她微笑：

「我是女人，也是通靈者，就是這兩個理由。」

「不對。」埃勒裡說。

羅伯茨站起來。

「我不認為我喜歡你的話。」她清晰地說，「你到底想說什麼？」

在場其餘人都皺起眉頭。室內有個東西脆裂得比壁爐中燃燒的木頭還要響亮。

「這太漂亮了，」奎因先生嘲弄道，「太，太漂亮了。身為理智的女記者，不管所有事實，不理會所有人，放棄生計去維護一個完全陌生的人——這人的罪過深重如該隱。諾拉有理由維護吉姆，她愛這個男人；萊特家人有理由，他們為了女兒和孫子女，希望女婿能夠洗清罪名，但你的理由呢？」

「我已經告訴你了！」

「我不相信你的話。」

「你不相信。那要我怎麼辦——」

「羅伯茨小姐，」埃勒裡聲音強硬地說，「你到底隱瞞著什麼？」

「我拒絕接受這種嚴厲的追問。」

「抱歉！但你確實知道一些事情。你到萊特鎮那天起就知道了。你所知道的事情迫使你前來保護吉姆——到底那是什麼事？」

女記者拿起了她的手套、銀狐大衣和皮包。

「史密斯先生，」她說，「有時候我真不喜歡你……不，拜託，萊特太太，別麻煩。」

然後她大踏步走出去了。

奎因先生呆望她離去後的空位。

「我想，」他帶歉意地說，「這樣惹煩她，說不定能把事情引出來。」

「我想，」馬丁法官沉思著說，「我得與那個女人開誠佈公談一談。」

埃勒裡聳聳肩說：

「洛拉，該你了。」

「我？」洛拉驚訝地說。「我怎麼了，老師？」

「你也隱瞞了什麼。」

洛拉先是瞠目結舌，然後笑著點燃香菸。

「你今天晚上倒是有蘇格蘭警探的心情呀，不是嗎？」

「你不認為時候到了嗎？」奎因先生微笑著，「告訴馬丁法官，除夕那天，就在午夜前，你從後門進了諾拉家。」

「洛拉！」荷米歐妮喘氣道，「那時候你也在？」

「噢，媽，一點事也沒有。」洛拉不耐煩地說。「那件事和這案子一點關係也沒有。當然啦，法官，我會告訴你的。不過，既然我們都這麼有建設性，不如從這位知名的史密斯先生開始吧？」

「開始什麼？」知名的「史密斯」先生問。

「親愛的自作聰明先生，你知道的事情比你說出來的，多多了！」

「洛拉，」諾拉絕望他說，「噢，你們這些爭吵——」

「天知道，」洛拉譏諷地說，透過香菸霧氣斜眼瞧著眼前這名罪犯。「他才是最難預料的傢伙——」

「等等，」馬丁法官說。「史密斯，假如你知道什麼，我可要傳你上證人席！」

「法官，假如我認為為你坐上證人席，對你有幫助的話，」埃勒裡抗議，「我會去的。但是，事實上，那一點幫助也沒有；相反的，反而是大有損害——大有損害。」

「損害吉姆的訴訟論據？」

「會確定他被判有罪。」

整個晚上，約翰·f．這時才開口：

「年輕人，你是說你知道吉姆有罪？」

「我沒有那樣說，」埃勒裡低吼。「但我的作證會使事情完全不利於吉姆。因為那會清清楚楚證明：只有吉姆一個人可能給雞尾酒下毒；而且就是上到最高法院也動搖不了這樣的證詞。所以我不應該去作證。」

「史密斯先生，」達金一個人進來，「各位，抱歉這樣突然闖進來，」局長聲音沙啞地說，「但這張傳票我非得親自送來不可。」

「傳票？給我？」埃勒裡問。

「是的，先生，史密斯先生，法庭傳你星期一到庭為檢方就檢方起訴吉姆·海特的案子作證。」