被關押兩年之後，君靜蘭獲釋。

多方打聽得知，章秋寒在重慶工作過一段時間，隨後調到了北方。

君靜蘭在親戚家中寄居了半年，生活無著，不久匆匆嫁人。

因為丈夫的關係，她在他所在的工廠子弟學校做了臨時教師，從此在學校教書直到退休。這期間君靜蘭一直在設法打聽章秋寒的去向，卻在多年後得知，章秋寒已在一九七五年去世。

夏日悶熱的屋子裡，老婦人低弱的語聲斷斷續續，艱難地追憶舊事，說到章秋寒的去世，聲音抖得厲害，一陣急喘襲來，撫著胸口說不下去。

沉寂了片刻，艾默低低地開口，接過老太太的話，「是的，章奶奶沒有子女，丈夫也在一九七三年過世，她的後事是我母親幫著外婆一起料理的。那一年，我剛出生。」

輪椅上枯槁的老婦人仰起頭，嘴唇半張，不住抖索的雙手被艾默輕輕握住。

「她拿走那件東西，是為了物歸原主，交還給我的外婆，」艾默緩緩地說，「那是一本日記，是我的曾外祖母，霍沈念卿的日記。」

霍沈念卿，這四個字被她用輕軟的語聲說出來，仿如一聲嘆息。

君老太太直直地望著她，白髮蒼蒼的頭往後一仰，閉了眼，皺紋密佈的眼角早已溼潤，陽光下閃閃的溝壑彷彿終被悲歡與時光填平。

「我的外婆，當年並沒有死，她活了下來，一直活了很多年。」艾默語聲哽咽，目光移過老婦人那閃閃的銀髮，移向她身旁的啟安，望著他說，「一直到她過世，到我母親也過世，她們都以為薛家和我的曾外祖母一起死於空難。」

君老太太張大了嘴，喉嚨裡嗬嗬有聲，艱難地扭頭看向身側啟安，極力想說什麼，卻只漲得臉色發紅。啟安俯身在她面前，半屈了一條腿，伸出雙手將她枯瘦的手握住，連同艾默正握著她的那隻手也合在掌心裡，一字一字地說：「那趟飛機上，沒有他們。」

掌心下，艾默冰涼的手劇烈一抖。

一口氣息哽在胸前，艾默聽見自己的聲音抖得像聚不起來的沙子，「所以，她，她也……活了下來？」

啟安點頭，「他們都活了下來。」

那一天，十五歲的薛慧行得了肺炎，病得厲害，臨走前還必須輸完最後一瓶藥水，因而延誤了家人出發的時間，眼看趕不及最後一班飛機。薛晉銘當機立斷，冒險連夜驅車，從重慶到成都，再輾轉去昆明，最後經由昆明的軍事機場飛往香港。

在香港停留數日後，他們與帶著英洛趕到的許家夫婦會合，一同遠赴臺灣。

從此闊別故土，再未踏上此岸土地。

在臺灣的第五年，沈念卿舊病復發，需往美國進行一次徹底的手術治療。

薛晉銘自此隱退，辭去官職，陪伴念卿去了美國，陪伴她完成手術，恢復健康。

那之後，他們就在萬里重洋之隔的國度定居下來，在南方海濱的一座白色屋子裡相伴終老……也是在那座白屋前的草坪上，薛慧行與嚴英洛舉行了婚禮，婚後他們共育了四個子女，分別由祖父薛晉銘取名為啟恩、啟愛、啟安、啟樂。

激動萬分的君老太太緊緊抓著啟安與艾默的手，一時竟血壓急升，家人慌了神，忙安撫著老太太吃了藥躺下。趁著老太太昏昏睡去，啟安與艾默告辭出來，打算等君老太太情緒安穩一些再來拜訪。

離開君家，兩人一言不發走出樓門，站在陽光明晃晃的小巷子口，身邊路人匆匆穿行，只有他與她一動不動，靜靜地看著彼此。

所有的謎，所有的話，都在四目相對的剎那化進對方眼底。

種種誤解與隱瞞，已不必解釋，也無須多言。

不同的血脈連著相同的離合悲歡，被命運纏繞又隔絕了近一個世紀之久的兩個家族、三個姓氏，在他和她重逢的時刻，終於從時光裡甦醒過來。

倘若再喚一聲彼此的名字——

艾默。

嚴啟安。

卻已是從姓至名都已煥然一新。

過往風流，盡數留在過去，再不是往日的面孔。

「啟安，為什麼你姓嚴？」

「我從母姓，因為母親家中無後，父親讓我改承嚴家姓氏，好讓母親有所安慰，」啟安微笑，提及家人，語聲充滿暖意，「我家中還有兄姊和一個小妹，大哥已經成家，姐姐和我居無定所，只有小妹在長輩身邊。」

艾默靜靜地聽著，淡淡的笑容裡流露出一絲嚮往，一絲悵惘，半晌輕聲問：「二老都好嗎？」

「母親身體差一些，父親還好，他們還時常外出旅行，八年前曾回來過一次，到過茗谷，帶回去一些照片，那是我第一次看到那個地方。」

「八年前……」艾默咬住嘴唇，眼裡熱熱地泛起潮意，「我母親生前最後一次去茗谷，也是八年前，那時她剛知道自己得了癌症。」

啟安喉嚨裡堵著千言萬語，深深地看她，將她單薄肩頭輕輕攏住。

艾默笑了一笑，彷彿是給他安慰，卻不知自己眼裡的傷感幾乎將他再次溺了進去。

「對了，」啟安振作心情，溫言笑道，「你是否聽過一個姓氏，叫作quine？」

艾默覺得異常熟悉，卻突然想不起來。

他笑著提示她，「ralphquine！」

「啊！」艾默恍然，「我記得的，是外婆的……友人？」

啟安點頭微笑，「你知道嗎，quine先生戰後離開中國後，仍然做記者，走遍大半個世界，後來娶了一位華裔妻子。他晚年寫了一本書，書名叫《永不凋零的東方玫瑰》。」

他看著艾默動容的神情，笑容愈深，娓娓地說：「quine一家和我們家一直保持著友誼，他有三個子女，小女兒所嫁的也是一個華裔男子，名叫薛啟恩。」

艾默驚訝地睜大了眼睛。

啟安笑嘻嘻地說：「我的大哥。」

如此一家人，歲月靜好，恩愛安樂。

「怎麼了？」啟安斂住笑容，看見艾默眼裡的淚水洶湧而出。

「真好，這樣真好，」艾默搖頭笑，淚珠不住地往下掉，止也止不住，「我不是難過，我……只是感激，感激有你們陪她過完餘下的人生。」

啟安沒有說話。

艾默轉過身，狼狽地擦去淚水，「對不起。」

話音未落，身後一暖，他的手臂從後面環過來，將她輕輕攬入懷中。

艾默身體發軟，力氣迅速流失，只想軟綿綿地跌進這懷抱，什麼也不去管。

他的氣息溫柔地低拂過耳畔，手臂堅實，滿滿的安全感將她包圍。

「你不想知道我為什麼要重修茗谷嗎？」他問她，聲音低如耳語。

她閉上眼睛搖了搖頭，「不想，什麼也不想，這樣就已經夠了。」

他靜了一刻，低低地問：「也不想知道關於霍老夫人更多的事嗎？」

「你，叫她什麼？」艾默睜開眼睛，回頭看啟安。

啟安挑了挑眉，不認為有何不妥。

「為什麼你不叫她祖母？」

啟安啞然，看著她複雜的表情，慢慢笑了，「因為她並沒有改嫁給我的祖父，她一直被稱為霍夫人。」

「那他們……」艾默呆住，臉上神色複雜，亦驚亦怔，悲喜難分。

「他們是終生相伴的伴侶，不必有那一紙婚約的證明，」啟安慨然，「祖父尊重她的過往，也敬重你的曾外祖父，他與她至死相伴，卻要我們始終稱她為霍夫人。生前挑選墓園的時候，祖父也只是說，希望有朝一日落葉歸根，能夠遷葬故土，卻從未表示要與霍老夫人合葬在一起。」他看著艾默複雜的神情，緩緩地說，「雖然是這樣，我的父母卻一直將霍老夫人當作親生母親對待，我們四個孩子也都在她膝下長大，與她感情深厚。祖父這麼多年來，每晚都有一個習慣，睡前一定要親手為她倒一杯熱牛奶。只有在他最後病危的日子裡，這個習慣才改變，變成她給他端來熱好的牛奶。」

艾默心口抽痛，良久說不出話，「那她呢，她是什麼時候……」

那個字，她不忍問出口。

他卻答非所問，「艾默，我一直沒有對你說過重修茗谷的真正原因。」

她皺眉看他。

他雙手攬了她肩頭，清晰而平緩地說，「我想重修茗谷，作為送給她百歲壽誕的禮物。」

艾默一個激靈，抬起眼直勾勾地望著他。

啟安看著她的眼睛，溫柔地點頭，「是的，她還在世，今年已是九十九歲高齡，身體還康健……找到你的訊息，今天早晨我已轉託二姐趕回美國當面告訴她。」