答：我必須回答這種下流問題嗎？法官，這是一種侮辱。這小子臍帶還沒剪斷呢，我不想坐在這兒被——

紐博爾德法官：你再講一句這種話——

馬丁法官：閣下，我認為這是不當的盤問。證人是否經營賭博業不在直接質詢的範圍內。

紐博爾德法官：駁回！

馬丁法官：抗議！

佈雷德福檢察官：卡拉地，假如海特確實曾在你的賭桌上輸錢而欠你錢，你自然要否認，而不願意面對被控經營賭博業而遭起訴，不是嗎？

馬丁法官：我提議本問題取消——

答：這是什麼問題？突然間你們這些傢伙都有後臺老闆啦？你們認為我是怎麼立足的——是憑我的男性魅力嗎？別以為一個鄉巴佬法官會嚇倒維克多·卡拉地。我朋友多得很，他們會保證維克多·卡拉地不會被什麼法官老山羊還是討厭的州檢察官壓倒——

紐博爾德法官：佈雷德福先生，你還有問題要問這個證人嗎？

佈雷德福檢察官：閣下，我想，問過這些已經足夠了。

紐博爾德法官：書記員，取消最後一個問題和回答。陪審團也請不予理會。觀眾請維持禮節，否則本法庭將清場。證人蔑視法庭，庭警，扣押人犯。

庭警靠近時，卡拉地先生舉起拳頭咆哮：

「我的辯護律師呢？這裡又不是納粹德國！」

諾拉做完庭誓。就座，並開始以讓人窒息的聲音作證時，全法庭有如一座教堂——她是牧師，在庭中沉默且難受地聆聽的眾人，是有罪的教堂會眾……吉姆·海特試圖謀害的這個女人當然會做不利於他的見證吧？可是，諾拉卻沒有，她身上每個細胞都向著他，她的忠貞像溫暖的氣息充滿了庭堂。她做了一次超絕的見證，針對每一個控告提出維護她丈夫的證詞。她一而再、再而三地重複她對他的愛，以及她對他的無辜具有毫無疑問的信心。她的眼睛一再回到證詞所指的物件，而在幾英尺遠之外，那個低頭坐著的男人卻戴著一張羞愧的呆板紅面具，盯著那雙沒擦亮的皮鞋鞋頭。

「那個白痴實在應該合作一點！」奎因先生憤怒地想。

諾拉無法提供足以否定檢方起訴的實際證據。馬丁法官將她放上證人席，乃著眼其心理上的價值，所以他的提問沒有去碰觸除夕之前那兩次下毒企圖；而卡特·佈雷德福也表現出真正的善意，放棄盤問。而他放棄盤問，即等於放棄探問那兩次下毒的事。也許佈雷德福覺得，對諾拉嚴加拷問比放她走在善意上的損失更多吧！

奎因先生這位素享懷疑主義者具名的人也不能確定。

本來諾拉是馬丁法官最後一個證人；而實際上從他在被告桌上東摸西摸的樣子，也可以看出他拿不定主意是否要再傳下一位。可是帕特麗夏在欄杆內拼命向他發出訊號，最後，這位老紳士露出負疚感的愁苦表情，點點頭說：

「我傳帕特麗夏·萊特上證人席。」

奎因先生因為感到極度緊張而身子前傾，他自己也弄不清為什麼有這種反應。

看馬丁法官小心翼翼地探問，好像在找尋線索，顯然他也不知從何開始是好。但帕特麗夏幾乎是剛一坐定，便立刻從他手中取走了控制權。埃勒裡知道，她抑制不住自己了，而且完全是故意的；但那是為什麼呢？她打算幹什麼？

作為一名被告的證人，帕特麗夏不偏不倚的公允態度，使她的作證對檢方是有利的。也就是說，她講得越多，對吉姆的論據傷害也越大。她把她姐夫描畫成一個無賴漢、一個騙子；說他如何羞辱諾拉、偷她的珠寶、亂花她的錢、忽視她、害她備受心理折磨、並不時與她吵架……她還沒講完一半，法庭內已是竊竊私語不已。馬丁法官有如苦力般滿頭大汗，張皇失措地想阻止她繼續講，諾拉則瞠目結舌望著妹妹，好像生平第一次看到她一樣；荷米歐妮和約翰·f，則在他們的座位中愈陷愈深，有如兩根正在融化的蠟燭。

她還在極力譴責吉姆並公開表明她對他的怨恨時，紐博爾德法官打斷帕特麗夏。

「萊特小姐，你是否清楚你是被傳來為被告作證的？」

帕特麗夏抓住機會說：

「我很抱歉，閣下。可是，在我們都知道吉姆有罪時，我也不能坐在這裡不做聲地幹看著呀——」

「我提議——」馬丁法官盛怒。

「小姐——」紐博爾德法官氣壞了。

可是帕特麗夏急忙接著說：

「我昨天晚上就是這樣對比利·凱查姆說的——」

「什麼！」

破口而出的這兩個字是同時從紐博爾德法官、埃力·馬丁和卡特·佈雷德福三邊傳來的。霎時法庭被拋進驚異的深淵，然後牆壁發出爆裂聲——巴別塔上面再疊上個瘋人院。紐博爾德法官三次用力敲槌；庭警跑上跑下叫觀眾安靜；記者席上有人領略出什麼把戲而開始大笑，這一笑先是傳染了前面那整排記者，繼而傳染後面一排。

「閣下，」馬丁法官在這片喧鬧聲中說，「我希望法庭記錄註明，我的證人剛才所做的陳述令我震驚，我根本不知道她——」

「律師，等一等，等一等，」紐博爾德法官以抑制的聲音說，「萊特小姐！」

「什麼事，閣下？」

帕特麗夏困惑地問，彷彿想不透眼前這片混亂是怎麼回事。

「我剛才有沒有聽錯？你是不是說你昨天晚上對比利·凱查姆說了什麼？」

「是呀，閣下，’帥b特麗夏恭敬地回答，「而且比利答應我——」

「抗議！」卡特·佈雷德福大叫。「她是衝著我來的！這是預謀——」

萊特小姐無邪的眼睛轉向佈雷德福先生。

「等等，佈雷德福先生！」紐博爾德法官坐在法官席上，身體向前拉得老遠。「比利·凱查姆答應你，是嗎？他答應你什麼？昨天晚上還有什麼別的事情發生？」

「晤，比利說，反正吉姆是有罪的，所以假如我能答應他——」帕特麗夏瞼紅起來，「哦，假如我答應給他一樣東西，他就保證吉姆得到應有的懲罰。他說，他會去跟其他陪審員疏通——他說，他是幹保險的，保證什麼都賣得出去。他說我是他的夢中女孩，為了我，他願意爬上最高的山峰——」

「肅靜！」紐博爾德法官大吼。

庭內真地安靜了。

「萊特小姐，」紐博爾德法官嚴峻地說，「我們要弄明白，昨天晚上對你講了這些話的比利·凱查姆，是否就是本法庭的第七號陪審員？」

「是的，閣下，」帕特麗夏睜大眼睛說，「這有什麼不對嗎？我肯定假如我早知道——」

剩下的話被庭內響起的一陣巨大聲浪吞沒。

「庭警，清庭！」紐博爾德尖叫。

「好了，現在，」紐博爾德說，「請你繼續說完剛才沒說完的話！」

這時，帕特麗夏冷漠得面色如土，眼角浮現淚光。

「我們——比利和我——上星期六晚上一起出去。比利說，我們不能讓別人看見，因為這可能不合法什麼的，反正我們開車到斯洛克姆一家比利認得的夜總會。然後……然後我們在那兒一直待到很晚。我跟他說吉姆有罪，他說，當然，他也這麼認為——」

「閣下，」馬丁法官以可怕的聲音說，「我提議——」

「噢，你提議！」紐博爾德法官說，「埃力·馬丁，假如你的名望不是……你！」他對陪審員大吼，「凱查姆！七號！站起來！」

肥胖的保險經紀人比利·凱查姆想站起來，但起立一半又跌回座位，他再經一番努力才好不容易起身，在陪審席最後一排搖搖晃晃站著，彷彿陪審席是一葉獨木舟。

「比利·凱查姆，」紐博爾德法官咆哮道，「上星期六起，你是不是每晚由這位小姐陪伴？你有沒有答應她要影響其他陪審員——庭警！達金局長！我要拘捕這個人！」

凱查姆撞倒兩名陪審員、並像大公雞驅趕小雞般衝散了欄杆內眾人後，在主過道中被抓住了。

等到他終於被拉到紐博爾德法官面前，他還不停叨咕著：

「我沒有惡意，法……官……我沒有想做錯事。法官，我發誓，你——誰都知道那個混小子是有罪的——」

「拘留這個人，」紐博爾德無力地說，「庭警，小心守衛各出入口。休庭五分鐘。陪審員，請留在原位。現在在場的人都不準離庭！」

紐博爾德法官說完，摸索著走進他的議事室。

「這就是沒有把陪審員關起來的後果，」等候時，埃勒裡說。「還有，」他又對帕特麗夏·萊特小姐補上一句說，「這也是毛毛躁躁的小孩摻和大人的事情的結果！」

「噢，帕特麗夏，你怎麼能這樣？」荷米歐妮哭喪著臉說：「還有那個混蛋凱查姆也是的！我警告過你，只要你有點表示，他就會得寸進尺。約翰·f，你記得嗎，他以前怎麼纏著要和帕特麗夏約會——」

「我也還記得我的舊發刷在哪裡！」約翰·f，粗暴地說。

「聽著，」帕特麗夏低聲說，「吉姆處境很糟，不是嗎？好啦！所以我才對胖比利下工夫，請他喝了很多馬丁尼酒，還由著他對我有一兩下非禮舉動……隨你們把我看成不三不四的女人好啦！」萊特小姐說著哭起來，「不管怎麼說，我做了你們誰也沒辦法做到的事——等著瞧！」

「沒錯，」埃勒裡連忙說，「我們除了等著看吉姆被判有罪以外，沒別的指望了。」

「但願……」諾拉蒼白的面孔亮起鮮明的希望。「哦，帕特麗夏，你實在瘋了，但我愛你介

「你們看卡特臉都漲紅了，」帕特麗夏哭訴道，「以為他夠聰明……」

「是啊，」埃勒裡淡淡地指出「不過還得看看馬丁的臉。」

埃力·馬丁走到帕特麗夏面前說：

「帕特麗夏，你害我碰到我這輩子最難為情的事，但這點我可以不管，也可以不管你的行為合不喝道德。可是依我看，你可能沒幫上吉姆，反而害了他。不管紐博爾德等一下怎麼說或怎麼做——他實在別無選擇——每個人都會知道你是故意這麼做的，而且你這種作為勢必反彈到吉姆·海特身上。」

馬丁法官說完，腳步沉重地離開。

「我想，」洛拉說，「你不可能冒犯一個前任法官而不讓他出出悶氣。別擔心，小鼻音！反正你在緊急關頭給了吉姆一個臨時緩刑——這比他活該受的罪好一點，那隻笨牛！」

「我開門見山說，」紐博爾德法官冷靜地說，「我在法官席上坐了這些年，沒碰過比今天這個更目無法紀、更無恥的反公民責任的事例。比利·凱查姆！」他嚴酷且閃亮的目光一掃，加上用力一吼，立刻使第七號陪審員呆若木雞，那表情好像就要昏倒了似的。「不幸，我們不能以合法的罪行控告你，除非有證據顯示你收受錢財或有價物品。不過，我暫時命令陪審委員把你的名字從陪審小組中刪除，而且只要你還是本州居民，你就永遠不準行使你當陪審員的權力。」

凱查姆的表情彷彿說，他會很高興放棄人人欣羨的權利，好立刻離開這個法庭。

「佈雷德福先生——」卡特抬頭，嘴唇緊抿，氣得臉色發黑，「本庭要求你調查帕特麗夏·萊特的行為，以決定她是否故意設計影響第七號陪審員。假如能找到這種意圖，我要你草擬一份控告帕特麗夏·萊特的起訴狀。」

「閣下，」佈雷德福低聲說，「我現在能想到的控告是‘賄賂陪審員’。可是，要使這種控告成立，必須證明有酬金牽涉在內；但在這案子裡，好像並沒有任何酬金——」

「她獻出她的身體！」紐博爾德法官立刻說。

「我沒有！」帕特麗夏驚愕道。「他要求了，但我沒有！」

「是的，閣下，」佈雷德福臉色漲紅說，「不過，這種事是否構成法定酬金還待商榷——」

「佈雷德福先生，我們不要因此被束縛住，」紐博爾德法官冷靜地說，「假如這個女子曾試圖以不當方式影響陪審員，很清楚就是犯了籠絡陪審員罪——不論她給了酬金或是沒給！」

「籠絡陪審員罪？那是什麼？」

帕特麗夏嘀咕著。但除了在心中暗笑的埃勒裡以外，沒有人聽見她的疑問。

「還有，」紐博爾德法官把一木書重重放在一堆紙張上，繼續說：「我建議，日後在本庭管轄下的案件審理，都將隔離陪審員，以防止類似的可恥事件再度發生。」

「現在，」他瞪了一眼比利·凱查姆和帕特麗夏，然後再瞪一眼陪審團。「事實很明顯，一名陪審員受了影響，將會因而不利於被告得到公正的審理，這是兩方都承認的事。在這種情況下，假如我准許本案繼續審理，結果必定只會引致向最高法院上訴，請求重新審理。因此，為了省卻多餘而不必要的浪費，我沒有別的選擇。給其餘陪審員造成不便和時間浪費，我深感抱歉；我也痛惜本案審理至今給萊特鎮帶來的巨大開銷。不過，我更抱歉和痛惜的是，這些事實讓我不得不宣告檢方起訴吉姆·海特的案子為無效審判。我同時宣佈，本庭解散陪審團，並向陪審團致歉及致謝；被告還押，由行政司法長官拘留，直到重新開庭審理之日。休庭！」