「噢，不！」威弗答道。「我自己的辦公室在五樓。每天早上來這兒之前，我先到那兒報到。」

「終於到了！」埃勒裡突然向前走去。「做好準備！韋斯特利，我真是迫不及待地想偷窺一眼弗蘭奇先生臥室的隱私。請帶個路好嗎？」

威弗指了指對面牆上飾有銅釘的門。兩人默默地從厚厚的地毯上走過，威弗推開了門。這是一間正方形的大臥室，兩面牆上的窗子分別俯視著第五大街和三十九街。

埃勒裡驚詫地發現，這間臥室不論在情調上還是在裝潢上都極富現代派風格，他的雙眼一時間幾乎無法適應周圍的豪華。屋內的兩張床格外引人注目。床矮得幾乎貼到了地板上，床下鋪著一大塊錚亮的橢圓形木地板，兩張床分別放在橢圓的兩端。屋內有一個形狀怪異的男士衣櫥和一個設計前衛的女士用的梳妝檯，這屋子顯然是供弗蘭奇夫婦共同使用的。牆壁的設計透著立體派風格，但選用的顏色卻很素淨。牆上兩處引人矚目之處是壁櫥的門。屋內還有兩把形狀怪異的椅子，一個小床頭櫃，兩張床之間有張電話桌，幾塊色彩豔麗的小地毯——埃勒裡並不是十分了解歐洲大陸的時尚，弗蘭奇夫婦的臥室著實令他大開眼界。

朝向樓道的那面牆上有扇半敞著的門。埃勒裡往裡望去。這是一間鋪著彩色瓷磚的盥洗室，其驚人的時尚風格絲毫不遜色於臥室本身。

「你到底在找什麼？」成弗問道。

「口紅。應該在這兒……還有鑰匙。但願它不在這兒。」埃勒裡笑著走到了屋子中央。

他注意到，床收拾得很整齊。一切似乎都井井有條。他大步走到衣楊前，裡頭空蕩蕩的。梳妝檯引起了他的注意。他向梳妝檯走去。威弗好奇地跟在他後面。

梳妝檯上沒幾樣東西。一個鑲螺鈿的小托盤；一個粉盒；一面小鏡子。托盤裡放著些女士用品——一把小剪子，一個指甲銼，一個剃毛器。沒一樣東西看上去像是最近用過。

埃勒裡鎖緊了眉頭，他先是掉開頭，隨後又轉了過來，像是對梳妝檯產生了興趣。

「真的，」他咕噥道，「它應該在這兒。不可能在別的地方。應該在這兒才對。當然是這樣！」

他碰了碰托盤，盤子的邊是稍稍向外翻卷著的，盤身一動，有樣東西從盤邊兒下滾出來，掉在了地板上。

埃勒裡俯身抬起它，不禁得意地一笑。這是支小巧的鏤金口紅。威弗有些詫異，於是便走過來看看他到底找到了什麼。埃勒裡指了指帽蓋上的三個字母：w．m．f。

「哦，是弗蘭奇夫人的！」威弗不禁喊了一聲。

「親愛的弗蘭奇夫人。」埃勒裡低低地說了一句。他開啟口紅蓋，轉了轉，一塊粉色的唇膏露了出來。

「好像是對上了。」他大聲說道。他像是突然想到了什麼，伸手在衣袋裡摸了會兒，拍出了一支稍大些的鏤銀口紅。這就是死者手包裡的那支口紅。

威弗差點兒喊出聲來。埃勒裡緊緊地盯著他。

「這麼說，你認出它了，韋斯？」他微笑著問道。「既然咱們是私下裡密談，你完全可以信任我，把你那單純腦袋裡想到的都說出來……這支刻著c的口紅是誰的？」

威弗像是被針紮了一下。他看著埃勒裡冷冷的雙眼，不情願地說道：「是伯尼斯的。」

「帕尼斯？帕尼斯·卡莫迪？那位下落不明的女士，」埃勒裡慢吞吞地說道。「弗蘭奇夫人應該是她的生母吧？」

「弗蘭奇夫人是我們老闆的第二位太太。瑪麗安是他和前妻生的女兒，他前妻大約在7年前亡故了。弗蘭奇夫人嫁給老闆時，是帶著女兒一塊過來的。」

「這是伯尼斯的口紅？」

「是的，我一眼就認出來了。」

「顯然是這樣，」埃勒裡輕輕一笑，「看你嚇一跳的樣子就知道……韋斯，關於這位伯尼斯失蹤的事，你知道多少？從瑪麗安·弗蘭奇的舉止看，她可能知道些什麼……喂，喂，韋斯——對我有點耐心好不好！你知道，我可沒在談戀愛。」

「噢，但我敢肯定，瑪麗安並沒有隱瞞什麼！」威弗抗議道。「剛才我和警長去門口接她時，她就已經告訴他了，伯尼斯和弗蘭奇夫人都沒在家過夜……」

「是嗎！」埃勒裡著實吃了一驚。「怎麼回事，韋斯？告訴我事實，老兄，事實！」

「今天早上，就在開會之前，」成弗解釋道，「老闆讓我往他家打個電話，告訴弗蘭奇太太地已經從格雷耐克平安返回了。接電話的是管家霍坦絲·安德希爾——她可不僅僅是管家；她服侍老闆已有十幾年了。霍坦絲說，她只看到瑪麗安一人起來了。那時11點剛過。弗蘭奇就和瑪麗安說了會兒話，告訴她一切均好。」

「差一刻12點時，霍坦絲驚慌失措地打電話過來，說弗蘭奇夫人和伯尼斯一直沒露面，她有些擔心，就進了兩人的臥室，想看看到底是怎麼回事，結果發現兩間屋裡都空蕩蕩的，床上根本就沒有睡過的痕跡，這顯然意味著兩人徹夜未歸……」

「弗蘭奇聽完後有什麼反應？」

「他看上去似乎很生氣，而不是擔心，」威弗答道。「他似乎認為兩人可能是在朋友家過夜了。於是，我們就接著開會，然後就傳來了訊息，說是——你也知道，會議就散了。」

「老爸到底為什麼不查查這一失蹤事件呢……」埃勒裡暗自嘀咕了一句，作了個鬼臉。他急匆匆地抓起電話，要求店裡的接線員找一下維利警官。不一會兒，電話裡就傳來了維利低沉的嗓音。埃勒裡飛快地講了遍事情的經過，然後讓他轉告警官，說他認為當務之急就是要馬上找到伯尼斯；並且補充說，請警官務必全力纏住韋爾斯警督，讓他呆在樓下。維利咕噥著表示全聽明白後，便結束通話了電話。

埃勒裡又立刻向威弗要了弗蘭奇家的電話號碼，並將號碼告訴了接線員。

「喂！」話筒裡傳來了一陣含糊不清的低語，聽上去似乎很遙遠。「喂，我是警官。是霍坦絲·安德希爾小姐嗎？……現在先別管這些了，安德希爾小姐……伯尼斯·卡莫迪回來了嗎？……明白了……是的！馬上叫輛出租，直接到弗蘭奇百貨大樓來。是的，是的，馬上！……順便問一下，卡莫迪小姐有貼身女傭嗎？……很好，帶她一塊來……是的，到弗蘭奇先生的大樓寓所。您到樓下時，找維利警官就行了。」

他結束通話了電話。「你們那位伯尼斯還沒回家，」他輕聲說道。「其中原因恐怕只有弗圖納特斯才知道。」他若有所思地看著手中的兩支口紅。「嫁給弗蘭奇先生前，弗蘭奇夫人是位寡婦嗎，韋斯？」他沉吟了片刻，問道。

「不是。她和卡莫迪離了婚。」

「該不會是那個古董商，文森特·卡莫迪吧？」埃勒裡面不改色地問道。

「就是他。你認識他？」

「認識，但不熟。我曾在他的店裡幹過。」埃勒裡看著口紅，皺起了眉頭。他的目光突然敏銳起來。

「現在，我倒很想知道……」他說著，將金色的口紅擱到一邊，開始擺弄那支銀色口紅。他開啟帽蓋，轉動著口紅，暗紅色的膏體露了出來。他心不在焉地繼續轉著，直至整支唇膏都展露無遺。他試圖再轉一圈。只聽咔噠一聲，他吃了一驚，整支唇膏連帶著鐵製底座一起從銀色套子裡掉了出來，正落在他手中。

「看看我們找到了什麼？」他朝套子裡看著，詫異地問道。威弗傾過身來，想看個究竟。埃勒裡彈了一下套子，又搖了搖。

一個小膠囊掉到了他手中。它的周長約有半英寸，長約一英寸，裡面裝著粉末狀白色晶體。

「這是什麼？」威弗輕聲問道。

埃勒裡晃了晃膠囊，又將它舉起，對著光線看了看。「嘿，先生，」他慢悠悠地說道，嘴角掛上了一絲冷笑，「我覺得這東西看上去非常像海洛因！」

「海洛因？你是指，毒品？」威弗激動地問道。

「正是。」埃勒裡將膠囊放回口紅套中，把膏體擰回原處，然後把整支口紅擱進了衣袋裡。「非常純的商品海洛因。可能是我搞錯了，但我對此表示懷疑。我會把這東西帶回警察局，讓人替我分析的。韋斯特利，」他轉身正視著弗蘭奇的秘書，「告訴我實話。據你所知，弗蘭奇家有人——或過去有人吸毒嗎？」

威弗的回答快得幾乎出人意料。「如果這真是海洛因的話，既然你發現了它，我倒是想起來了，伯尼斯的舉止似乎是有些怪，尤其是最近一段時間，那是她的口紅，對吧？——埃勒裡，如果說伯尼斯吸毒，我一點都不覺得奇怪。她總是那麼神經質，一直都那麼憔悴——一會兒憂鬱得不得了，一會兒又興奮得發狂……」

「你所描述的都是吸毒者的症狀，好極了，」埃勒裡說道。「伯尼斯，呢？這位女士真的是越來越有意思了。弗蘭奇夫人吸毒嗎？——弗蘭奇本人——瑪麗安呢？」「不，——瑪麗安不會吸毒的！」威弗幾乎是在怒吼。但緊接著，他又愧疚地一笑。「對不起，但我們老闆絕不會吸毒，埃勒裡，他可是反邪惡協會．的主席——老天爺！」

「這事可熱鬧了，呃？」埃勒裡笑道。「弗蘭奇夫人在這方面應該沒問題吧，你覺得呢？」

「噢，絕對沒問題。」

「除你之外，這家中有人懷疑伯尼斯吸毒嗎？」

「應該沒有吧。不，我敢肯定，沒人起過疑心。老闆肯定不會知道。瑪麗安雖曾多次提到伯尼斯舉止怪異，但我敢肯定，她並沒有懷疑到——這點。至於弗蘭奇夫人——唉，很難說她是怎麼想的。凡事只要牽扯到她的寶貝伯尼斯，她就總是守口如瓶。不過，即使她確實有所懷疑，她也沒采取什麼措施。我還是覺得她對整件事一無所知。」

「不過——」埃勒裡的雙眼閃閃發光，「這事也太奇怪了，韋斯特利，竟然在弗蘭奇夫人身上找到了證據——實際上，是在她的手包裡……不是嗎？」

威弗疲憊地聳聳肩。「我已經是頭暈腦脹了。」

「韋斯特利老兄，」埃勒裡扶了扶他的夾鼻眼鏡，繼續說道，「如果弗蘭奇先生髮現他自己家裡竟有人吸毒，你覺得他會有什麼反應？」

威弗打了個寒顫。「你可不知道老闆發起火來有多嚇人。我覺得這事會讓他上火的——」他突然停了下來，疑惑地看著埃勒裡。埃勒裡微微一笑。

「時間過得真快，」他說這話時顯得很真誠，但眼中卻閃著不安。「走，去盥洗室看看！」