我搖搖頭。

「她還有好幾十年好活呢。」

「嗯，賭不賭由你決定……不過我們不妨下個賭注：我用一千五百賭一，這位女士在聖誕節之前就會死，怎麼樣？」

「還要再快一點！我沒辦法等了，有些事——」

我是有意不合作，不知道他到底怎麼想：賀米亞和我已經發展到等不下去的階段了，或者我「妻子」威脅要找賀米亞的麻煩。也許他以為另外有人在追賀米亞。

隨便他怎麼想，反正我的目的就是故意表現得迫不及待。

「那賭注就要改變一下，」他說：「我們用一千八百比一賭你太太活不到一個月，怎麼樣？」

我覺得這時候應該還一下價，就照做了，說我沒那麼多錢。布萊德利的手法很高明，他不知道靠什麼方法查出，我在緊急的時候可以籌到多少錢。他知道賀米亞有錢，因為他小心地暗示，我婚後就會有錢，不會在乎這點賭注。而且，我越心急，他越有利，無論如何都不肯減價。

最後，我終於接受了這個條件。

我立下了一份借據，上面太多法律詞句，我大都不瞭解。其實我很懷疑它到底有沒有法律效力。

「這在法律上有效嗎？」我問他。

「我想，」布萊德利先生露出一口好的假牙，「它不會發生那種問題。」他的笑容中沒有多少善意，「打賭就是打賭，要是有人不付帳——」

我看著他。

「我不該多談這個，」他輕輕說：「真的，我不該多談這個。我們不喜歡賴帳的人。」

「我不會賴帳的。」我說。

「我相信你不會，伊斯特布魯克先生。至於——呃——安排方面，伊斯特布魯克先生，你說是在倫敦，詳細地址呢？」

「你一定要知道？」

「我必須知道所有細節，下一件要做的事就是安排你跟格雷小姐見面——還記得格雷小姐吧？」

我說當然記得。

「她是個很讓人驚訝的女人，太讓人驚訝了，非常有天賦。她會跟你要你太太穿過的東西——手帕之類的都可以——」

「可是為什麼呢？」

「我知道，我知道，別問我為什麼，我也不知道，這個秘密只有格雷小姐知道。」

「會發生什麼事？她要做什麼？」

「我說我不知道，你就該相信，伊斯特布魯克先生。我真的一點都不知道——而且也不想知道，好了，不用再多說了。」

他頓了頓，又用一種近乎慈父的聲音說：

「伊斯特布魯克先生，我希望你先拜訪一下尊夫人，安撫她一下，讓她以為你願意妥協。你最好出國幾個禮拜，等你回來的時候……」

「然後呢？」

「你趁她不注意的時候，拿走她日常穿戴的一件衣物，再到馬區狄平村去，」他沉思了一會兒，又說：「我記得你上次說你有朋友——還是親戚——住在那附近？」

「堂妹。」

「那就簡單了，她一定會讓你住一、兩天吧。」

「別人大部分怎麼辦？住旅館？」

「我想有時候大概是，或者開車到伯恩茅斯去，不過我也不大清楚。」

「我堂妹會怎麼想呢？」

「你表示對‘白馬’的住客起了好奇心，想參加一次降神會。聽起來就非常簡單了。格雷小姐和她的靈媒朋友經常舉行降神會。你知道降神會是怎麼回事，雖然你明知全都是胡說，可是還是覺得很有意思。就只有這樣，伊斯特布魯克先生，你看，簡單極了。」

「嗯——那，然後呢？」

「我只能告訴你這些，事實上我也只知道這些，其他的全都由塞莎·格雷小姐負責。別忘了從尊夫人那兒拿手套或者手帕之類的。然後，你最好出國旅行一趟。義大利的裡維耶拉區，這個季節的景色非常怡人，只要一、兩星期就夠了。」

我說我不想出國，想留在英國。

「很好，不過你絕對不能到倫敦去，我鄭重提醒你，一定不能到倫敦去。」

「為什麼？」

布萊德利先生責備地看著我。

「我們保證給予客人百分之百的——呃——安全，」他說：「‘如果’他們聽話的話。」

「伯恩茅斯怎麼樣？可不可以？」

「好，伯恩茅斯很適當，住到旅館去，結交幾個朋友，多跟他們在一起。我們希望——你的生活沒什麼可以挑剔的地方。要是你住膩了伯恩茅斯，也可以隨時住到託基市去。」

他的口氣殷勤地就像旅行社職員一樣。

我又握了一次他肥胖的手，向他道別。