各報均同意，為撰寫新偵探故事而到萊特鎮尋找題材的埃勒裡·奎因先生，正好抓住這個地獄送上門的機會，遍及全國地大出風頭，為黑暗的文學之路帶來光明。而佈雷德福呢，則帶著嚴峻的表情為檢方請求稍事休息。

週末到了，所有與本案有關的人都各自回家，或回飯店房間；至於外埠記者則返回他們設在霍利斯大飯店大廳的臨時床位。整個小鎮的人都同意，案情發展對吉姆·海特而言一片黑暗。何以不該如此？反正是他乾的，不是嗎？

週末，公路旁的酒店和旅館不但全部客滿，而且還相當熱鬧歡騰。不過，星期五晚上，為吉姆辯護的非正式委員會再次在萊特家的起居室召開，但氣氛因絕望而憂悶不堪。諾拉痛苦而無望地追問埃勒裡、馬丁法官和羅貝塔·羅伯茨「你們有什麼看法？」他們所能做的只是搖頭。

「假如陪審團不是那麼死死認定吉姆有罪，」老埃力抱怨，「奎因的作證是大有幫助的。諾拉，情況很糟，而且我不想瞞你。」

諾拉呆呆望著爐火出神。

「奎因先生，想到原來你就是埃勒裡·奎因，」荷米歐妮嘆氣道，「我當時激動了一陣，可是這幾天實在太累了——」

「媽，」洛拉低聲說，「你的戰鬥精神哪兒去了？」

荷米歐妮微微一笑，便藉口困了而上樓去，她離去的腳步沉重。一會兒，約翰·f．說：「謝謝你，奎因。」並隨荷米歐妮之後告退，彷彿荷米歐妮的離去使他感到不適。

剩下的人沉默良久，最後諾拉才說：

「埃勒裡，至少你那天晚上看見的，證實了吉姆無辜，這就不容易了，真的。感謝上帝，」她叫，「他們必須相信你！」

「讓我們希望這樣吧。」

「馬丁法官，」羅貝塔突然說，「星期一你該發威了，你打算說些什麼呢？」

「你來告訴我吧，」馬丁法官說。

她目光先是下垂，然後輕聲說：

「我沒什麼有力的建議可說。」

「那麼我應該是做對了，」埃勒裡喃喃說：「你們不認為，那些人可能因而比較能判斷說——」

什麼東西發出「啪」的一聲。帕特麗夏站起來，原來她一直拿在手上的雪利酒杯，躺在爐火中，碎成了片，被藍色火焰環繞。

「你怎麼啦？」洛拉問。「但願這個家不是都有毛病了吧！」

「我會告訴你們我怎麼了，」帕特麗夏喘息著說：「我煩透了坐在我的——乾坐著像是尤賴亞·希普（狄更斯小說中的一個偽善人物），我打算做點什麼了！」

「帕特麗夏——」

諾拉吸口氣，並注視著她妹妹，看她好像突然變成一個海德先生。

洛拉喃喃說：

「帕特麗夏，你在胡說些什麼？」

「我有個主意！」

「小傢伙有生意了，」洛拉咧嘴一笑：「我也曾經有過一個主意，後來我就發現，我在跟一個齷齪的小子鬧離婚，然後還被每個人嘲笑。坐下，小鼻音。」

「等一下，」埃勒裡說。「事情仍有可為。帕特麗夏，你有什麼主意？」

「勇往直前，外加玩把戲，」帕特麗夏熱烈地說。「你們聽著，我已經想出一個計劃，而且打算貫徹執行。」

「是什麼樣的計劃？」馬丁法官問，「帕特麗夏，任何計劃我都樂意聽。」

「真的？」帕特麗夏很是欣喜。「唔，我不只是說說而已，時候到了你們自然知道。埃力叔叔，你只要做一件事——」

「什麼事？」

「傳我做被告的最後一個證人！」

法官一臉困惑。

「但這——」

「對呀，這是什麼把戲？」埃勒裡很快問，「你最好先跟在場的長輩們談一談。」

「大家已經談得夠多了。」

「你到底想達到什麼目的？」

「我想得到三樣東西，」帕特麗夏露出冷峻的表情。「時間、證人席最後一聲轟隆雷響以及你的一點新後宮香水，諾拉……奎因先生，你問我想達到什麼目的嗎？我要救吉姆！」

諾拉跑了出去，一邊用她的毛線衣當手帕拭淚。

「對，我要救他！」帕特麗夏忿忿地說。接著又用女歹徒慣用的那種低沉的聲音說：「我要讓那個卡特·佈雷德福瞧瞧！」