「不錯，但卻使我們陷入了困境。」

阿林加洛沙主教忽地站了起來：「你去問教皇陛下，1982年天主事工會協助梵蒂岡銀行擺脫困境時，有沒有使他難堪？」

「對那件事，羅馬教廷會永遠感激你們的。」秘書語氣平靜地說：「不過還是有人相信，你之所以被優先封為主教，唯一的原因就是因為1982年你的那次慷慨的饋贈。」

「這不是真的。」阿林加洛沙主教覺得自己被深深地傷害了。

「不管怎樣，我們確實有這個打算。我們正在起草脫離彼此關係的條款，其中也包括對那筆錢的償還。我們將分五次付清欠款。」

「你們想用錢打發我嗎？」阿林加洛沙質問道：「你們給我錢，好讓我安安靜靜地走開？眼下，也就剩下天主事工會在發出理性的聲音了！」

其中一位紅衣主教抬起頭：「對不起，你是說理性？」

阿林加洛沙主教俯到桌子上，聲音提高了八度：「你們果真不知道教徒們脫離天主教會的原因麼？還是看看你周圍吧，大主教。人們已經對它失去了敬重。過去恪守信仰的作風已不見了，教規也成了一紙空文。什麼禁慾、懺悔、聖餐、洗禮，還有彌撒——你們挑來揀去——選擇了其中的幾樣，然後就將其餘的清規戒律拋在腦後。你說，在精神上，天主教會又能給人們指點什麼樣的迷津呢？」

「那都是一些3世紀的陳規陋習了，」另外一位紅衣主教說：「不適用於現代的基督徒。這些法規，在今天這個社會里已經行不通了。」

「是嗎？不過似乎對天主事工會還有用呢！」

「阿林加洛沙主教，」秘書好像在做總結性陳詞似的說道：「教皇陛下出於對貴組織與前任教皇關係的尊重，將給天主事工會六個月的時間，主動與羅馬教廷斷絕關係。我建議你利用你與聖座之間的分歧，創立屬於你自己的基督教組織。」

「我反對。」阿林加洛沙大聲宣稱：「我要親自質問教皇陛下。」

「只怕教皇陛下不想再見到你了。」

阿林加洛沙主教站了起來：「諒他也不敢輕易罷免前任教皇賜封的主教職位吧。」

「對不起，」秘書的眼皮沒眨一下。」上帝之所予，為上帝之所取。」

阿林加洛沙主教跌跌撞撞地走了出來，內心一陣恐懼與茫然。他回到紐約，萬念俱灰，整天望著天空發呆。一想到基督教的未來，他的內心就充滿了悲哀。

他是在幾個星期之後，才接到那個改變了一切的電話的。打電話的人說話聽起來很像是法國人，並自稱是教主——這是高階教士之職中極為普通的頭銜，他說他知道羅馬教廷不打算再給予天主事工會任何的支援。

他怎麼知道的？阿林加洛沙主教大惑不解。他原本希望只有一小撮羅馬教廷的政治掮客知道天主事工會即將與羅馬教廷斷絕關係的訊息，顯然是有人走漏風聲了。說到遏制流言蜚語，那麼除了梵蒂岡城四周的圍牆，世上還沒有哪個地方的高牆能具有如此強的滲透力。

「我在各處都有耳目。」教主低聲地說：「通過這些耳目我總能得到某些資訊。如果你願意幫忙，我就能找到藏有神聖遺蹟的地方，它將給你帶來巨大的影響，你將獲得足夠的力量，使羅馬教廷對你俯首稱臣；你也將獲得足夠的力量，來拯救我們的信仰。」他略微停了停：「這不僅對天主事工會有利，也是為我們大家著想。」

為上帝之所取……上帝之所予。阿林加洛沙主教彷彿看到了希望的曙光。」那你給我說說，你有什麼打算。」

聖瑪麗醫院的門」吱呀」一聲開啟了，此時，阿林加洛沙主教已經失去了知覺。塞拉斯筋疲力盡，一下子撲倒在進門的通道上。他雙膝跪地，大聲地呼救。接待室裡的所有人，看到這位半裸著身子的白化病患者懷抱著一位滿身是血的牧師，都嚇得目瞪口呆。

那名來幫塞拉斯將昏迷不醒的主教抬上輪床的大夫，在給阿林加洛沙把脈時，臉上的神情很是令人沮喪。」他失血過多，我看沒有多少生還的希望。」

阿林加洛沙主教的眼睛忽然閃動了一下，他又清醒了片刻，眼睛直勾勾的看著塞拉斯：「孩子——」

懊悔與憤怒，如閃電般將塞拉斯淹沒。」神父，我就是花上一輩子的時間，也要找到那個欺騙我們的人，親手宰了他。」

阿林加洛沙主教搖了搖頭，神情很是悲傷，這時醫院的人過來準備把他推走。」塞拉斯……如果你沒從我這裡學到什麼，那請你——請你看看這個吧。」他抓住塞拉斯的手，用力掐了一下：「記住，寬恕是上帝此給我們的最好禮物。」

「可是神父——」

阿林加洛沙主教閉上眼睛，說：「塞拉斯，你應該做禱告了。」