巴爾薩克考察隊的驚險遭遇－－第九章災難

第九章災難

水電站停止供電的時間並沒有延續多久。起初，蓋裡-基列爾認為他採取的措施是聰明的，但是他自己卻成了第一個受害者。誠然，工廠是沒有電用了，可他自己也沒有了。農業機械停止了工作，把河水提升到兩個貯水池（一個在工廠裡，另一個在「黑色衛隊」的營房上面）的電動怞水機也不動了，尤其是到了晚上，全城都籠罩在一片黑暗中，而工廠卻被強光的探照燈照得通明。這使蓋裡-基列爾非常惱火。

那魔王見這一著敵不過卡馬雷，只得在四月十日開始恢復供電。他給卡馬雷打來了電話，工程師的客人們又聽到了上一次那樣的對話。卡馬雷在電話裡說了，幾個「是的」，「不行」，「好的」，然後大笑起來，把聽筒放下。

他說蓋裡-基列爾建議談判。他們之間已達成協議：蓋裡-基列爾恢復供電，工廠則給全城提供日常的服務用品。然而，這協議並不能改變總的局勢。還得進行戰爭，蓋裡-基列爾還是堅持要他交出俘虜，而他斷然拒絕。

最後，蓋裡-基列爾請求工程師給他的飛行器供應一些液態氣體，因為他那裡已經沒有一點了，他的四十架飛行器都停在那裡不能動。

馬爾塞爾-卡馬雷不願消耗自己的庫存去武裝敵人，決定予以拒絕。這使蓋裡-基列爾狂怒起來，他發誓要把工廠的人全部餓死。這時，工程師把電話聽筒掛上，對這個威脅一笑置之。然而，他的聽眾感到情況相當嚴重。工廠有卡馬雷發明的自衛設施，難得攻破。但是它沒有多大的進攻能力，而且卡馬雷不願使用他的全部戰鬥力。在這種情況下，蓋裡-基列爾的進攻會無限期地持續下去，到那時，飢餓可能使工人們投降的。

巴爾薩克把自己的想法告訴卡馬雷，後者聳了聳肩，令人信服地說道：

「我們有足夠的糧食儲備。」

「可以供應多長時間呢？」巴爾薩克問道。

「我不太清楚。十五天吧，或許三個星期，不過這根本不是什麼大問題。因為我們正在製造一架飛行器，四十八小時之後就可以完成。我請你們四月十二日深夜來看試驗，以便不讓皇宮那邊看到。」

這是個突然的、令人高興的訊息。飛行器在很大程度上要改變他們這些人的處境。但是，它能不能完全解救他們呢？

「工廠裡有一百個工人」，巴爾薩克說道，「您的飛行器不可能把大家都運走。」

「可以載十個人。」卡馬雷答道，「這已經不壞了。這裡到莎伊三百五十公里。到廷巴克圖七百公里。為了躲避空中魚雷，飛行器只能在晚上飛行。它一個晚上可以往莎伊飛三趟，或者往廷巴克圖飛兩趟。連婦女和兒童算在一起，全廠有一百五十人。如果飛到莎伊去，只要五個晝夜。如果飛到廷巴克圖去，也只要八個晝夜。這樣，我們大家就可以得到解放了。」

這個非常現實的計劃，大大地減輕了由於蓋裡-基列爾的威脅而產生的恐怖情緒。於是大家急不可耐地等待著計劃的實現。

兩天的時間，對他們來說好像是沒完沒了似的。為了消磨時間，他們經常在高牆的掩護下到花園去散步。四月十日和十一日兩天，就這樣一個一個鐘頭地送走了。

一個不太緊要的偶然事件打亂了第二天單調的生活。下午五點左右，卡馬雷告訴大家，向工廠貯水他供水的水泵停止了工作。工程師下令進行檢修。這工作並不艱鉅，大概在兩天之內可完成。

第三天清晨，令人焦急的等待終於結束了。大家誰也不想放過參觀的機會，天剛亮就聚集到花園裡來了。這時工人們已把飛行器放在那裡。

工程師登上駕駛臺，啟動了馬達。觀眾們生怕試驗失敗，在焦急中度過了漫長的幾分鐘。不過，他們馬上便放心了。

飛行器毫不費勁地升了起來，展開機翼，在空中轉了幾圈，又飛回原來的地方。馬爾塞爾-卡馬雷叫十個人坐到裡面去，飛行器重又飛了起來，在花園上空轉了三圈。試驗成功了。

「今天，晚上九點，第一組出發！」卡馬雷宣佈道，一邊從駕駛室裡走出來。

於是，被圍攻、當俘虜的苦楚以及這幾天來的恐怖氣氛都被忘光了。再過幾個小時，惡夢就要結束啦！馬上會獲得自由啦！大家互相熱烈祝賀。機械師把飛行器送到機庫裡去，以便準備晚上讓它飛往廷巴克圖。

工廠的工作在照常進行。十二日，水泵拆下來了。可是它沒有什麼破損的地方，於是只得重新裝配起來，晚上八點半，天已經全黑了，卡馬雷發出了起飛的訊號。在這之前很久，八名俘虜和兩名女工，已經在花園裡等著了，飛行器就要在這裡起飛。十二名機械師在工程師的指令下，向飛機庫走去，已經把門開啟了……