那是一個鉛灰色的早晨，陣陣冷風由海面上吹過來。秋蓬獨自坐在海灘的盡頭。

她從手提袋取出兩封信，那是託人轉來的，她剛剛由城裡一個小的報紙經銷處領回來。

她把信拆開。母親：

有許多有趣的事可以告訴您，但是，不能講。我想，我們就要大顯身手了。今天街頭巷尾都在談早上有五架德機來襲的事，大家紛紛議論，都說我們目前的情形真糟。但是，到末了，我們一定會打勝的。

真正使我難過的，是德機用機關槍掃射路上可憐的行人，這種行為，害得我們都火冒三丈。阿格和阿傳都問候您，他們現在身體都很強健。

不要為我擔心，我很好。這種大顯身手的機會，我無論如何不會錯過的。「紅髮老人」(這是兒子替他爸爸起的綽號——譯者注)好嗎？作戰委員會替他安排好工作沒有？兒德立克敬稟

秋蓬反覆看了幾遍，她的眼睛閃著愉快的光輝。

然後，她拆開另一封信：媽媽：

格蕾茜姑媽好嗎？身體很好罷？您能忍受得住，我以為是難得的。我就辦不到。

沒什麼值得報告的。我的任務很有味道，不過，很機密，恕我不能稟告。不過，我真覺得是值得做的事。您不用為了沒擔任戰時工作而煩惱，有些上了年紀的女人都急於要做事，可是，他們實在所需的是年輕，有工作效率的人。不知道「紅髮老人」在蘇格蘭的工作如何？我想，也許每天只在填表格罷，不過，他能覺得自己不是閒著，就會快樂的。女德波拉敬稟

秋蓬笑了。

她把信折起來，非常愛惜地弄平，然後，她在防波堤的石頭上劃了一根火柴，把信統統燒了，她一直等到完全燒成灰的時候，方才罷休。

她從手提袋裡取出鋼筆和一個小的拍紙簿，便匆匆寫起來：德波拉愛女：

這裡離戰場如此之遠，以至於我簡直想不到我們在作戰。接到你的信，知道你的工作很有趣。我真高興！

格蕾茜姑媽變得更虛弱了，而且神志也很不清楚。我住在這兒，她很高興。她總是談很多老話，有的時候，根本分不清楚誰是誰，還以為我就是她的弟媳。他們種的蔬菜比平常更多了，我有時候也幫老賽克斯一點忙，這會使我感覺到自己在這次戰爭的日子也做了些事。你的父親似乎有點兒不高興，不過，我覺得，正像你來信所說的，他也覺得有事可做而感到快慰。母字

她另外寫了一張。德立克愛兒：

接到來信，甚慰！你要是沒功夫寫信，就常寄些風景明信片來。

我如今到格蕾茜姑媽這裡小住。她的身體很虛弱，她談起你來，彷彿你還只七歲。昨天，她給我十先令，叫我賞給你零用。

我現在仍沒有工作，如今誰也不需要我幫忙。你的父親在軍需部找到一個工作，這個，我已經告訴你了。他如今在北方某處，總比沒事做好，但是，這並不是他想幹的工作。唉，可憐的「紅髮老人」，不過，我覺得我們應當謙讓，坐到後面去，把作戰的任務留給你們年輕的傻瓜。

我不打算向你說「保重些」了，因為，我想，你偏偏會做和我的希望相反的事。但是，我勸你不要去，放聰明些。母字

她把信裝入信封，寫了收信人姓名住址，貼好郵票，在回到逍遙賓館時順便寄了。

她快走到山崖腳下的時候，她看見前面不遠的山坡上有兩個人談話。

她忽然大吃一驚。那就是昨天她看見的那個女人，同她談話的是德尼摩。可惜沒有隱避之處，不可能神不知鬼不覺地走到近處偷聽他們談些什麼。

不但如此，這時候那個德國青年已經掉過頭來，看見她了。他們兩人分開了，像是頗突然的樣子，那個女人迅速走下山坡，越過馬路，由秋蓬身邊走過。

德尼摩等到秋蓬走到他跟前。

然後，他嚴肅而有禮的向她道了一聲「早」。

秋蓬馬上就說：

「德尼摩先生，同你談話的那個女人，樣子生得好怪。」

「是的，中歐人的典型。她是捷克人。」

「真的嗎？是——是你的朋友嗎？」

秋蓬說話時，正是模彷格蕾茜姑媽年輕時的語調。

「不是的，」卡爾·德尼摩闆闆的說：「以前從來沒見過她。」

「哦，我還以為——」說到這裡，秋蓬巧妙的停頓一下。

「她只是向我打聽一件事。因為她不太懂英文，所以我是用德國話和她交談的。」

「哦，那麼她是問路嗎？」

「她問我是不是附近住著一位哥特布太太。我不曉得，後來她說也許是弄錯了。」

「原來如此。」秋蓬若有所思地說。

昨天她說找盧森斯坦先生，今天又說找哥特布太太。她偷偷瞥了德尼摩一眼。他正面孔闆闆的，在一旁走著。

對於那個奇怪的女人，秋蓬感到確實可疑。同時，她覺得十之八九，在她初看見他們的時候，他們已經談了許久了。

德尼摩？

她忽然想起那天早上卡爾對雪拉說話：「你一定要小心！」

秋蓬想：「我希望——我希望這兩個年輕人不會牽扯在內。」

她想：自己心太軟了！中年人，心太軟！她就是這麼一個人！納粹的教條是年輕人的教條。納粹間諜十之八九都是年輕人，譬如卡爾和雪拉。唐密說雪拉是有份的，是的，但是，唐密是男人，而雪拉又美得是那麼奇特，那麼令人驚異。

卡爾和雪拉，背後還有那個謎一樣的普林納太太。這個房東太太有時候純粹是一個能說善道，平平常常的房東太太的樣子，可是，有時候，在剎那之間，她又有點像一個悲劇型，激烈的人物。

秋蓬慢慢走到樓上自己的房間。

那天晚上，秋蓬就寢的時候，她把寫字檯的長抽屜抽出來。在抽屜一邊，放著一個小漆匣子，上面有一把單薄的，廉價的鎖鎖著。秋蓬戴上手套，開開鎖，將匣子開啟。裡面是一疊信。頂上一封就是那天早晨接到的，「雷蒙」寄來的信。秋蓬相當小心地把信攤開，於是，她冷冷的繃起嘴來。今天早晨，她曾經在信紙的摺子裡放了一根眼睫毛，現在不翼而飛了。

她走到洗面盆前面。那兒有一個小瓶子，上面貼著籤條，條子上寫著幾個無害的字樣：「灰藥粉」，另外還有服法。

秋蓬很熟練的把藥粉撒在信紙上，和匣子光亮的漆面上。這兩件東西都沒有指紋。秋蓬又冷冷的點點頭，表示滿意。原來，上面都應該有她自己的指紋的。僕人也許會由於好奇，把信拿出來看看。不過，不大可能，同時，她絕對不會費事去找一把鑰匙來開鎖的。但是，要是僕人的話，她也不會想到將指紋摺掉的。是普林納太太嗎？是雪拉嗎？或是別人的？至少是一個對於英國軍隊行動感興趣的人。

四

秋蓬的偵查計劃，輪廓是很簡單的。首先，她打算估量估量各種可能性。第二步，她要作一次試驗，以便決定住在逍遙賓館的人，是否有人對於軍隊行動感興趣，並且急於掩飾這種事實。

第三步：她要問：那個人是誰？

翌晨，秋蓬仍在床上躺著的時候，她的心裡就是盤算那第三個行動。這時候，大家還沒有喝過那杯不冷不熱像墨水似的，號稱「早茶」的東西。在這麼早的時候，小白蒂忽然蹦蹦跳跳地進來，稍許打斷了她的思緒。

白蒂又活躍，又喜歡講話。現在她已經很喜歡秋蓬了。她爬上床來，把一本極破舊的圖畫書放在秋蓬的面前，一邊簡捷了當地命令她：

「練！(就是‘念’，小孩發音不清楚的說法。——譯者注)」

秋蓬便乖乖念道：

鵝公公，鵝婆婆，你到那兒去？

樓上，樓下，在小姐的房裡。

白蒂笑得在床上直打滾，一面高興地跟著念。

「樓向(就是「上」，小兒語)——樓向——」於是她的聲音到了高xdx潮；「樓——」，然後「砰」的一聲，就滾到床下去了。

她把這個遊戲重複了好幾遍，直到玩厭了為止。後來，她就在地上爬，一邊玩著秋蓬的鞋，一邊忙著喃喃自語說的都是她自己的特別語言。

秋蓬這才解除了任務，她的心又回到自己的難題上，簡直忘記那孩子的存在了。她覺得那兩句搖籃曲的字對她有嘲笑的意味。

鵝公公，鵝婆婆，你到那兒去？

真的，到那兒去？鵝婆婆就是她，鵝公公就是唐密。總而言之，這就像他們倆表面的樣子。秋蓬對於自己扮演的布侖肯太太萬分瞧不起。至於唐密扮演的麥多斯先生麼，她以為還比較好些，是個呆呆的，缺乏想像力的，英國典型的人物，而且愚笨到難以想像的程度。她希望他們扮演的兩個人物，與逍遙賓館這種背景是適合的，都是這種地方可能有的人物。

但是，擔任這種工作的人，不可鬆懈，因為，要出紕漏是很容易的。前幾天，她就出了一個紕漏，雖然不甚重要，但是，這就是一種警告，她應該特別小心。她所扮演的是一個終日打毛衣的女人，老是心不在焉，向人請教如何打法。但是，有一天晚上，她忘記了。她的手指頭無意中恢復了平日老練的動作，鋼針得得得得的忙個不停，充分的露出老手的勻稱動作。並且，這種情形已經引起歐羅克太太的注意。從此以後，秋蓬小心翼翼的，採取了一個折衷的方式——不像起初那樣的笨法，卻也打得不如她本來的速度。

這時候，白蒂在反覆的問：「傲(好)不傲？傲不傲？」

「乖，乖！」秋蓬心不在焉地說。「漂亮！」

白蒂心滿意足，又在小聲地講起兒語來。

秋蓬想，她的次一步驟是相當容易辦到的。這就是說，要有唐密在暗中協助，如何做法，她的心裡已經有數了。

她躺在床上盤算著，時間不知不覺溜過去了。正在這個時候，斯普若太太上氣不接下氣地跑進來找白蒂。

「啊，她在這兒！我想不到她會到那裡去了。啊，白蒂，你這淘氣的孩子。哎呀，布侖肯太太，真對不起。」

秋蓬現在在床上坐起來。白蒂一臉天使似的純真，正在凝視著她自己的傑作。

原來，她把秋蓬的鞋帶統統解了下來，浸在一玻璃水缸裡。現在，她正高高興興地用手戳著玩。

秋蓬哈哈大笑，打斷了斯普若太太的道歉。

「多有趣！斯普若太太，你不必擔心。曬乾了就好了，也怪我不好，我早該注意到的。她相當沉靜呢。」

「我知道。」斯普若太太嘆息道。「孩子要是沉靜，就是一個壞現象。布侖肯太太，我明兒早上替你買幾副新的。」

「不必麻煩了，」秋蓬說。「還不是會幹的。」

斯普若太太把白蒂抱走了，於是，秋蓬起來，實行她的計劃。