邁倫咬咬嘴唇。

「抱歉，先生，」他說。「我實在不應該談這件事，」然後他面露驚異。「等等！」他驚呼。你不就是那個……」

「我不是，真的，」奎因先生急急說，「再見！」便快步離開藥店。

這樣看來，就是這加柏克藥店了。一條線索，而達金已經來查過了，悄悄地。他們在調吉姆·海特——悄悄地調查。

埃勒裡大步穿越光滑鵝卵石的廣場，走向靠近霍利斯大飯店的巴土站。冰冷的寒風嘯著，他豎起大衣衣頜，斜轉身體以掩住臉孔。就在轉身之際，他注意到有輛汽車開進廣場另一邊的停車場。吉姆.海特高大的身軀跨出車子，邁步走向萊特國家銀行。五名小男孩肩上晃動著打成捆的書本，見到吉姆就開始跟在他後面走。埃勒裡停下來迷惑地望著。從吉姆止步轉身，以生氣的手勢對那些小男孩說了什麼的樣子判斷，那些小男顯然是跟在後頭嘲弄了吉姆。見小男孩們退後，吉姆才轉身走去。

一個男孩揀起一塊石頭，用力丟出去，埃勒裡大聲喊叫。吉姆仍自顧自地走著。

埃勒裡於是跑過廣場。倒多人早已看見小男孩的攻擊，所以當他跑到廣場另一邊時，人們已團團圍住吉姆。小男孩已不見蹤影。

「請讓我過去！」

吉姆頭暈眼花。他的帽子掉了，鮮血從茶色頭髮中流了出來。

「下毒者！」一個胖女人叫著。

「就是他——那個下毒者！」

「殺妻者……」

「他們為什麼不逮捕他？」

「我們萊特鎮到底有什麼法律？」

「他應該被吊起來！」

一個小個子黑人踢了吉姆的帽子好幾下。一個臉頰蒼白的女人跳上來，尖叫著。

「別鬧了！」埃勒裡吼叫，他一掌推開那小個子黑人，並站到那個女人和吉姆中間，急忙說：「吉姆，離開這裡，快呀！」

「什麼東西打疼我了？」吉姆問，兩眼呆滯。「我的頭——」

「用私刑處死這個下流混蛋！」

「連他也一起！」

埃勒裡這才發現，自己竟荒謬地和一群衣冠整潔、貌似正常人的瘋子野人在打鬥。他一邊還擊時，一邊在心中想著：這就是多管閒事的下場，離開這個城鎮吧！留下無用。

他用兩隻手肘、兩條腿、兩個腳跟、兩隻手，有時加上一個拳頭，巧妙地把叫囂不止的群眾引向銀行大樓。

「吉姆，還擊！」他大叫：「保護自己！」

但吉姆兩手垂於兩側。他大衣的一隻袖子已經不見，一邊臉頰鮮血流淌，仍任憑群眾推擠、戳刺、抓捏及拳打腳踢。這時，一個只有一名女子的「裝甲師」，從路邊的方向打擊這群人。埃勒裡兩唇腫痛地咧嘴一笑。那個沒戴帽子、戴著白色連指手套的女子，瘋狂地戰鬥著。

「你們這些食人族！別惹他們！」帕特麗夏尖叫著。

「哎籲！好痛——

「你活該，霍西.馬洛伊！還有你——蘭茲曼太太！你不覺得可恥嗎？還有你這個喝醉的老女巫，你——對，我說的就是你，朱莉·阿斯圖裡奧！住手！我說住手！」

帕特麗夏突破重圍跑向混戰中的兩個男人。同時，銀行的「特種人員」布茲.康格里斯跑出來揍那些圍攻者。布茲體重兩百五十幾，他一齣面，圍攻者便叫罵著開始逃開。埃勒裡和帕特麗夏夾在人叢中，合力把吉姆帶進銀行。約翰·f在他們身邊跑著護衛，擋住圍攻者，他一頭髮發在風中抖動。

「回家去，你們這些瘋子！」約翰·f．大吼，「否則我親自來對付你們！」

有的人大笑，有的人吼叫，然後，圍攻者帶著退卻的恥辱散開了。

幫著帕特麗夏攙扶吉姆的埃勒裡，從銀行的玻璃門看到弗蘭克·勞埃德靜靜地站在路邊。那位報紙發行人的嘴角帶有一絲冷酷的扭曲，他發現埃勒裡在看他，便皮笑肉不笑地咧咧嘴，彷彿在說：「還記得我告訴你關於這個鎮的話吧？」然後步履沉重地穿過廣場。

帕特麗夏和埃勒裡開車把吉姆載回山丘區的小房子。他們發現威洛比醫生已在屋內等候——是約翰·f．從銀行打電話給他的。

「嚴重的抓傷。」威洛比醫生說，「幾處嚴重淤血，頭上有一個很深的頭皮傷口。不過，都會好起來的。」

「史密斯先生呢，米洛叔叔？」帕特麗夏焦急地問。「他看起來也像是絞肉機下的逃脫者。」

「嘿，嘿，我什麼事都沒有，」埃勒裡抗議道。

威洛比醫生也為埃勒裡包紮了傷口。

醫生離開後，埃勒裡脫去吉姆的衣服，帕特麗夏一起幫著把他弄上床休息。吉姆上了床之後，立刻轉身側躺，包紮了紗布的頭枕在受傷的手上，閉上了眼睛。兩人望了吉姆一會兒，便輕手輕腳走出房間。

「他一句話也不說，」帕特麗夏悲嘆道：「一個字也不說。度過了整個事情，一直到現在都這個樣子……真像《聖經》裡的一個人！」

「約伯，」埃勒裡認真地說：「那個默默承受苦難的阿拉米人。晤，你們這位阿拉米人從現在起最好遠離鎮民！」

那天以後，吉姆便沒有再去銀行上班。