回到家裡，早有五十多歲的保姆給許半夏準備好玉米粥一碗，雞蛋白兩個，大對蝦五隻，海帶結一碟，酸奶一盒，青瓜一條。要是像以前一樣由著性子吃的話，許半夏還可以吃上很多，只是現在得減肥了，這個早餐的餐單還是她自己買了本營養學方面的書看了後擬的。吃前往健康秤上一站，把資料記錄到門後的表格上，光從數字上看，體重還是呈下降趨勢的。只是這節食著實難熬，許半夏很清楚，就那麼點早餐，上午到十點左右肯定會餓。非常痛苦。
堆場的門衛沒有來電話，一直到許半夏車到中途的時候，才接到小陳的電話。小陳不知情，在電話那端驚得聲音哇啦哇啦的，許半夏只是默默地舉著電話聽他說完，才很簡單地說道：「你去現場看看，我立刻就到。」小陳的驚訝反應正好是把許半夏排除在疑點外的最好證據，小陳的這種神情即使換許半夏自己去假裝也未必假裝得來，要的就是真實。
但是等許半夏自己到達海邊的時候，雖然心裡早有計較，還是驚住了。海風送來濃烈的機油味，還沒看見海岸線的時候就已經透入汽車封閉的環境得以聞到。到了公司，看見遠遠地站著很多人，反倒是自己公司附近沒見油花。繞著走過去，沿路看見逃命的小蟹最終逃脫不了厄運，翻著染黑的肚子倒斃在原不應該是它們該出現的草叢裡。泥塗的顏色原本是深黃色，上面原本佈滿各色小洞，一顆石子扔過去的話，小魚小蟹立刻飛快躲入洞裡，現在灘塗全變成油亮的黑色，遠近一片死寂，觸目驚心的死寂。許半夏只想到要搞得這片灘塗因為濃烈的機油味而導致無法養殖，養殖出來的東西也因為有異味而沒人吃，沒想到結果會是這一片海塗的區域性生態大劫難。太慘了，遠處還有一隻海鳥在跌跌撞撞，許半夏看著這些心中愧疚難當。
直到有人大喊了一聲：「胖子！你怎麼才來？怎麼辦？」許半夏這才回過神來，抬頭一看，見是村長氣急敗壞地就站在附近。忙快步走過去，趕緊道：「怎麼回事？我在上班路上小陳才告訴我這兒出事。」愧疚歸愧疚，事已至此，只有設法掩蓋和善後了。走到近前才又說一句：「好像是機油的氣味，村長，得想辦法了，否則燒起來，我的堆場得廢掉。」
但是許半夏的聲音被村民的七嘴八舌掩蓋掉，大家都在咒罵，雖然都不知道是許半夏乾的好事，但聽在許半夏耳朵裡，則是句句都是對著她罵。不過這個許半夏早有準備，並不在意。村長愣了好久才又對許半夏道：「我已經通知鎮裡了，他們很快會派人過來。可是人來了又有什麼用，這種機油味哪是一天兩天除得去的，兩年都沒法除掉，等海堤圍起來，這片灘塗不等於是死了啊？」
許半夏不吭聲，此刻她已經從驚惶中恢復過來，也跟著村長等人發呆。儘量與周圍人的行為保持一致，是人類的保護色。
陸續有鎮裡縣裡的人過來，可汙染已經造成，已無法可施。許半夏聽著他們吵架似的提出自己的想法，可請示又請示地做不出最終決定，便找上村長，怏怏道了別，自己回去堆場。本來想在當場提出自己出錢買幾十車黃沙掩埋一下的，但一想這好像不符合奸商的行為，這種群情激憤的時候還是收斂著點的好，免得千夫所指，被他們挖掘出事情真相。
至此，許半夏已無早上初聞此事時候的放鬆，心裡只有愧疚。在辦公室裡坐立不安，出去找朋友聊天，多的是做貿易的朋友，生意不忙時都閒得慌。只是這一天許半夏時時怔忡，尋思起來，只覺自己這回做的事太傷陰德，被人罵不得好死也是應該。
只是許半夏總是弄不明白，那個顫顫巍巍遠遠立著，數著佛珠唸唸有詞的老太嘴裡的話是什麼意思。「不得往生」？好像還蠻玄的。中午吃飯的時候，許半夏瞅個閒空耳朵到車上，手機上網google了一下，反而啞然失笑，原來是個比不得好死還要厲害的詛咒。海灘毀都毀了，靠一個老太太唸唸有詞有什麼用？她許半夏又不信佛，咒她活著時斷子絕孫她還會震動一下，往生？今生還顧不過來呢。
這一想反而心情好轉，開車去郭啟東那兒送回扣。第一票生意，都在試探著對方的信用，提前把回扣送上，足以讓郭啟東明白她許半夏的誠心，方便以後長久「合作」。
郭啟東的辦公室裡坐著不少人，房門像煙囪一樣往外吐著煙霧。許半夏便不進去，在門口等著郭啟東轉過眼來，與他打個招呼，又指指裘畢正的辦公室，這才離開。相比之下，裘畢正那裡雖然冷清，不過另有一番旖旎。一個年輕的女孩子，大概是出納文員之類的，正細聲細氣地教著裘畢正用電腦。紅袖添香，似乎古往今來的男人都很喜歡這個調調。存在即是合理，許半夏一直這麼認為。許半夏同時認為，一個人要沒有七情六慾，那才是最百毒不侵，難以接近的。
裘畢正當然也不會覺得難堪，一見許半夏便吩咐那個女孩出去倒茶。裘畢正對人之熱情是業內公認的，都說他很豪爽，像個大哥樣，就是肚子裡的墨水太少，所以到一定地步後就不能上進。「小許，怎麼有空過來？難得啊。」
許半夏笑道：「我那裡灘塗上面翻了一隻機油船，廢機油的氣味燻得人頭痛，所以跑出來避難。」
裘畢正卻笑道：「都說你喜歡看廠看裝置，是不是聽說我這兒有條新生產線上馬，等不住來看了？走，我陪你去看看。」
許半夏看了眼裘畢正的白色涼鞋，開笑，道：「還真不能在老江湖面前打馬虎眼，一眼就被裘總看出我的用心。不過裘總穿得那麼整齊，還是別親自下車間了，叫個人……」
裘畢正哪裡知道許半夏此行目的，還以為自己真猜對了，得意地起身道：「咳，你還跟老哥我客氣，咱們誰跟誰啊，走，我陪你去看。已經好幾個人來看過了，趙總也來過，看了都說好，小郭到底是搞技術出身的，上條新線別人要半年，他三個月就好。」
主人既然那麼熱切地要獻寶，你要是不給他展示，他憋在心裡還難受，所以許半夏笑嘻嘻就跟著裘畢正下了車間。果然，簇新的一條生產線正生產著，照明燈也是新的，所以很亮堂，裝置的犄角旮旯處也看不見陳年老垢，煞是好看。不過許半夏從機尾看到機頭，心裡犯疑：為什麼少了一道原料平頭的工序？看工人上料時候，原料都是預先平頭過的。按說郭啟東是個很懂行的人，他應該明白線上平頭的話成本不知要節約多少，按常規來說，他應該不會忘記新增這一道工序。再說，車間也是特別為配合新裝置獨立建造的，不存在佔地侷限，導致必須簡化某些裝置的問題。許半夏揣度這其中一定有鬼，所以對此不予置評。只是連連誇說這條生產線上得好，本地目前這種產品正缺，上了這條生產線保證穩賺不賠。
只是裘畢正聽了皺眉道：「可能是剛上新線，成本一直下不來。我又不知道問題出在哪裡，不過據說新生產線上去，不賠已經算好了。一般新線都是很會出廢品的，我們起碼廢品不多。」
許半夏只在心裡隱隱有個譜，不過還沒證據，即使有證據也不會說出來，現在對她來說，郭啟東比裘畢正要緊。只是笑嘻嘻地道：「可不是，小陳吊著脖子等著從裘總這兒收廢品，他現下不知多失望。裘總啊，新線上馬，不賠就是賺了。我聽那些搞工廠的人都這麼說。」
裘畢正聽了呵呵地笑，一看手錶，道：「小許，你晚上沒飯局吧，我們一起吃飯，我叫上馮遇。」
上辦公室看時，郭啟東那兒的人已經走掉一大半，裘畢正站在門口道：「阿郭，晚上你別安排，我做東吃飯。」
許半夏不知道這話聽在自主意識極強的郭啟東耳朵裡是什麼感覺，不過見郭啟東笑道：「好啊，你們等著，我叫一下趙壘，看他有沒有空，他總說要與我們聚聚，埋怨我不給他機會。」說完就拎起電話。裘畢正見此很感興趣，走進去旁邊候著。