她瑪瑙色的眼睛一亮。「阿布寇！趕快打電話叫米里安醫生！」她嚷道。喬治·阿布寇快步跑出餐廳。黑特太太的眼睛又趨黯淡，她毫不遲疑地重複急救措施，小男孩再度嘔吐。

除了崔維特船長，其他人似乎都動彈不得，他們只是瞪著老太太和扭動不安的小男孩。崔維持船長對黑特太太的強悍應對讚許地點頭後，便走開去尋找那個又聾又瞎的女子。露易莎感覺他碰觸她柔軟的肩膀，似乎認出來是誰，便把手探進他的掌心和他相握。

但是這場戲最重要的段落卻在無人察覺的情況下進行。一隻耳朵帶斑點的小狗——小比利的寵物——在沒人注意的時候，搖頭擺尾地溜進餐廳。一看到灑得滿地的蛋酒奶，就興高采烈地跑上前，小鼻子一頭湊過奶漿裡。

女僕維琴妮亞突然尖叫起來，她指著小狗。

小狗在地上微弱地抽搐。他發著抖，痙攣了幾下。然後四條腿僵直起來，他的肚皮只驟然鼓脹一下，就倒地不動了。很顯然，這隻小狗再也無福享受蛋酒奶了。

住在附近的米里安醫生不到五分鐘就趕到了，他沒有浪費時間在那些目瞪口呆的黑特家人身上，幾乎連看都沒看他們一眼，老醫生顯然熟識他的病人。

他僅瞧一眼僵死的小狗和痙攣發抖的男孩，便板起臉孔。「立刻送上樓。你，康拉德，幫我把他抬上。」此時眼光已然清醒的金髮康拉德，露出一眼驚怖的神色，抱起兒子走出餐廳，米里安醫生緊隨於後，手上的醫藥箱已經開啟。

芭芭拉機械式地跪下，開始揉搓瑪莎麻木的雙手；黑特太太沉默不語，臉上的皺紋像岩石一樣堅硬。

裹著和服睡袍睡眼煌松的姬兒一頭撞進餐廳。「到底在鬧什麼？」她打了個呵欠，「看到老醫生和康拉德還有小煞星上樓……」她杏眼圓睜，馬上住口，她已經看到僵死在地上的小狗，四濺的蛋酒奶，昏迷的瑪莎。「怎麼……」沒有人留意她，也沒有人回答。她跌坐在一把椅子上，瞪著她嫂嫂毫無血色的臉孔。

一位穿著潔白衣服，高大、肥胖的中年女人走進來——這是露易莎的護士，史密斯小姐，事後她告訴薩姆巡官，她這段時間都在樓上的臥房裡看書。她一眼覽盡全域性，忠厚的臉龐立刻罩上驚恐的神情。她看著黑特太太，老太太像一座花崗岩兀立不動；看看露易莎，小姐站在崔維特船長身畔不住顫抖；然後她嘆了一口氣，噓一聲示意芭芭拉走開，便跪下來以專業的姿態動手照料昏迷的女子。

沒有人啟口。他們彷彿被同一根神經所觸動，全部一起轉頭不知所措地看著老太太，但是黑特太太一臉莫測高深的樣子。此時她一手環抱著露易莎顫抖的肩膀，面無表情地觀望史密斯小姐著手照料瑪莎的敏捷動作。

彷彿過了一世紀，眾人才稍有動靜。他們聽見米里安醫生下樓的沉重腳步。他慢慢走進來，放下醫藥箱，瞥一眼瑪莎，後者在史密斯小姐的照料下已逐漸甦醒，他點點頭，轉向黑特太太。

「傑奇已經脫離危險了，黑特太太，」他平靜地說：「謝謝你，反應機敏。他吞下的量不足以致命，而且立即嘔吐無疑也使他免於重病，他不會有事的。」

黑特太太高傲地點點頭，然後又昂起下巴，以似有興趣卻又冷又談的態度盯著老醫生，她從他口氣裡聽出某種嚴重的意涵。但是米里安醫生走開去，先檢查死掉的小狗，又嗅嗅地上的液體，最後用從他箱子裡取出的一個小藥水瓶盛起一點漿液，旋緊蓋子，然後收起來。他站起身在史密斯小姐耳邊悄悄說了幾句話，護士點點頭便走出餐廳。他們聽見她上樓向幼兒房走去，傑奇正躺在裡面的床上呻吟。

然後米里安醫生向瑪莎彎下身，扶她站起來，用鎮定的口氣叮囑她放心——四周沉寂一如墓園——懦弱的小女子臉上閃過一瞥奇異、但絕對不是懦弱的表情，她搖搖晃晃地離開餐廳，跟在史密斯小姐之後也上樓到幼兒房去。她上樓時與她丈夫擦身而過，兩人都不置一言，康拉德踉蹌著走進餐廳坐下。

彷彿她一直在等這一刻，也彷彿康拉德進門是一種訊號，老黑特太太用力一掌打在餐桌上。所有人都嚇了一跳，除了露易莎，她只更往裡躲進老太太的臂彎。

「好！」黑特太太叫著：「老天在上，現在大家把事情搞清楚。米里安醫生，蛋酒奶裡到底有什麼東西把小鬼搞成那樣？」

米里安醫生低聲說：「番木鱉鹼。」

「毒藥，呃？我就曉得，看那隻狗就知道了。」黑特太太恍如長高了好幾英寸，她掃視全場，「我一定要追根究底，你們這些不知感恩的混蛋！」芭芭拉嘆一口氣，把她的纖纖玉指放在一把椅背上，整個人就著椅背靠著。她母親用令人發寒的語氣尖刻地繼續說：「那杯蛋酒奶是露易莎的。露易莎每天在同一時間同一地點喝一杯，你們所有人都知道。有人在阿布寇太太把蛋酒奶放在餐廳桌上，到那個小流氓進來抓起杯子這段時間內，在那飲料裡下毒的，很明顯知道露易莎會來喝！」

「媽，」芭芭拉說：「好了吧。」

「閉嘴！傑奇貪嘴救了露易莎一命，幾乎把自己的命弄丟了。我可憐的露易莎安全無事，但是有人想毒死她的事實仍然存在。」黑特太太把又聾又啞又瞎的女子緊抱胸前，露易莎發出抽噎般不知所云的聲音。「沒事，沒事，親愛的，」老太太安慰她，彷彿露易莎聽得見似的，她撫了撫女兒的頭髮，然後聲音又尖酸刺耳起來，「是誰給蛋酒奶下毒的？」

姬兒嗤之以鼻，「別這麼戲劇化，媽。」

康拉德軟弱地說：「你在胡說什麼，媽，我們誰會——」

「是誰？你們所有的人！你們都討厭看到她！我可憐不幸的露……」她環抱露易莎的手握得更緊了，「怎麼？」她怒氣衝衝，老骨頭因激動而顫抖不已，「說啊！是誰做的？」

米里安醫生開口：「黑特太太。」

她的怒火立即消弭，雙眸轉而露出狐疑的神色，「我要你的意見時，米里安，我會問你，不要插嘴！」

「這，」米里安醫生冷冷地回答：「恐怕辦不到。」

她眯起眼睛，「你是什麼意思？」

「我的意思是，」米里安醫生回道：「我有職責在身，這是件刑事案，黑特太太，我別無選擇。」

他緩緩走向房間一角，那邊的櫃子上有一支分機電話。

老太太張口結舌，她的臉色變得和傑奇原先一樣烏紫，一把推開露易莎，她大步向前，抓住米里安醫生的肩膀猛力搖撼。「不，你不可以！」她大叫，「噢，不，你不可以，可惡，好管閒事！把這公開，是嗎？越公開，越——不準碰電話，米里安！看我——」

無視於老女人狂亂地扯他的臂膀，惡言詛咒頻頻落在他的白頭上，米里安醫生仍鎮靜地舉起電話筒。

米里安撥號給警察總局。