「被告那時候在做什麼？」
「他在調杯裡調了些曼哈頓雞尾酒，把調好的酒分別倒進托盤上那些乾淨的酒杯中。他正在找櫻桃雪利酒時，有人敲後門，他放下雞尾酒，從餐具室走進廚房，去後門看是誰在敲門。」
「那就是剛剛作證的洛拉·萊特小姐和被告在交談的時候？」
「是的。」
「被告和洛拉·萊特在廚房後門講話時，你完全看得見餐具室托盤上的那些雞尾酒杯？」
「是的，一點也沒錯。」
卡特·佈雷德福猶疑了一下，繼而直截了當地問：
「從被告放下雞尾酒，到重新回到餐具室，這段時間裡，你有沒有看見任何人靠近那些雞尾酒杯？」
奎因先生回答：
「我一個人也沒看見，因為那兒一個人也沒有。」
「在那段時間裡，餐具室完全是空的？」
「是的——沒有有機生命。」
佈雷德福快藏不住他的欣喜了；他試圖抑制，卻沒有成功。坐在欄杆內最前面座位上的萊特一家人表情都僵住了。
「史密斯先生，洛拉·萊特離去後，你有沒有看見被告重新回餐具室？他做了什麼？」
「他拿起櫻桃雪利酒的瓶子，朝每個杯子滴幾滴，並用一根象牙牙籤攪一攪。然後他雙手捧起托盤，小心走過廚房，經過我站的地方，我裝作偶然在那裡，兩人一起走向起居室。一到起居室，他便立刻在家人和客人中間分發雞尾酒。」
「他手捧托盤從餐具室走到起居室的過程中，除了你以外，有沒有人靠近他？」
「一個也沒有。」
埃勒裡泰然自若地靜候下一個問題。他看到勝利感在佈雷德福眼中聚集。
「史密斯先生，你沒有看到餐具室有其他事情發生嗎？」
「沒有。」
「沒有其他的事發生？」
「沒有其他的事發生。」
「你已經把所見的每件事都告訴我們了？」
「每件事都告訴你們了。」
「你沒有見到被告把白色粉末倒進其中一個杯子？」
「沒有，」奎因先生說。「我沒有看見那種動作。」
「從餐具室到起居室的路上也沒有？」
「當時海特先生雙手捧著托盤。反正，他在調變過程中、捧雞尾酒到起居室的路上，任何時候都沒有倒任何物質到任何一杯雞尾酒裡面。」
室內一時出現一股嘰嘰喳喳的暗流，萊特一家人鬆口氣地互相交換目光，馬丁法官揩拭額頭。卡特·佈雷德福幾乎冷笑出聲：
「會不會你剛好轉頭兩秒鐘沒看見？」
「我兩眼一直盯住那盤雞尾酒。」
「你連一秒鐘都沒有向別處看，嗯？」
「連一秒鐘也沒有。」
奎因先生遺憾地說道，彷彿他希望當時看了別處一下，以便現在可以讓佈雷德福先生開心。
佈雷德福先生朝陪審團咧咧嘴笑笑——男人對男人。而其中至少有五位陪審員對他咧嘴笑笑以示回應。是嘛，對一個「萊特家的朋友」，你能指望什麼呢？鎮上每個人都知道卡特·佈雷德福為什麼突然沒再和帕特麗夏·萊特來往。這個叫史密斯的傢伙和帕特麗夏·萊特有一手，所以……
「你沒有看見吉姆·海特把砒霜倒進其中一個雞尾酒杯？」
佈雷德福先生又問一次，這回微笑得更愜意了。
「雖然我的回答也許有煩人之處，」奎因先生禮貌地說，「目我還是得說，沒有，我沒有看見。」
但他知道，他已經失去陪審團的信心；他們不相信他的話。他知道這一點，雖然萊特一家人不知道，馬丁法官卻知道，——那個老紳士又開始冒汗了。只有吉姆·海特照舊死氣沉沉，一動也不動地坐著。
「晤，那麼，史密斯先生，請回答這個問題：你有沒有看見其他掌握這個下毒機會的人？」
奎因先生提提精神，但在他尚未回答之前，佈雷德福緊接著問：
「也就是說，你有沒有看見任何人在其中一個雞尾酒杯下毒——除了被告以外的任何人？」
「我沒有看見其他人，除了——」
「換句話說，史密斯先生，」佈雷德福叫道，「被告吉姆·海特是不但有著最佳位置，也是掌握著唯一位置，去給雞尾酒下毒的人？」
「不是。」
史密斯先生說，然後微笑。他暗想：既然你要這個，我酒給你吧。問題是，我也同時給了我自己一個難題，真蠢。他嘆口氣。無疑地，他父親奎因警官正在紐約的報紙上讀著這個案件，一邊猜測埃勒裡·史密斯是何許人物。等他終於發現「史密斯」先生的身份，並讀到這種孩子氣的逞強行為時，不知道會做何表示。
卡特·佈雷德福露出茫然表情，接著大叫：
「你清不清楚這樣是作偽證，史密斯？你剛剛才作證說，沒有人進餐具室！他捧著雞尾酒到起居室途中，也沒有人靠近被告！讓我重複一兩個問題：被告手捧托盤走向起居室時，有沒有人靠近他？」
「沒有，」奎因先生耐心地回答。
「被告在後頭和洛拉·萊特講話時，有沒有其他人進入餐具室？」
「沒有。」
佈雷德福幾乎不能言語。
「但你剛才卻說——史密斯，根據你的見證，除了吉姆·海特以外，還有誰可能給雞尾酒下毒？」
馬丁法官已經站起來了，但在他將「抗議」兩個字說出口之前，埃勒裡平靜地說：
「我有可能。」
一時，他面前哄地發出一片喘息聲，而後是死寂。於是他又繼續說：
「你知道，從廳裡那扇門穿過幾尺的廚房到餐具室，而不讓在後門的吉姆或洛拉看見，然後把砒霜倒進其中一個雞尾酒杯，再從原路回來，這對我只需要十秒鐘而已……」
巴別塔又整個豎立起來了，奎因先生從他搭起的高塔塔尖俯望底下製造嘈雜的人群，寬厚地微笑。他心想：這個塔到處是漏洞，不過，這麼短的期限，用手邊現有的材料完成這樣一座塔，已經是最棒的功夫了。
在眾聲喧囂、紐博爾德法官的敲槌聲和記者的忙亂聲中，卡特勝利地大吼：
「那麼，你有沒有給雞尾酒下毒，史密斯？」
接著又有幾分鐘沉寂，在這片沉寂中，可以聽見馬丁法官軟弱的聲音說「抗議……」以及奎因先生的聲音蓋過法官的聲音——他聲音爽利地說：
「根據憲法——」
霎時混亂爆發了，紐博爾德法官不再敲槌，而是大喊庭警清場，然後聲嘶力竭大聲宣佈休庭，明早繼續開庭。接著幾乎是跑步衝進他的議事室——想是趕忙在額頭上覆蓋一塊涼醋壓布吧！