埃勒裡著實吃了一驚。他眨了眨眼。「你竟然做到了這一點，是嗎？」他笑著轉向父親。「好像是比維利略勝一籌，老爸。」

警官既有些不甘心，但又很好奇。「我真該死！」他低聲發了句牢騷。「你是怎麼查到的？到底怎麼回事，克勞舍？」

「是這樣的。」克勞舍迅速答道。他蹺起二郎腿，吐了口煙，一副自我陶醉的模樣。「我一直都認為——我絕沒有貶低您和您的夥計們的意思——這個伯尼斯·卡莫迪肯定已經被幹掉了。先被綁架，後被謀殺——我不知道實情如何——但我估計，差不多就是這樣。儘管種種跡象確實表明她就是兇手，但我覺得不是她乾的。這是實話……所以，昨晚我擅自去了趟弗蘭奇府上，想了解一下這女孩離家時的情形。我見到了管家，估計她把對你們說過的話又對我重複了一遍。您不會介意吧，警官？……不管怎樣，我還找到了一位‘特殊’的證人，他看到女孩沿著河濱大道向七十二街走去。我就從這開始查，倒還真查出了不少情況。我找到了一位正在兜客的出租司機，他說曾在西區大街和七十二街的交叉路口拉過一位相貌相符的女士。這是輛私人計程車。而且，我估計，也是我走運，其實就是這麼回事。這次能找到女孩的行蹤，一部分靠的是運氣，一部分也是靠實幹——這是事實，對吧，警官？」

「嗯，」警官酸溜溜地答道。「你確實比湯姆·維利棋高一著。然後呢？還查出什麼別的了嗎？」

「當然！」克勞舍又點上一支雪茄。「司機把那女孩送到了阿斯特酒店。她讓他等會兒，自己進了大堂。大約兩分鐘後，她拎著一個小箱子出來了，邊上多了一位高個金髮男子，他打扮得很時髦。兩人進了車。司機說那女孩似乎面帶恐懼，但她什麼也沒說。高個男人讓司機拉他們去中央公園轉一圈。車在公園裡剛轉了一半，那男人就敲窗示意司機停下——他們要下車。司機起了疑心——他還沒見過有誰在公園裡剛轉一半就要下車的。但他沒多嘴，那位金髮男子付過車費，便讓他把車開走。司機臨走前，看了眼女孩，只見她臉色蒼白，像是快斷氣了似的——據他說，她看上去像是醉了。於是他就慢慢悠悠地把車開走了，但他一直注意著那兩人。接著，他便看見他們向50英尺外停著的一輛車走去，兩人剛坐過去，車便飛駛出公園，向住宅區方向奔去。」

「哦，」警官輕聲說道，「這可真夠精彩的。我們得找找這位出租司機……他記住車牌號了嗎？」

「太遠了，沒看清。」克勞舍皺了皺眉頭，但緊接著，他的臉色又放晴了。「不過，他還是注意到了那是塊馬薩諸塞州的車牌。」

「好極了，克勞舍，太棒了！」埃勒裡突然喊道，他從椅子上一躍而起。「謝天謝地，總算還有人保持了鎮靜！是輛什麼車——那位夥計看清了嗎？」

「當然。」克勞舍笑道。埃勒裡的誇獎令他越發忘乎所以了。「是輛全封閉的小車——轎車——深藍色——是輛‘別克’。滿意嗎？」

「幹得不錯。」警官勉勉強強地說道。「那女孩向那輛車走去時有什麼舉動嗎？」

「司機不可能看得那麼仔細。」克勞舍說道。「不過，他確實告訴過我，那女孩似乎有些腳步不穩，高個男人拽著她的胳膊，像是強迫她往前走。」

「機靈，真機靈！」警官嘀咕道。「他看到那輛全封閉車裡的司機了嗎？」

「沒有。但那車裡肯定有人。因為司機說兩人剛一上車，車就飛駛出了公園。」

「這個高個子金髮男人的情況你瞭解多少，克勞舍？」埃勒裡一邊吞雲吐霧，一邊問克勞舍。「我們應該能從出租司機那兒詳細瞭解到他的外貌特徵。」

克勞舍搔了搔頭。「真沒想過要問問這個。」他承認道。「這樣吧，警官——讓您的手下接手這件事怎麼樣？店裡還有許多事等著我去處理，那兒都亂套了……要這司機的姓名、地址嗎？」

「當然。」警官看著克勞舍留下姓名、地址，心中很是矛盾。但當保安主任遞過紙片時，老先生看來還是想通了，只見他勉強一笑，伸手接過了施捨。「恭喜你，克勞舍，這事辦得不錯。」

克勞舍滿臉堆笑，熱情洋溢地緊握著警官的手，使勁地上下晃動著。「很高興能幫上忙，警官——這是實話。這多少也證明了我們這些門外漢確實也有兩下子，呃？我總說……」

門鈴突然響了，警官終於擺脫了被人緊握雙手的尷尬。父子倆迅速對視了一眼，埃勒裡快步向門口走去。

「你們在等人，警官？」克勞舍大度地問道。「我可不想礙事，我最好還是……」

「不，不，克勞舍，別走！沒準還用得著你呢，」埃勒裡一邊向門口走去，一邊急急地說道。

克勞舍又滿面春風地返身坐下。

埃勒裡敞開大門，一臉焦急的韋斯特利·威弗匆匆進了屋，他的頭髮亂得如蓬草一般。