「你怎麼不說話呢？」蘭登注視著「獵鷹者」號機艙對面的索菲說。

「太累了。還有這首詩，我怎麼也看不明白。」

蘭登也深有同感。引擎的轟鳴聲以及飛機輕微的搖晃無疑起到了催眠的作用，而他的頭部，由於遭到修道士的襲擊至今仍在狂跳不停。提彬還沒從飛機後艙折回來，蘭登決定抓住這個與索菲單獨在一起的機會，跟她說內心的想法。「我想我知道你祖父為什麼要千方百計將我們拉到一塊的部分原因了，有些事他想讓我跟你好好解釋呢。」

「難道聖盃與抹大拉的瑪利亞的歷史還嫌不夠嗎？」

蘭登一時不知道該怎樣說下去了。「你們之間的裂痕，還有你十年來一直都沒跟他說過話。我想也許他希望通過我來給你解釋，到底是什麼原因導致你倆關係的不和諧，會使情況有所好轉。」

索菲在座位上移動了一下：「可我還沒告訴你我們不和的原因呢。」

蘭登認真地注視著她：「你是不是看到什麼性儀式了？」

索菲畏縮了一下：「你是怎麼知道的？」

「索菲，你告訴過我，說你看到過什麼，從而使你相信，你祖父是某個秘密組織的成員。不管你看到什麼，那足以使你深感不安，所以從那以後你就再沒跟他說過一句話了。我對秘密組織的情況總算有些瞭解，所以你看到啥，就算我沒有達-芬奇那樣聰明也能夠猜到。」

索菲吃驚地睜大了雙眼。

「你是在春季裡看到的吧？是春分前後呢，還是三月中旬？」

索菲看著窗外：「當時正值大學春假，我提前幾天回家休假。」

「你能說說接下來發生的事情嗎？」

「我看還是算了吧。」她突然轉過身，面對蘭登，眼裡充滿了複雜的感情：「我都已經忘記我看到什麼了。」

「你是不是看到了男人，還有女人？」

索菲彷彿被擊了一下，她點點頭。

「他們都穿著黑色與白色的衣服對吧？」

索菲用手擦了擦眼，然後點點頭，她看來願意說些什麼了。「女人們都身披白色輕紗長袍……腳穿金色鞋子，手拿金色圓球。男人們則都裹著長長的外衣，黑色的鞋子。」

蘭登伸長脖子，竭力想掩飾內心激動的情緒，然而他還是有點不相信自己的耳朵。索菲-奈芙竟然在無意中目睹了一場有著兩千年曆史的神聖儀式！他努力使自己的語氣平靜些：「他們是不是都戴了面具？戴著讓人分不清性別的面具？」

「是的，他們每個人都戴著相同的面具。女人戴白色的，男人戴黑色的。」

蘭登以前讀過一些描述這種儀式的文章，因此瞭解它神秘的淵源，於是他低聲說道：「這種儀式叫做‘神婚’，它的歷史可追溯到兩千多年前，古埃及的祭司與女祭司們定期舉行這樣的儀式，以此來讚美女性的生殖能力。」他停了一會，向她俯過身去：「不過，要是在你事先沒做好準備，也不知道其內在涵義的情況下看到‘神婚’，我想你一定會很吃驚吧。」

索菲一言不發。

「hieroscamos是希臘語，是‘神聖婚禮’的意思。」蘭登繼續說道。

「可我看到的儀式決不是什麼婚禮儀式。」

「那是靈肉交融的婚禮，索菲。」

「你是說性的結合？」

「不對。」

「不對？」她以橄欖色的眼睛質問著他。

蘭登向後退縮了一下。「嗯……你可以這麼說，但並不像我們今天理解的那樣。」他解釋說，雖然她那天見到的也許很像是一場性的儀式，然而「神婚」與色情毫無關係。它只是一種精神上的行為。從歷史上看，性的結合是男人與女人藉以感知上帝存在的行為。古人相信，如果男人對聖潔的女性缺乏肉體上的感性認識，那麼他在精神上也必定是不完整的，因此，與女人在肉體上實現結合，也就成了使男人在精神上得以完善並最終獲得真知並瞭解神性的唯一方式。自伊希斯時代以來，性的儀式一直被世人認為是男人從塵世通向天堂的唯一橋樑。「通過與女人進行肉體上的交流，」蘭登說：「男人會在瞬間達到高xdx潮，此時，他的大腦完全一片空白，在那瞬間他就有可能感知到上帝。」

索菲將信將疑：「你是說像禱告詞上描述的那種高xdx潮？」