「在麥迪遜大街和三十七街的交匯處，警官。伯頓旅館。」

「那麼，我想——除非，埃勒裡，你還有問題要問格雷先生嗎？」

矮小的老董事著實吃了一驚。他迅速地轉過身去看著埃勒裡，顯然早已忘了屋裡還有這麼個人。埃勒裡一直靜靜地坐在角落裡聽著兩人的談話。這時，他向格雷微微一笑，格雷若有所盼地望著他。

「謝謝，老爸——我確實有事要問格雷先生。您不會覺得煩吧？」他詢問般地看著來訪者。

格雷客氣道：「哪兒的話，奎因先生。非常樂意為你效勞……」

「那太好了。」埃勒裡站起身來，伸展了一下四肢。「格雷先生，我要問的是一個很特別的問題。你處事謹慎，所以我相信你能夠保守秘密。另外，你對弗蘭奇先生忠心耿耿，而且又如此關心他的不幸，所以，我想你會開誠佈公地回答我的問題的。」

「願意為你效勞。」

「請允許我提出一個假設。」埃勒裡迅速地說道，「我們假設伯尼斯·卡莫迪染有毒癮……」

格雷皺起了眉頭。「染有毒癮？」

「是的。我們進一步假設，她母親和繼父對此一無所知。接著我們再假設，弗蘭奇夫人突然發現了真相……」

「明白了，明白了。」格雷低聲說道。

「從這個假設中引申出了一個問題：你認為弗蘭奇夫人會怎麼做？」埃勒裡點上了一支菸。

格雷沉思了會兒，隨後直視著埃勒裡的雙眼，答道：「奎因先生，我首先想到的是，」他率直地說道，「弗蘭奇夫人不會把這事告訴塞洛斯的。」

「這真有意思。你和他們夫婦倆竟然這麼熟……」

「是的。」格雷慨然答道。「我和塞洛斯是多年的老友。和所有認識弗蘭奇夫婦的人一樣，我對弗蘭奇夫人也有所瞭解。塞洛斯的性格我很清楚，而且我知道，弗蘭奇夫人也深知他的脾氣，所以我能肯定，她絕不敢把這種事告訴他。她會嚴守秘密的。不過，她倒有可能告訴她的前夫，卡莫迪……」

「這用不著我們操心，格雷先生。」埃勒裡說道。「但她為什麼要對弗蘭奇保密？」

「因為，」格雷很坦率，「塞洛斯對一切惡行深惡痛絕，尤其是吸毒。你應該記住，他後半生的大部分精力都花在了剷除紐約市類似的惡行上，他為此盡了最大的努力。如果他在自己家裡發現了這種事，我深信，他會受不了的……不過，當然了，」他又急急地補充道，「他並不知道。弗蘭奇夫人肯定不會把這種事說出去的。也許她是想悄悄地治好那女孩……」

埃勒裡挑明道：「弗蘭奇夫人之所以對這種事守口如瓶，主要原因之一大概就在於，她打定主意要從丈夫的財產中為自己的女兒爭取到豐厚的一份吧？」

格雷一怔，似乎有些不自在。「哦……我不……是的，如果你想聽實話，這就是事實。弗蘭奇夫人是一位很有心計的女人，不過請注意，這並不意味著她不講良心，她只是工於心計，而且非常實際。我相信，她和其他母親是一樣的。她早就打定了主意，一旦塞洛斯過世，一定要讓伯尼斯分到他的一大筆財產……還有別的事要問嗎，奎因先生？」

「這已經，」埃勒裡笑道，「足夠了。真不知該怎麼感謝你，格雷先生。」

「那麼，」警官發話了，「就這樣吧。」

格雷似乎鬆了口氣。他從德喬那手中接過外衣、帽子和手套，客氣地小聲道過再見，便消失在了門外。

樓梯上傳來了他輕快、急促的腳步聲，他下樓向街上走去。