剪秋答了聲「是」，將放在黃梨木桌上的一卷畫軸徐徐開啟。兩端紫檀卷軸，畫卷筆法精妙，面容栩栩如生，衣褶紋理無不纖毫畢現，正是我送給姜小媛的「觀音送子」圖。

「此畫有何不妥麼？」我問。

水藍色墜珠帳簾後徐徐站起一個女子的身影，「這畫一看就出自名家之手，彷彿是前朝畫院畫師沈蘋之手，沈蘋最擅畫觀音影像，自然不會有什麼不妥。」簾後的女子巧笑倩兮，正是榮嬪赤芍。她安慰似的拍一拍姜氏的手，打量我幾眼，「小媛失子之痛，娘娘還盛裝前來，不怕人見了刺心麼。」

我淡淡一笑，「原來穿衣打扮，被不同的人見到真的會生出不同的見解來，果真有心人有心生嫌隙了。本宮盛裝前來，正是不想姜小媛見了刺心，難道榮嬪覺得本宮素服前來才算是安慰小媛了麼？倒不怕小媛更觸景傷情。」

榮嬪一時語塞，只好道：「淑妃機變過人，心思深沉，嬪妾如何能比呢？」

「既然自嘆不如就要服管教。赤芍，當年你在本宮身邊時本宮是如何教導你的？」燭影搖紅，貞妃坐在窗前橫榻上，羅扇輕搖，窗外流螢點點飛舞雪白橙花之間，愈加顯得臨窗而坐的貞妃意態嫻靜，「與尊上應對，不可挑釁，不可輕浮，不可出言無狀，尤忌口出輕狂言語，你可還記得嗎？」

赤芍本是貞妃的侍女，如今舊主問話，她一時不敢抗辯，只氣鼓鼓站著不說話。然而貞妃素來文靜少寵，赤芍又是心高之人，更兼在得寵的風頭上，到底按捺不住說了一句，「嬪妾如今已非奉人巾櫛者，不必再按貞妃娘娘教訓說話做事了。」

貞妃輕輕搖頭，並蒂海棠花步搖上垂下的銀子流蘇晃出點點柔和的光暈，「如今你已不是侍奉灑掃的宮人，得寵而成上位，這是你的福分。然而無論如何身居高位，禮數教養都不可或缺，否則你位分再高，別人都不會心悅誠服。」

榮嬪平生最恨被人指點是貞妃身邊伺候的舊人，如今被貞妃當著眾人一言一語教導，她一時發作不得，不由氣得滿面通紅，狠狠絞著手中的卷子。

閣中有濃重的草藥氣息，閣子太小，人又多，難免有些窒悶的氣息，有小宮女上來往角落的八珍獸角的鏤空小銅爐裡添了一勺百合香屑，香料才燃起來，已有年長的姑姑三步兩步趕上來，朝著後腦勺便是一掌，「不要命了麼？什麼時候了還敢用香料，也不怕傷了小主貴體。」她猶不解恨，雖不敢朝著我，可口中依舊碎碎罵道：「狠心短命的東西，不怕再有人混了麝香進去害小主麼？」

我不說話，只瞟了李長一眼，李長會意，一把握了那宮女的手腕出去，口中呵斥道：「雖然荷香你是小主的陪嫁侍女，但宮裡規矩怎能疏忽，即便你要管教那些不懂事的，也不能當著皇上和娘娘的面管教，成什麼樣子，嘴裡還不乾不淨的。」他推了荷香出去，吩咐小廈子，「掌嘴三十，好好叫她記著教訓。」

姜小媛一直未曾出聲，直聽到要掌荷香的嘴才露出惶急的神色，才要開口求情，見玄凌只是毫不動容，只好無可奈何地把話嚥了下去。

榮嬪冷哼一聲，指著畫卷道：「這畫是淑妃娘娘所送無疑吧？」

我瞥了一眼，從容道：「是。」

「那麼，娘娘好機巧的心思，好狠毒的心思！」她掩不住眼底冷毒而得意的鋒芒，「小媛緣何會小產，正是麝香薰然之故。而太醫已經查過，小媛所用香料，所食食物皆無沾染麝香。而小媛失子，正是因為她太過看重娘娘所送的這幅畫。」

姜氏掩面，伏在玄凌胸口痛哭不已，她小小的肩膀大力地瑟縮著，抖動的起伏像海浪一樣一漲一落，「臣妾感念淑妃娘娘心意，送來這副觀音送子圖，臣妾又求子心切，想早日為皇上誕下一子半女，便日日在畫像前誠心祈福，誰知……」她指尖發顫，抖索著用力扯開畫卷兩端的紫檀木畫軸，「誰知這裡頭竟塞滿了麝香。」

她手指一鬆，空心的紫檀木卷軸內滾落許多褐色的麝香，那樣濃郁的氣味，我嫌惡地屏住呼吸，別過頭去。

「這畫是淑妃遣人送來的，送來之後便懸在那裡沒人動過。除了淑妃還會有誰能動手腳？」姜氏恨得死死咬了唇，目光幾欲噬人，她痛哭失聲，「皇上，皇上，臣妾好害怕，與臣妾一同入宮的瓊貴人不明不白死了，臣妾一直怕得做噩夢。臣妾已經很尊敬淑妃了，從不敢得罪她，凡事小心翼翼，為什麼她還要害了臣妾腹中的孩子？」她猛地抬起頭來，眼睛迸得血紅，幾乎要縱身撲到我的身上，「淑妃，你若不喜歡嬪妾，嬪妾大可退居冷宮，但你不能害我的孩子，你不能！」

我後退一步，欲避開她失子後形如瘋癲的情緒。然而玄凌上前一步，緊緊捉住了我的手腕，他的手心有黏膩的冷汗，那種溼冷的觸感有發滑的虛弱。他逼視著我，吐出喉底的喑啞，「淑妃，你有沒有？」

「不會！淑妃斷斷不會！」貞妃上前兩步，婉聲勸道，「皇上忘記了，臣妾當年有孕被禁足，是淑妃想盡辦法照拂臣妾，她既然肯與臣妾為善，又怎會去害死姜小媛的孩子？淑妃不是這樣的人！」

「娘娘，時移世易，您和小媛是不一樣的！」榮嬪笑吟吟吐出冰冷的話語，像小蛇的信子「噝噝」地鑽向貞妃，「您是無寵而有孕，對盛寵回宮的淑妃能有什麼威脅？而小媛是盛寵而有孕，萬一將來生下位皇子，可是前途無量，對失寵而有子的淑妃而言，能不防患於未然麼？」

所謂情勢，榮嬪已經一針見血，宮中諸人，大約也都是這樣想的吧。

貞妃一時無言，只是反覆道：「淑妃不會這樣做。」

玄凌看她一眼，「燕宜，或許是赤芍想得太多，但的確，有時你看人看事未免太簡單了。」

貞妃聞言訥訥，復又低下了頭，「皇上這樣看臣妾麼？」她苦笑，終於沉默，「但臣妾始終相信，淑妃不會這樣做。」

玄凌不再理會她，只看著我道：「朕只要你回答，做過或者沒做過？」

宮內靜極了，遙遙卻只聽見遠處青蟬在楊柳間喋喋不休，聲聲知了知了，風動竹影移，月光漸照東天。紫銅鶴頂蟠枝燭臺上的蠟燭燃得正旺，化下的滴滴紅蠟，當真似紅淚一般，靜靜滴垂落無聲。

「臣妾回答了皇上就會相信麼？還是皇上心中其實早已認定是臣妾所為，那麼臣妾回答與否其實真的無關緊要。」

玄凌伸手以二指輕輕托起我的下巴，目光直欲探到我眼眸深處。他的手指薄而修長，觸在我下頜的皮膚上有森森的涼意漫出。「淑妃，朕只要你一句話。」

如此冷然相對被他逼問，是我與他都想不到的，眼角的餘光望見依牆而立的貞妃，暗紅的燭光散落她眉間眼角，神色悲憫，是憐我，也是憐她自己。

「臣妾以為皇上和臣妾相知至此，皇上是絕不會來問臣妾這句話的，終究是臣妾看人看事太過樂觀。」我的眼中不可抑制地漫上淚光，酸澀之味亦哽上了喉頭。

樹影透過輕薄如煙的蟬翼紗映入室內，枝葉縱橫交錯，似迷茫詭譎而不可知的人生。他眸中有熾熱一點瀰漫上眼底深不見底的寒潭。

榮嬪急切道：「皇上斷斷不可再心軟了。上次瓊貴人的事已經不明不白饒過去了，若再不狠下心腸，只怕宮中以後是非更多。」

我轉頭望著姜小媛，「這畫是本宮半月前讓槿汐親手送到的吧？」

姜氏哭紅了眼，瞪著我哽咽道：「是。若非這半月來我日日對著這幅畫，我的孩子也不至於是這樣下場。」

「這幅畫是氐州都督贈與本宮，在送給小媛前本宮自己已掛在宮中數月，所以斷斷不會有問題。」

榮嬪連連冷笑，「有無問題並非你說了算，姜小媛小產，你無可辯駁。」

風吹過千葉修竹響聲沙沙，好似無數的雨點落下。我轉首，窗外，卻是滿天星光，銀河千里。我忽而微笑出來，望著玄凌深深的眼眸，「因為臣妾已經懷孕兩月，如果此畫有麝香，首先受害的人會是臣妾。」

我望著來不及掩藏好震驚神色的榮嬪，「自然榮嬪也會懷疑此畫本無麝香，是本宮專門為小媛所加，可是本宮又如何得知這畫小媛會是朝夕相對還是放入庫房置之不理，本宮沒有神機妙算，更不曾在小媛有孕後踏足半步，若真行此招，實在是險之又險。」

我的話未完，玄凌眼裡頓時如倒映進滿天銀河繁星，盛滿閃閃晶瑩，他喜道：「真的？真是有了孩子？」他伸手便要扶住我坐下。

我不經意地一避，站直的那一瞬眼波冷淡地拂過他的臉，旋即安靜地垂目，「臣妾沒有衛太醫在旁照拂，所以一直不敢張揚此事。」

他歡喜道：「嬛嬛，那你先坐下，不要動了胎氣。」

我依舊垂眸，「臣妾已經被冤兩次，實在不想再有下次。皇上是否該將此事給臣妾一個交代。」

榮嬪猶不肯死心，掙扎道：「不是淑妃親手所為，也有可能是旁人，那畫不是槿汐送來的麼？或者是淑妃指使崔槿汐也未可知。」

「槿汐？」我含著渺漫如煙雲的笑意，逼近了看她，「如果不是槿汐，會不會是與她交好的李長，不是李長，會不會是李長的主子皇上？如你這般，何時才能善罷甘休，豈非宮中大亂，人心思變。不當其位，亂生是非，本宮不會罰你，只看皇上的旨意。」

「皇上……」榮嬪極委屈，扭了絹子看著玄凌嬌聲喚。

「赤芍，這一晚你咬著淑妃不放，已經鬧騰得夠厲害。淑妃說得不錯，少生是非，你該學學你的主子貞妃，學人家是如何貞靜有禮。」

貞妃清幽眼波緩緩漾入玄凌眸心，「皇上該叫赤芍靜靜心思，當初臣妾沒有教導好她，終究是臣妾的過錯。」

玄凌思忖片刻，「小廈子，你送榮嬪回去，叫她每日抄寫三十遍《女訓》，不學會靜心安分，朕不會放她出來。」

榮嬪還要再說，終於被玄凌眼神嚇住，恨恨看我一眼，掀了簾子出去。

我眸光微轉，一一掃視閣中諸人，姜氏早被驚得不敢再哭，只有一聲沒一聲地啜泣著，低低地壓抑著聲音。

我喚過方才伺香的小宮女，「你過來。」

那小宮女怯怯地靠著牆蹭過來，倏地腿一軟跪在我跟前，我看也不看她，「小媛宮中的香料可都是你伺候的？」

「是。」她嚇得頭也不敢抬，怯生生答。

「你把手伸出來吧。」

她的手瑟縮在背後，久久不敢動，姜氏狐疑地看我，「淑妃要做什麼？」

我淡淡道：「麝香氣味濃厚，用手觸控後容易被察覺，所以要害小媛的人很有心，借紫檀的氣味來掩蓋麝香。但是那個人肯定會用手觸控到麝香，小媛的閣子不大，人也不少，想要不被察覺，除非那個人的手本就經常會沾染各種香味。」我喚過李長，「你細細聞她的手，可有麝香的氣味。若無，那麼是本宮多心；若有，就細細審她，是誰背後主使。」

李長抓住小宮女的手用力掰開細細一嗅，已經變了臉色，「回稟娘娘，果然有麝香的氣味。」

姜氏淒厲地喊了一聲，已經猱身撲上去，隨手抓起一把尺子沒頭沒臉地打上去，綺望軒裡鬧作一團。

哭笑啼鬧皆是戲，平白做了他人衣裳。我只覺倦怠，攜過貞妃的手，「我倦了，妹妹陪我回去吧。」