兩兄弟和兩姐妹在129號地塊小住幾日之後，就返回道森城，留下洛裡克領導當地的工作。一切事情都與他談妥了。他指揮地塊上的生產活動，直至金礦被挖完為止，這種情況現在還難以預料。他每週一次將報表寄往薩米-斯金和本-拉多著急趕回去的蒙特利爾。

工頭個人的利益自然與實現的利潤相關聯。在這方面，他完全相信自己的主人們，因為他知道他們是正直與公平的。四十里河的金礦被開採完的那一天還遠著呢，洛裡克將來也會成為富翁，要麼自己開發金礦，要麼到一片更溫和的天空下去逸享天年。

當然，4個人在馬車裡有些擁擠，但是無人抱怨。大家的神經依然受到這一系列幸福的激情的震動，都表現得非常高興。伊迪絲也一反其有點冷淡的平靜的常態。

路上，兩兄弟詢問兩姐妹有什麼計劃，她們分別講了自己的打算。她們的計劃很簡單。既然命運沒有給簡的努力帶來好處，她們的狀況不會有任何改變。簡繼續勘探，伊迪絲回到病人身邊。

本-拉多和薩米-斯金沒有生氣，只是問兩位姑娘是否把他們當成忘恩負義的魔鬼了。談話到此為止。

那天晚上，到了解決問題的時候了。在本-拉多的召集下，4個人來到一個本包下的客廳裡。

工程師立刻直入問題的核心。

「今天的日程是結清咱們的帳目，」他說，「同時宣佈會議開始。」

薩米打了個哈欠。

「這一定很無聊乏味！……」他說，「況且，我已經對你說過了，永無滿足的本，給我記上一個零字就行了，全都拿去吧！」

「如果咱們以這種玩笑話開始的話，」本-拉多嚴肅地說，「咱們的會議就開不完了。薩米，我請你嚴肅一些。」

「咱們都嚴肅一些吧！」薩米嘆了口氣，表示同意，「可是，這麼多時間都浪費了，可以更好地利用這些時間！」

本-拉多接著說：

「第一點應該考慮的是四十里河的開發是發現金火山的結果，當然是間接的結果。」

「同意！」3位與之對話的人說。

「因此，為這次遠征作出的承諾完全有效，首先是對雅克-勒丹母親的許諾。給她的部分你們有什麼想法嗎？」

「四分之一行嗎……」簡-埃傑頓建議。

「或者，四分之四也行，」薩米加上一句，「我看不出有什麼不好的地方。」

本-拉多聳聳肩膀。

「我覺得，」伊迪絲用平靜的聲音提出意見，「給她年金更好一些。」

「像往常一樣，伊迪絲小姐說得對，」工程師說，「咱們採取年金這個原則，以後再確定金額，不用說，一定要打的寬裕一些。」

大家一致同意。

「此外，」本-拉多又說，「一定要大大地補償洛裡克、偵察兵和所有與咱們一起去金火山的人。」

「這是顯然應該做的事情，」兩姐妹異口同聲地說。

「剩下的部分，根據與簡小姐達成的協議，應該一分為二。一份給她，一份給我。我認為簡小姐不會拒絕與堂妹分享她的那部分，129號地塊的開發應該歸功於她。儘管薩米一副厭惡的神態，我還是要與他平分我的一份。」

「您的分配不公正，」簡提出異議，「既然沒人強迫您，您要和我們分享，至少應該執行所有的協議。您忘記了以前有一個協定規定您可以從我在克朗代克的利潤中提取百分之十。」

「確實如此，」本-拉多神態肅地承認。

他拿起一支鉛筆和幾張紙。

「現在算一算吧，」他說，「咱們說好，我有您的一半的十分之一，就是全部的二十分之一；那麼，總的來說：我是二十分之十一，您是二十分之九。」

「如果我算的對的話，」薩米以世界上最嚴肅認真的態度插話，「計算結果是：伊迪絲小姐的部分為三十八、八十九分之……四分之三的五分之七……至於我的那一份，用北極圈的半徑除以金火山的高度，得出的商數再乘上偵察兵的年齡。這樣，可以得到一個指數方程式，求出方程的根，進行代數分析和微積分的計算，任選……」

「這些玩笑話太沒意思了，」本-拉多幹巴巴地說，兩姐妹卻笑得前仰後合。

「亂七八糟！」薩米-斯金嘆口氣說，然後去坐到最遠的角落裡，表現出極度的漠然置之的神態。

本-拉多用氣憤的目光盯著他，又聳了聳肩膀，接著說下去：

「咱們在運輸貿易公司的存款已高達……」

簡-埃傑頓打斷他的話。

「不管怎樣，拉多先生，」她以世上最自然的神態說，「這些計算有什麼用處呢？」

「可是……」

「對，有什麼用呢？……既然，咱們顯然要結婚的。」

懶懶散散地躺在扶手椅上的薩米-斯金抓住扶手一下子坐了起來，他確實吼叫了一聲：

「和誰結婚？」他的聲音壓抑。

他蜷縮著身子，面部的肌肉痙攣，雙拳緊握，像是一頭要跳起來的野獸。

他的朋友們面對這個如此可笑的場面，再也忍不住了，一同縱聲大笑起來。