伊利諾斯州芝加哥市報業公會大樓新聞特寫報業集團

鮑里斯·康內耳先生啟

親愛的鮑里斯：

關於那件熱點新聞，此信該讓你像喝了麻醉藥酒一樣興奮；不過，你那著名的新聞鼻子，可能早已被我的「記者」同行們迄今從萊特鎮扔回去的成噸的垃圾誤導了。

我相信吉姆·海特是無辜的，而且我會繼續在我的專欄上這樣說，直到專欄被取消為止。我天真地相信，一個人尚未被證明有罪以前，就是無辜的。那些聰明伶俐的小子和丫頭，被編輯大爺們派來此地，為了替偉大的美國民眾準備一道娛樂好菜，早已判了吉姆·海特死罪。但總得有人維護原則，因此，我中選了——最高得票數：一票。此時，萊特鎮氣氛汙濁，鎮民什麼也不談，只談純粹的法西斯主義。等著看他們選出一個「無偏見」的陪審團，一定「趣味無窮」。

為了解眼前事況，你必須瞭解，才不過兩個月前，約翰·f．和荷米歐妮·萊特夫婦還高居這個社群的家神和守護神地位；而今，夫妻倆和三個漂亮的女兒已經變成賤民，而且每個人爭著撿第一塊石頭打他們。過去萊特一家人那一群「仰慕者」和「朋友」，如今一直在他們身上尋找軟弱處，以便插上一刀——而此刻他們正在戮刺當中！你知道的，我已差不多看遍了人類卑鄙、惡毒和冥頒不靈的千奇百怪花樣，但眼下萊特鎮這一幕，仍然夠我受的。

這是兩個世界的戰爭。正派的這個小世界，除了膽量和士氣，在武力裝備、人數和其他各方面，都遠遠不及敵方。萊特家族有少數幾個真正的朋友仍固守在旁：埃力·馬丁法官、米洛·威洛比醫生、一位名叫埃勒裡·史密斯的訪問作家（聽說過他嗎？我沒有聽過！），這些人合力打一場宣傳戰。萊特一家人真了不起——就每件事而言都是如此。他們堅定支援吉姆·海特，連脫離家庭多年的洛拉·萊特也搬回家來——或者至少說，她經常在這邊。他們不僅為諾拉的丈夫而戰，也為尚未出世的小孩而戰，且不論我每天為我的「公眾」寫的那些拙劣作品，我仍然相信人對人之間一些基本的善意，而那個版中的小孩是有能力發出強大聲音的！

告訴你，我今天去鎮法院大樓的四室看吉姆，並對他說：「吉姆，你知道你太太快生小孩了嗎？」他聽了就坐在囚室床鋪上大聲哭喊起來，好像我朝一個女人不該去碰的部位痛擊了他一拳。

我還沒能見到諾拉（我是指吉姆被捕以後），不過，這一兩天內，我或許可以獲得威洛比醫生的同意去見她。諾拉崩潰了，而且除了家人以外，無法見客。設身處地，換了是你，你會怎麼樣？那麼，假如她全力支援吉姆——一個被大家猜測企圖謀害她的男人——那就表示，其中真的有值得戰鬥之處。

鮑里斯，我知道寫這封信是浪費時間和紙張，因為你的血液成分裡，其中九成是波旁威士忌，另一成是俱樂部汽水，因此，這封信肯定是我最後一

次向你「解釋」。此後，你如果想知道萊特鎮謀殺害的進展，請看我的專欄。而你如果在合約到期之前卑鄙地毀約，我會控告新聞特寫報業集團，而

且會一直告到消滅掉集團的一切，只剩下你酒紅色雙唇後面的昂貴的假牙橋為止。

羅貝塔·羅伯茨謹上

1941年2月17日

羅貝塔·羅伯茨不十分清楚事實。吉姆被捕後第二天，荷米歐妮召集了一個應戰會議。她關了樓上客廳的門時，面露堅決之色。那天是星期日，時間是全家人剛從教堂回來——事情發生以來，荷米歐妮堅持他們仍然照舊上教堂。現在，全家人去教堂經歷嚴酷考驗回來，個個面露疲色。

「現在，」荷米歐妮開始說，「問題是，我們要怎麼做。」

「米洛，」荷米歐妮拉起威洛比醫生胖胖的大手。「我希望你告訴我們事實——諾拉的情況到底怎麼樣？」

「荷米歐妮，她有病在身，病得很重。」

「這樣還不夠，米洛！到底病得多重？」

威洛比醫生把視線移開。

「很難說，她的神經質、激動程度和驚慌狀態都顯得很危險，而懷孕對這些情形自然不會有幫助。吉姆已經被捕，想想看這個災難考驗——她必須平靜下來才行。光靠醫藥是不夠的，但如果她的精神狀態能回覆到正常——」

荷米歐妮心不在焉地拍著他的手。

「既然這樣，我們要怎麼做就很清楚了。」

「我看諾拉那麼虛弱的樣子——」約翰·f．絕望地說，「等於又回覆到以前那種情形了。我們要怎麼…」

「約翰，有一個辦法，」荷米歐妮堅定地說，「我們全部支援吉姆，為他奮戰！」

「在他毀了諾拉的生活之後，還支援他？」約翰·f．大叫，「從他到萊特鎮那天起，一直帶來厄運！」

「約翰，」荷米歐妮的聲音內含剛毅：「諾拉希望這樣；而且更重要的是，為了她的健康著想，也必須這樣。所以結論就是，我們必須這樣做。」

「好吧！」約翰·f．幾乎是叫喊出來的。

「約翰！」被荷米歐妮看了一眼，約翰緩和下來，口中喃喃自語一些聽不清的話。「另外一件事是：不要讓諾拉知道。」

「不要讓她知道什麼？」帕特麗夏問。

「不要讓她知道我們不是真心這樣做。」荷米歐妮眼睛開始紅起來：「噢，那種男人！但願諾拉不是他太太——」

威洛比醫生說：

「這麼看來，荷米歐妮，你認為那孩子是有罪的？」

「當然！如果我早知道那三封信和那本書的話……我當然認為他有罪！」

「那條髒狗，」約翰喃喃道，「他活該像條髒狗被射死。」

「我不知道，」帕特麗夏低聲抱怨，「我真的不知道。」

洛拉一直在吸菸，這時，她粗魯地把香菸丟進壁爐中。

「我可能瘋了，」她突然急促地開口：「但是我實在為那傢伙難過，而我通常是不對兇手施捨半點兒同情的。」

「埃力，你的看法呢？」荷米歐妮問。

馬丁法官睏倦的臉龐帶著嚴肅。

「我不知道年輕的佈雷德福搜到了什麼證據，這是一個依賴間接證據的案件。但從另一方面來看，我所知道的事實，沒有一件能讓人對種種間接證據加以懷疑，所以，吉姆勢必有場硬仗要對付。」

「幾代人辛苦建立起來的萊特家族的名聲，」約翰·f．喃喃道，「只一天就毀了！」

「本來就已經有夠多傷害了，」帕特麗夏嘆氣，「現在連自己的家人都背棄你跑了——」

「是什麼事？」洛拉問。

「洛拉，是特碧莎姑媽，我以為你知道這件事。她關好她的房子，去洛杉磯‘看望’索菲表姐去了。」