「是嗎？」

「昨天晚上我寫書寫到很晚。就是我和讓奈合作的那本。我從老醫生停下的地方接著寫下去。於是我發現了兩個與此案有關的人的一些情況。真怪，我過去對這一點連想都不曾想過。」

埃勒裡皺起了眉頭。

「你在手稿裡發現什麼了嗎？」

「不是在手稿裡，是在幾份病例裡。讓奈收集病例有二十年了。埃勒裡，這是我們職業上應該保守的秘密，一般情況下我甚至連提都不會向你提起的。」

「同誰有關？」埃勒裡急促地問。

「路席斯·丹寧和薩拉·法勒。」

「是這麼回事！」

「如果這情況同案件有關，你能不能保證不列入案卷呢？」

「可以，可以，說下去，敏欽！」

敏欽坐下，說了起來：

「你大概知道，醫學著作中如果涉及某個特定的患者時，僅僅指出他的姓名的簡稱或病歷的號碼。這是由於尊重患者，另一方面也由於患者的姓名對於所論及的問題並沒有什麼意義。昨晚在翻閱一些還沒有被讓奈收入《先天性變態反應》一書的病例時，我發現了幾件過去的檔案，大約有二十年的歷史了。它們附有特殊的標註，要求在引用這些檔案時特別謹慎，千萬不能洩露患者的姓名。我說的這些患者，甚至連姓名的簡稱也沒有標明。這種情況極不尋常，所以我立刻把整個病歷都看了一下，儘管當時我並不準備在書中引用它。這些檔案和丹寧、還有那個女人——法勒有關係。薩拉·法勒是作為一個難產的患者記載在病歷上的。給她作了剖腹手術。再往下就是生產情況的記錄，以及嬰兒父母性生活的詳細情況。這些證明檔案都涉及到患者的隱私，要在書申引用它們是一件十分微妙的事。」敏欽的聲音幾乎變成了耳語。「孩子是非婚生的。現在已經長大，名字叫格爾達·道恩！」

埃勒裡支著轉椅的扶手，身子抬了起來，直瞪著博士。

臉上慢慢浮現出一絲微笑。

「格爾達·道恩是私生子女！」他說。「嘿，這可是新聞！神秘莫測的情況透亮了。不過，我還看不出這對我們破案有多大幫助。請繼續說下去，老朋友。下文呢？」

「那時丹寧是個剛就業的青年醫生，在醫院還是個實習醫生。他怎麼同薩拉·法勒認識的，我就不知道了。他們之間出現了私情。但丹寧不可能同法勒結婚，因為他已經成了家。那時他的女兒艾迪特已經兩歲。年輕的時候薩拉看來挺漂亮……當然，這個細節同醫學並沒有什麼直接關係……再往下病歷裡就是純醫學性質的長篇論述了。」

「我明白，說下去！」

「結果阿拜知道了薩拉·法勒的事。因為薩拉長期服侍她，於是她便原諒了薩拉。而且還認為最好別給丹寧添麻煩，後來還把丹寧收到自己的醫院來工作。阿拜對這種複雜的情況親自做了個決定：她把孩子收為自己的養女。」

「我想，通過合法的手續嘍？」

「顯然是這樣。薩拉別無辦法。記錄說她並未提出異議。她還宣誓保證永不干預孩子的教育問題。這孩子後來就正式成了阿拜的女兒。當時，阿拜的丈夫還活著，但他們夫婦卻沒有子女。這事的前後經過嚴格保密，包括醫院的全體人員。只有接生的讓親博士知道。阿拜那種無法比擬的權威使後來的一切流言蜚語都煙消雲散了。」

「這一點能使案件的許多可疑之處得到解釋，」埃勒裡指出。「尤其可以解釋阿拜和薩拉之間的那種爭吵。薩拉也許是對這項迫於情勢的協議後悔了。這樣一來，丹寧為什麼那樣起勁地證明薩拉與阿拜被害一案無關，也可以得到解釋。因為如果薩拉被捕，他年輕時的那段風流韻事也就會公諸於眾了。這樣，他的家庭生活、社會地位、乃至他在醫界的前途均會遭受極大的損害。」埃勒裡搖搖頭。，‘但我還是看不出這對我們破案會有什麼幫助。我同意，薩拉有相當的理由殺害阿拜，要害讓奈也並非事出無因。而且，也並不排除在患有偏執狂症的情況下，她可能行兇殺人。她的確是個精神不太正常的女人。不過……他突然在轉椅中挺直了腰，「敏欽，我想看一眼這份病歷，當然，如果可以的話。也許在那兒我能發現一些被你忽略了的東西。」

「我把這麼多情況都向你談了，再對你保密還有什麼意義呢？」敏欽以一種疲倦的語調說。

他慢慢站起身來，走向房間裡擺著讓奈寫字檯的角落。

埃勒裡看敏欽那麼費勁地從轉椅和牆壁之間擠過去，忍不住嘿嘿地笑了一聲。

「你往哪兒擠，教授先生？」

「什麼？」敏欽站住了，顯得很狼狽。接著他的臉上出現了一絲窘笑。他拍拍自己的腦門，轉身朝門口走去。

「這又一次證明，我的腦袋現在多亂！昨天我一進屋發現讓奈被害，是我下令把他寫字檯裡面的病歷櫃搬走的，我倒忘了個一乾二淨……」「什麼？！」

事後，埃勒裡總愛口憶這個場面。他肯定說，他感到一種永遠難得再次體驗的戲劇性的震驚。這句話一齣口，使早已被遺忘的場面又復潔了，剎那間，把道恩一讓奈案的偵破工作引上了另一條軌道。

敏欽被埃勒裡突然發出的驚呼聲嚇呆了。

他呆看著埃勒裡，莫名其妙。

埃勒裡一躍而起，一聲不吭地蹲到地板上。他在轉椅後面跪了下來，仔細地觀察著地板上鋪的漆布。

又過了幾分鐘，他迅速起立，搖了搖頭。

「這個櫃子在地板上一點也沒留下痕跡，漆布是新的。

很好，這一點正好證實了我的推斷。」

他一步跳到敏欽的面前，抓住了他的肩頭。

「老朋友，你把問題解決了！你別走……這個該死的櫃子，真見鬼！」

敏欽好不容易才掙脫了雙肩，坐回自己的椅子上。他怔怔地看著自己的朋友。

埃勒裡在房裡快步踱來踱去，不停地吸著香菸。

「我想，情況是這樣的。你比我早到了幾分鐘，發現讓奈死了。你知道警察一來就要把什麼都翻個遍，於是便決定把這些珍貴的札記全偷偷搬走，藏到一個安全的地方去。我說得對嗎？」

「是的。這有什麼不好呢？我不懂，這個櫃又能有什麼關係……」「你錯了！」埃勒裡喊道。「你無意中使破案推遲了二十口小時以上。你當然不懂這櫃子同兇殺之間有著什麼聯絡！是啊，敏欽，這可是個謎，是一件很費解的事！你不知不覺間差點把我父親的前程給斷送了，並且剝奪了你朋友的安寧……」敏欽站在一邊，驚訝得嘴都合不攏了。

「不過……」

「請不要再反駁了。但也不要過於往心裡去。最中要的是我畢竟發現了最關鍵的罪證。」

埃勒裡收住腳步，神秘地望了敏欽一眼。他用手向右側的寫字檯那邊一指。

「我不是對你說過嘛，這個角落裡曾經有過一個窗戶！」

約翰·敏欽朝埃勒裡那揭穿疑團的手指所指的方向看去。

在讓奈博士桌子後面，他什麼窗戶也沒看到，上那裡是一堵砌得嚴嚴實實的牆壁。