「我敢打賭，斯普林吉故技重施。」克勞舍喊道。
「你太聰明了，克勞舍。」埃勒裡低聲說道。
威弗的臉上掠過一絲笑意，他接著說道：「是的，斯普林吉故技重施。我當時正好去圖書部例行晚間的核查，結果又發現他在幹那勾當。我注意到他重複了上週的所有細節，這令我迷惑不解，而且，我仍槁不懂他這麼做有什麼意義。於是，我又抄下了日期和地址——順便說一句，它們和上週的完全不同——然後，我又接著幹自己的事。直到第三週——又過了8天——我的懷疑才有所加深。」
「於是，」埃勒裡說道，「你拿了一本相同的書，書名是《十四世紀的商業與貿易》，作者是一位名叫斯坦尼·韋德傑韋斯基的紳士。」
「對。」威弗答道。「這事第三次發生時，我便意識到這些地址肯定非常重要。儘管我還不知道它們究竟有什麼重要意義，但我覺得，這些書都不是無緣無故擱在那兒的，肯定是出於某種目的。於是我決定做個小小的實驗。就說偉德傑韋斯基的這本書吧。斯普林吉走後，我找出了一本相同的書，在封底裡頁上記下了日期以便查尋，又另外記下了書上的地址，然後就把這本書帶回了樓上的寓所。我覺得，看看這本書，也許能得到某種啟迪。我當然把原書擱回了原處。」
「那本書我越看越喪氣，根本看不出個名堂來。在隨後的四周裡，我採取了相同的策略——我發現，每隔八天，斯普林吉就重複一遍他那神秘的勾當——我潛心研讀了手中的那幾本書。但它們毫無意義，我越來越著急。有必要補充一下，那段時間裡，我一直在監視斯普林吉的銷售記錄，並發現了問題。斯普林吉一直在利用部門制度上的疏漏，神不知鬼不覺地做了假賬。那時，我已經知道這些書肯定很重要——但不知它們是否和我的調查有關，不過，絕對不會是什麼好事，對此我深信不疑。」
「不管怎樣，到第六週時，我決定鋌而走險。週一晚上——也就是發生謀殺的那個晚上，我當時根本沒想到幾小時內會發生這種事。我像往常一樣監視著斯普林吉的舉動，他重複完那套動作後就離開了。但這次，我打定主意要膽大妄為一回，我取走了原書。」
「幹得好！」埃勒裡讚歎道。他點上一支菸，手指微微有些發顫。「真是太棒了。接著說，韋斯，這可真夠刺激的。」
警官什麼都沒說；克勞舍滿懷敬意地重新審視著威弗。
「我另取了一本相同的書，在上面標上了所有的標記，並將它擱到斯普林吉放置原書的地方。我得迅速地幹完這些事，因為我打算在那天晚上跟蹤斯普林吉，看看能否從他的行蹤裡找到些線索。我的運氣不錯，他在門口和奧弗萊赫提聊了幾句，當我夾著那本最新的書衝出大樓時，正好看到他拐上第五大街。」
「簡直就是職業偵探。」克勞舍讚歎道。
「不，這算不上什麼。」威弗笑道。「無論如何，我跟蹤了斯普林吉一晚上。他獨自在百老匯的一家飯館裡用了晚餐，然後去看了場電影。我跟在他後面，看上去大概就像個傻子，因為他沒幹任何可疑的事。整個晚上，他既沒給誰打過電話，也沒跟任何人說過話。將近午夜時，他總算回家了——他住在布朗克斯的一幢公寓裡。我又監視了那幢樓一小時——甚至還躡手躡腳地爬上了他住的那一層。但斯普林吉一直就沒再出來過。最後，我只得夾著那本書回家，白忙乎了一晚上。」
「不管怎樣，」警官說道，「你跟蹤他的決定是正確的。」
「第六本書的書名是什麼？現在在哪兒？我怎麼沒在弗蘭奇的辦公桌上看到它？是你把那五本書擱在那兒的吧？」埃勒裡一口氣問了一連串的問題。
「你總得讓我一個個回答吧。」威弗笑著請求通融。「那本書是魯西安·塔克的《室內裝飾時尚》……」聽到作者的名字，奎因父子倆交換了一個眼色。「你之所以沒在辦公桌上看到它，是因為我沒把書擱在那兒，我把它帶回家去了。我一直覺得那些復件無足輕重，起作用的顯然是那些原書。或許是我想錯了，但我確實認為，這第六本原書一定比其他五本復件珍貴些。所以，週一晚上我一到家，就把它放在了安全的地方——我的臥室。至於那五本書，我之所以把它們擱在店裡，是因為空暇時經常要看看，拿起來方便些。我不想讓這些事打擾老闆，為了兼併惠特尼百貨店，他已經忙得焦頭爛額了，再說，一些細節上的事，他總是交給我處理。因此，我每取回一本書，就把它插進老闆辦公桌上的書檔間。為使桌上的書數目保持不變，我每次都抽出老闆的一本書，把它藏在書櫃的其他書中。這樣一來，五週之後，老闆的五本書全都進了書櫃，取而代之的是斯普林吉的那五本復件。如果老闆注意到了桌上的新書，我是會向他解釋的，但他沒有，所以我也沒多事。他的那些‘最愛’不過是一種氣氛罷了。他早就習慣了看到它們在桌上擱著，所以儘管他天天在桌邊忙來忙去，卻從未注意到有什麼變化，他認為它們理所當然應該在那兒。這種事經常發生在他身上……
至於斯普林吉，他不可能看到桌上那些書，他根本就沒機會進弗蘭奇先生的寓所。」
「這樣看來，」埃勒裡的眼中閃過一絲興奮，「那些書是一週一本地進了弗蘭奇的書檔嘍？換而言之，偉德傑韋斯基的那本書，也就是第一本書，六週前就擱在桌上了？」
「確實如此。」
「這太有意思了。」埃勒裡說著，慢悠悠地坐回到椅中。
警官開口說道：「喂，威弗，咱們還是看看那些地址吧，你不是說隨身帶著的嗎？」
威弗從胸前的口袋裡掏出一個小筆記本，從中取出一張紙。警官，埃勒裡和克勞舍好奇地俯身看著那七個地址。
「噢，我的……」警官的聲音很輕，還有些微微發顫。「埃勒裡，你知道這些都是什麼地方嗎？幾周前，費爾拉利的手下就開始懷疑這其中的兩個地址是毒品發售點！」
埃勒裡若有所思地向後仰了仰身，克勞舍和威弗面面相覷。「我並不覺得非常意外，」埃勒裡說道。「兩個，呃？這意味著所有的七個地址都可能是毒品發售點……每週換一個地方……真聰明，肯定是這樣！」他突然向前一傾身，「韋斯！」他幾乎是在吼叫，「第六個地址！是什麼地方？快說！」
威弗急忙取出另一份備忘錄。紙上記著東九十八街的一個門牌號。
「爸，」埃勒裡即刻說道，「我們真是太幸運了，你知道我們找到了什麼？昨天的毒品發售點！你看日期——5月24日——週二——這不是明擺著的嘛！」
「我的天！」警官暗自嘀咕了一句，「你說得不錯。如果九十人街的這間屋子還住著人——不會沒人住的——」他一躍而起，抓起了話筒。他讓接線員接通警察局，不一會兒，便和維利警官聯絡上了。他匆匆吩咐了維利幾句，又讓總機把電話轉到緝毒組辦公室。他扼要地和緝毒組組長費爾拉利說了幾句，就把電話掛上了。
「我已經把這個情況告訴費爾拉利了，他們將馬上對九十八街的那個地址進行突擊搜查。」他一邊輕快地說著，一邊老練地吸著鼻菸。「他們帶托馬斯一起去，路過時，會在這停一下，把我們一塊捎上。這次突襲我一定得參加！」他打定了主意。
「是突擊搜查嗎？」克勞舍緊張地站了起來。「我能去嗎，警官？對我而言，這將是一次特殊的經歷——這可是實話！」
「我絕不反對你去，克勞舍。」警官心不在焉地答道。「不管怎麼說，也該有你的份……費爾拉利曾突襲過我認出的那兩處地址，但那幫惡棍每次都事先得到風聲，逃走了。但願這次能逮住他們！」
埃勒裡欲言又止，緊閉著嘴，陷入了沉思。
威弗精疲力竭地倒在椅子上，像是被自己引爆的炸彈炸暈了頭。