兩人陰沉著臉，點點頭。埃勒裡微微一笑，謝過他們後，便在椅子上坐下了。警官笑著向三人表示感謝，並彬彬有禮地告訴他們可以走了。他將三人送到門口，又對門邊的警衛低聲吩咐了幾句。三位董事即刻離開了樓道。

「門外有個有趣的傢伙，埃爾。」警官說道。「文森特·卡莫迪，弗蘭奇夫人的前夫。該輪到我審他了吧。——赫塞，兩分鐘後，帶卡莫迪先生進來。」

「在樓下時，你檢視過三十九街上的夜間貨物入口了嗎？」埃勒裡問道。

「那還用說嘛。」警官若有所思地吸了撮鼻菸。「那地方有問題，埃爾。夜班員和司機都呆在小亭子裡，如果有人想溜進門，簡直是易如反掌，尤其是在晚上。我非常徹底地檢視了那地方。看來兇手昨晚確實像是從那兒進來的。」

「兇手可能是從那兒進來的。」埃勒裡懶洋洋地答道。「但不可能是從那兒出去的。那扇門11點30就關了。如果他從那兒出樓，那他肯定是在11點30前出去的，嗯？」

「但弗蘭奇夫人11點45才到這兒，埃爾。」警官提出了反對意見。「而且，據普魯提分析，她是在12點左右遇害的，所以，他怎麼可能在11點30分前就從那扇門出去了呢？」

「我只能回答，」埃勒裡答道，「不可能，因此他也沒那麼做。貨倉內是否有門通向主樓？他可能是從那扇門溜進主樓的。」

「這件事他輕而易舉就能辦到。」警官大聲說道。「貨倉後的陰暗處有扇門。門沒上鎖——從未鎖過——因為那些白痴們認為，如果外面的門鎖好了，裡面的門就沒必要再鎖了。總之，這扇門後有條通道，它和夜班室門前的那條過道是平行的，但它伸得更遠些，一直通到一層大廳裡。（注：見序言前圖示）兇手可能從這扇門溜出來，悄悄穿過過道，拐個彎，再走30多英尺就到了電梯和樓梯口邊。在一片漆黑之中，這一切簡直太容易了。」

「樓下辦公室的那把備用鑰匙，你查過了嗎？」埃勒裡問道。「日間值班員有沒有提到些什麼？」

「一無所獲。」警官悶悶不樂地答道。「他叫奧山姆。他發誓說，他值班時，鑰匙一直就鎖在抽屜裡。」

這時，門開了，赫塞陪著一位高得出奇的英俊男子走了進來。他目光深邃，灰白的鬍子亂蓬蓬的，渾身洋溢著一種成熟男人的魅力。埃勒裡頗有興趣地注意到，他有一副稜角分明的下巴。他衣著隨便，但料子卻很考究。他生硬地向警官欠欠身，便站到了一邊，炯炯的目光從眾人身上—一掃過。

「在樓下時，我根本沒機會和您談談，卡莫迪先生。」警官愉快地說道。「有些事我想問問您。請坐。」

卡莫迪坐到了椅子上。當他和威弗的目光交錯時，他微微點了點頭，什麼也沒說。

「卡莫迪先生，」警官開口了。他在辦公桌前大步地來回踱著；埃勒裡靜靜地坐在桌後。「我有幾個問題要問。它們雖非至關重要，但卻完全有必要問問。哈格斯托姆，準備好了嗎？」他抬眼看了看偵探，哈格斯托姆點點頭，記錄本已拿在了手中。警官又接著踱起了步子。他猛一抬頭，正見卡莫迪目光灼灼地注視著他。「卡莫迪先生，」警官出其不意地問道。「據我所知，您是霍爾本古董行的老闆？」

「非常正確。」卡莫迪答道。他的聲音令人吃驚——低沉，從容，富有磁性。

「您曾娶弗蘭奇夫人為妻，7年前，你們離婚了？」

「這也沒錯。」他的話音中帶著種刺耳的直截了當。這是個自制力極強的傢伙。

「離婚後，您見過弗蘭奇夫人嗎？」

「見過許多次。」

「是在社交場合嗎？你們的關係並不是很不愉快吧？」

「絕對不是。是的，我們在社交場合見面。」

警官頗有些慍怒。這位證人倒是問什麼答什麼，一句多餘的話都沒有。「你們多長時間見一次，卡莫迪先生？」

「在社交季節，一週能見上兩次。」

「您最後一次見到她……」

「是在上週一晚上，在斯坦狄絲·普林斯太太家的晚宴上。」

「您和她說話了？」

「是的。」卡莫迪動了動身子。「弗蘭奇夫人對古董很感興趣，這可能是在我們的婚姻生活中培養出來的。」這男人似乎是塊鋼板，看不出他有絲毫的感情。「她急著想買一把奇本黛爾式椅子，所以，我們就談了會兒。」

「還談其他事了嗎，卡莫迪先生？」

「是的，談了我們的女兒。」

「啊！」警官噘起了嘴，撥弄著小鬍子。「你們離婚後，伯尼斯·卡莫迪小姐由您前妻監護吧？」

「是的。」

「也許您定期和女兒見面吧？」

「是的。儘管弗蘭奇夫人擁有我女兒的監護權，但按照我們離婚時私下達成的協議，我隨時都可以和孩子見面。」

他的話語中流露出一絲溫情。警官看了他一眼，迅速移開了視線。他換了個話題。

「卡莫迪先生，對於這個案子，您能否做任何可能的解釋？」

「不，我不能。」卡莫迪頓時又擺出了一副冷冰冰的模樣。不知為什麼，他的目光移到了埃勒裡身上，並在那兒專注地停留了一會兒。

「據您所知，弗蘭奇夫人有仇人嗎？」

「沒有。她絕對不是那種個性很強的人，所以也不易招人恨。」卡莫迪像是在談論一個跟他毫不相關的陌生人；他的語氣和態度都透著百分之百的無動於衷。

「您本人也不恨她嗎？」警官輕聲問道。

「我本人也不恨她，警官。」卡莫迪依舊冷冰冰地答道。「既然您這麼關心我們之間的事，我可以告訴您：在我們的婚姻生活中，我對妻子的愛慢慢消退了。當愛情徹底消失時，我選擇了離婚。我當時一點都不恨她，現在也不。您當然會，」他不動聲色地補充了一句，「相信我的話的。」

「您最後幾次見到弗蘭奇夫人時，她看上去緊張嗎？是否有什麼事讓她心煩？她是否曾私下裡向您透露過什麼煩惱？」

「我們的談話，警官，根本沒親密到那種程度。我沒看出她有任何的反常。弗蘭奇夫人是個非常現實的人。您放心好了，她絕不屬於那種多愁善感的型別。」

警官不再問了。卡莫迪靜靜地坐著。突然，他開口了，沒有任何警告，不帶些許感情。其實，他只不過是張嘴說話而已，但因為太出乎意料，警官大吃了一驚。為掩飾自己的失態，他倉促地吸了撮鼻菸。

「警官。您之所以審問我，顯然是因為您以為我可能和這個案子有關，或可能知道些重要情況。您是在浪費時間，警官。」卡莫迪向前傾了傾身，他的雙眼亮得出奇。「不論是對活著時的弗蘭奇夫人，還是對死去了的弗蘭奇夫人，或者是對整個該死的弗蘭奇家族，我都毫無興趣，您最好相信我的話。我只關心我女兒。據我所知，她失蹤了。如果確實如此，這其中定有該蹺。如果您認為是我女兒殺了她母親，那您就更是傻得……如果您不立刻開始查詢伯尼斯的下落及她失蹤的原因，您將對一位無辜的女孩犯下罪行。如果您打算立即採取行動的話，我將鼎力相助；如果您沒這個打算，我會僱請私人偵探幫忙的。我要說的就這麼多。」

卡莫迪站起身來，一動不動地等著警官的答覆。

警官動了動身子。「希望您以後說話能客氣些，卡莫迪先生。」他冷冷地說道。「您可以走了。」

古董商沒再多說一句，轉身離開了寓所。

「你認為卡莫迪先生如何？」老奎因詢問道。

「據我所知，古董商們都有些怪。」埃勒裡笑道。「不過，他確實是個冷靜的傢伙……爸，我想再見見拉瓦利先生。」

面色蒼白、神色緊張的法國人被帶進了書房。他似乎累得不行了，一進門就倒在了椅子上，伸著兩隻長腿，噓了口氣。

「您難道就不能在樓道里備幾把椅子，」他責備著警官。「我運氣真好，最後才輪到我！這就是命運，嗯？」他自我解嘲般地聳聳肩。「能抽菸嗎，警官？」不等允許，他已點上了煙。

埃勒裡站起身來，使勁地搖著頭。他看著拉瓦利，拉瓦利也看著他，兩人無緣無故地笑了起來。

「我這個人直率得近乎殘忍，拉瓦利先生。」埃勒裡慢吞吞地說道。「您是個見過世面的人，該不會假惺惺地放作謹慎吧……拉瓦利先生，您和弗蘭奇家的人相處時，是否曾懷疑到伯尼斯·卡莫迪吸毒？」

拉瓦利一怔，警覺地看著埃勒裡。「您已經發現了？還沒見過那女孩，您就知道了？祝賀您，奎因先生……對於您的問題，我可以毫不猶豫地回答——是的。」「喂！」角落裡的威弗突然提出了抗議。「你怎麼可能知道，拉瓦利？你才認識她多久？」

「我看出了症狀，威弗。」拉瓦利溫和地說道。「她的臉色灰黃，幾乎快成了橘黃色；眼球微突；牙都快掉光了；那種異常的緊張和激動；那種揮之不去的詭秘神態；那種來得突然去得快的歇斯底里發作；那日益明顯的形銷骨立——不，診斷這位年輕女土的病症根本不費吹灰之力。」他豎起一根

細長的手指，示意埃勒裡聽他把話說完。「請聽明白，這僅僅只是我的看法，並不代表更多別的什麼。我沒掌握到任何確鑿證據。雖然我不是學醫的，但我對醫學並非一竅不通。我敢發誓，那女孩絕對是個毒癮很深的吸毒狂！」

威弗呻吟了一聲。「老闆……」

「當然了，我們都為此感到難過。」警官急匆匆地插嘴說道。「您一眼就看出了她吸毒，拉瓦利先生？」

「從我看到她的第一眼。」法國人強調道。「我一直搞不懂，為什麼在我看來如此顯而易見的事，竟沒有更多的人覺察到。」

「他們可能注意到了——可能注意到了。」埃勒裡眉頭緊鎖，小聲啼咕道。他揮去心中的一絲疑慮，接著問拉瓦利：「您以前曾來過這間屋子嗎，拉瓦利先生？」他問得非常隨意。

「來弗蘭奇先生的寓所？」拉瓦利覺得奇怪。「哦，天天來。弗蘭奇先生真是太好了，我來紐約後，就一直呆在他這兒。」

「那麼。我的問題就都問完了。」埃勒裡笑道。「如果時間還來得及，您可以回講座室，繼續完成將美國歐洲化的偉大事業。再見，先生。」

拉瓦利笑著欠欠身，轉身大步離開了寓所。

埃勒裡在辦公桌後坐下，掏出那本記得滿滿的小本子，在空白頁上匆匆地寫著什麼。