(一)

「想想看，」奧立佛太太說：「總算了了一件事，也沒發生任何不愉快，真叫人覺得輕鬆。」

的確是叫人輕鬆的一刻，羅妲的園遊會像所有園遊會一樣過去了。大清早，天氣本來很不好，大家都很擔心，後來總算還差強人意。前前後後也在細節上發生過一些爭執，總算也一一解決了。

也不容易，天黑了，穀倉裡還有人在表演舞蹈，另外也安排了煙火，但是主持人都很疲倦了，一起回到屋裡，吃頓簡單的晚餐。大家邊吃邊聊，不過每個人都顧著說自己的，沒時間去注意別人說些什麼。

「今年的成績一定比去年可觀。」羅妲愉快地說。

「我覺得麥可·布蘭特居然會連著三年都發現藏寶，真是奇怪，」孩子們的蘇格蘭籍保姆兼教師馬可立斯特小姐說：

「不知道他是不是事先就得到情報？」

「布魯克班克女士贏了那頭豬，」羅妲說：「我看她並不想要，好像很尷尬的樣子。」

這群人包括我堂妹羅妲，她丈夫戴斯巴上校，馬克立斯特小姐、一位叫金喬的紅髮小姐、奧立佛太太、還有凱爾伯·凱索普牧師夫婦。牧師是個上了年紀的可愛學者，他最大的嗜好，就是適時引經據典。這種習慣雖然常會令人覺得尷尬，也會使談話告一段落，但是他還是樂此不疲。

「何瑞斯說過……」他微笑地看看一桌的人。

「我覺得何斯福太太在那瓶香檳上動了手腳，」金喬若有所思地說：「她侄兒得到那瓶酒。」

凱索普太太是個讓人緊張的女人，她用那雙美目打量了奧立佛太太好一會兒，忽然問道：「你希望園遊會發生什麼事？」

「喔，譬如謀殺什麼的。」

凱索普太太似乎很有興趣。

「喔？為什麼會發生？」

「沒什麼理由，也很不可能。可是我上次參加的園遊會就發生過謀殺案。」

「我懂了，所以你覺得很不安。」

「對，非常不安。」

牧師又從拉丁文換成希臘文。

稍頓之後，馬克立斯特小姐又談到懷疑抽籤出售活鴨有搞鬼的可能。

「‘皇家武器’的老魯格送了售酒攤位十二打啤酒，可真大方。」戴斯巴說。

「‘皇家武器’？」我尖聲問。

「是本地一家酒店，親愛的。」羅妲說。

「這裡是不是還有另外一家酒店？叫——白馬的，是你說的，對不對？」我問奧立佛太太。

但是反應完全出乎我的意料，有人掉頭看我，但是表情含糊而沒有興趣。

「白馬不是酒店，」羅妲說：「我是說現在已經不是了。」

「本來是個酒店，」戴斯巴說：「我想是十六世紀左右的事了。現在它只是一間普通民房，我一直覺得該改改名字。」

「不，」金喬說：「要是改名字叫什麼‘路邊居’、‘美景閣’之類的，就太可笑了。我覺得叫‘白馬’很好，而且屋子裡還有一塊可愛的酒店舊招牌，她們把它掛在大廳裡。」

「你指的是誰？」我問。

「屋子是塞莎·格雷的，」羅妲說：「不知道你今天有沒有看到她？個子很高，短頭髮是灰色的。」

「她很神秘，」戴斯巴說：「會招魂術和巫術什麼的。不一定完全是妖術，不過反正是那種事就是了。」

金喬忽然一陣大笑，然後又歉然地說：

「對不起，我只是忽然想起格雷小姐走上黑天鵝絨祭壇，扮演巫婆的樣子。」

「金喬！」羅妲說：「別在牧師面前胡說！」

「對不起，凱索普先生。」

「沒關係，」牧師微笑道：「古人說——」接著，他念了一段希臘文。

大家恭敬地沉默了一會兒之後，我又舊話重提。

「我還是想知道你說的‘她們’是什麼人？除了格雷小姐還有誰？」

「喔，有一個叫西碧兒·史丹福狄斯的朋友跟她住在一起，我想，她大概是靈媒，你一定在附近見過她，身上戴了一大堆護符、念珠什麼的——有時候還穿印度女人那種裹身長布，我不知道為什麼——她從來沒去過印度——」

「還有貝拉，是她們的廚師，」凱索普太太說：「也是個女巫，從小鄧寧村來的。她在那邊是很有名的女巫，是家傳的，她母親也是女巫。」

她的口氣很自然。「聽你的口氣，好像你也相信巫術，凱索普太太。」我說。

「那當然！又沒什麼神秘的，都是很自然的事。只是一個人繼承了父母的資產，小孩子不敢去逗你的貓，鄰居也不時會送自制的點心或者果醬給你。」

我懷疑地看著她，她卻像是一本正經的樣子。

「西碧兒今天幫我們忙替人算命，」羅妲說：「她坐在綠帳篷裡，我相信她對這方面很內行。」

「她今天替我算得命很好，」金喬說：「說我要錢隨時都有，會有一個從國外來的英俊陌生人追求我，以後我會嫁兩個丈夫，生六個孩子，真是很大方。」

「我看到寇蒂斯家的女孩出來的時候，格格笑個不停。」羅妲說：「後來，她對她的男朋友卻很害羞，叫他別以為自己就嫁定他了。」

「可憐的湯姆，」她丈夫說：「他有沒有回嘴呢？」

「有啊！他說：‘我不會告訴你她答應我什麼，也許你會不高興，我的女孩！’」

「說得好。」

「巴克老太太嘴上倒是很刻薄，」金喬笑著說：「只說：‘都是胡說八道，你們兩個人可別相信。’可是柯立普老太太卻尖聲插嘴道：‘莉茜，你跟我一樣清楚，史丹福狄斯小姐能看到別人看不到的事情，格雷小姐也知道哪一天有人會死，而且從來沒說錯過！有時候真叫人起雞皮疙瘩。’巴克太太說：‘死——是不一樣的，那是一種天賦。’柯立普太太說：‘反正我無論如何都不願意得罪她們三個人當中任何一個就是了！’」

「聽起來很有意思，我真希望見見她們！」奧立佛太太渴望地說。

「我們明天帶你去，」戴斯巴上校應允道：「那間老酒店的確值得看看，她們把它弄得很舒服，可是卻沒有破壞原來的特性。」

「我明天早上打電話給塞莎。」羅妲說。