姐姐昨夜腿傷又發作，疼得半夜沒睡好，姐姐自己也要珍重才是。如今，一切都要依仗姐姐費心。」

我點一點頭，扶著她手臂道：「已經是舊疾了，慣了也就不打緊了。妹妹關心皇上是情理之中的事，可自己身子也要緊。況且還要照顧二殿下呢。」又笑：「我要專心打理朝政，妹妹親自照料著皇上，後宮瑣事都勞煩著德妃姐姐和貴妃姐姐，她們也都辛苦了。不過，眼下皇上病著，是該我們姐妹齊心協力的時候。」

貞一夫人看一眼床上閉目沉睡的玄凌，輕輕道：「姐姐說的是。有什麼辛苦不辛苦的，咱們都是為了皇上。」

她見我只是站著，忙讓道：「姐姐坐罷，咱們一起等著皇上醒來。我已經吩咐了小廚房裡燉了參湯給皇上提神，睡醒了喝是最好不過的。」她憂色滿面，深深嘆息：「皇上的身子是虛透了，我總以為沒了赤芍，皇上會好些，誰知……」她欲言又止，中就不肯再說下去。

她的話是有所指的，年餘來玄凌寵幸新人，常常歡愉至天明，又屢屢向太醫院索取房中丹藥，我與德妃、貴妃常常勸他善自保養，他每每只一笑了之，收斂幾日又故態復萌。為此，貞一夫人不知流了多少眼淚。

我從德妃處來，心裡有話要單獨對玄凌說，於是笑吟吟道：「妹妹連日照料皇上也辛苦了，不如好好去歇一歇，二殿下也到下學的時候了，一定盼著妹妹多陪陪他。」

貞一夫人看向皇帝，似有眷眷之意，她不捨得離開玄凌，又惦念愛子，略略思量片刻，屈一屈膝告辭道：「那麼，等會皇上若醒了，請姐姐著人知會我一聲。」

我含笑看著她：「這個自然，妹妹放心就是。」

貞一夫人起身走了兩步，又駐足回頭向我道：「等下小廚房參湯燉好了，奴才們會送來，請姐姐叮囑皇上喝了。」她方欲轉身，想了一想又道：「皇上醒來若嘴裡發苦，床頭有新制的棗泥山藥糕，是皇上素日喜歡吃的。」

我見她如此，不覺失笑道：「請妹妹放心，若再不放心，只能等皇上醒來時請旨讓皇上去妹妹的空翠殿安養了。」

貞一夫人微覺失態，十分不好意思，紅了臉道：「姐姐說笑了，有姐姐在這裡，我自然是安心的。」