菲力浦-布萊克不耐煩他說：「那又有什麼差別？和這個案子一點關係都沒有。」

「你覺得沒關係？我覺得這正是第一條線索；而且緊接著又有另外一條線索。柯雷爾太大在不久之前還絕望傷心地威脅過她丈夫，而且顯然正在考慮自殺或者殺人，卻又馬上和藹地答應替她丈夫拿些冰啤酒來。」

麥瑞迪-布萊克緩緩地說：「要是她打算殺人的話，那就一點都不奇怪了，她正好藉此掩飾啊！」

「你這麼想嗎？她決定毒死她丈夫，毒藥也已經弄到手了。貝特利園裡準備得有啤酒，要是她有一點點頭腦的話，一定會趁沒人的時候把毒藥放在那些啤酒中的一瓶。」

麥瑞迪-布萊克反對道。

「不能那樣，也許會被別人喝下去。」

「不錯，愛莎-葛理也許會誤喝。可是她既然已經決心殺死她丈夫了。難道還會在乎殺死那個女孩嗎？」不過我們現在不談這個，先來看看事實。凱若琳-柯雷爾要替她丈大送冰啤酒下來，於是上去到屋子旁邊放啤酒的暖房拿了一瓶啤酒給他，她替他倒了一杯，然後拿給他。

安雅-柯雷爾喝完之後說：‘今天每樣東西吃起來都有股臭味。’

「柯雷爾太大隨後又回到屋裡，像平常一樣吃完午餐和水果。據說她看起來有點擔心和心不在焉的樣子，這一點對我們並沒有幫助，因為殺人犯的行為並沒有一定的標準，有些殺人犯很冷靜，也有些很激動。」午餐過後，她又到貝特利園去，發現她丈夫已經死了，而且──做了顯然是意料中的事。她表現得很悲傷，要家庭教師去打電話找醫生。現在我們要提到一件以前大家都不知道的事實。「他看看威廉小姐，說：「你不反對吧？」

威謙小姐臉色有點蒼白他說：「我並沒有要求你守密。」

於是白羅用安靜但是卻帶有戲劇性的口氣，把威廉小姐目擊的事重述了一遍。

愛莎-狄提善動了動身子，她看著坐在大椅子上的那個瘦小乏味的女人，不敢置信地問：「你真的看到她那麼做？」

菲力浦-布萊克跳起來，說：「那不就結了！這麼一來，一點疑問都沒有了。」

赫邱裡。白羅溫和地看看他，說：「未必。」

安姬拉。華倫嚴厲他說：「我不相信。」並且用帶有敵意的眼光迅速看了家庭教師一眼。

麥瑞迪-布萊克摸摸鬍子，臉上露出失望的神情。只有威廉小姐一個人絲毫不為所動，仍然挺直地坐著，兩頰略帶一點紅暈。

她說：「我確實親眼看到。」

白羅緩緩說：「當然，這只是你的片面之詞。」

「不錯，」那對不屈服的灰眼勇敢地迎向他的眼睛，「白羅先生，可是我一向不習慣別人懷疑我的話。」

赫邱裡-白羅點點頭，說：「我並不懷疑你的話，威廉小姐。事實的確正如你所看到的一樣，可是正因為這樣，我才知道凱若琳-柯雷爾並不是兇手。」

那個滿臉憂慮的高個子年輕人第一次開口道：「我很想知道你為什麼這麼說，白羅先生。」

白羅看著他說：「好，我當然會告訴你。威廉小姐看見凱若琳-柯雷爾著急而又小心地擦掉啤酒瓶上的指紋，再把她死去丈夫的指紋印上去。請注意，是印在啤酒瓶子上。但是毒芹礆是在杯子裡──不是在瓶裡，警方在啤酒瓶裡沒有找到毒芹礆的殘留液體，也就是說瓶子從來沒裝過毒芹礆，但是凱若琳-柯雷爾卻不知道。」大家都認定了她是殺夫兇手，但是她卻不知道他是怎麼被毒死的。她以為毒藥在啤酒瓶裡。「麥瑞迪-布萊克反對道：「可是為什麼──？」

白羅用手勢阻止他：「不錯──為什麼呢，凱若琳-柯雷爾為什麼那麼迫切地想說明他是自殺的呢？答案必然非常簡單，因為她知道兇手是誰，而且願意做任何事——忍受任何事──洗清那個人的嫌疑。」

「剩下的就沒什麼疑問了。那個人可能是誰呢，她會衛護菲力浦-布萊克？麥瑞迪？愛莎-葛理？還是席西麗-威廉？都不是，她只可能不惜一切代價保護一個人。」

他頓一頓，「接著說：「華倫小姐，要是你把令姊最後給你的那封信帶來的活，我想大聲念一念。」

安姻拉-華倫說：「不行。」

「可是，華倫小姐──」安姬拉-華倫站起來，用冷冰冰的聲音說：「我非常瞭解你的意思，你是說，是我殺死安雅-柯雷爾，而我姊姊知道這一點，對不對？我完全否認這種毫無根據的指控。」

白羅說：「那封信……」

「那封信本來就是寫給我一個人看的。」

白羅看看房裡那兩個年輕人。

卡拉-攣馬倩開口道：「求求你，安姬拉阿姨，就照白羅先生的話去做好不好？」安姬拉-華倫說：「夠了，卡拉！你難道一點也不懂禮節嗎？她是你母親——」卡拉用清晰嚴厲的聲音說：「不錯，就因為她是我母親，所以我才有權利這樣要求你、我是在替她說話，我一定要知道那封信的內容。」

安姬拉-華倫緩緩從口袋裡拿出信，交給白羅，尖刻地說：「真希望從來沒給你看過這封信。」

她把眼光從他們身上移開，看著窗外。

赫邱裡-白羅念凱若琳-柯雷爾的那封信時，房間角落裡的陰影加深了，卡拉覺得似乎另外有什麼人也來靜靜地聆聽了，她想道：她來了──我母親來了。凱若琳——凱若琳-柯雷爾也到這個房間來了！「赫邱裡-白羅唸完之後，說：「相信各位一定會同意，這是一封很特別的信，信寫得很美，可是確實很引人注意，因為裡面少提了一件事──她沒有說自己是無辜的。」

安姬拉-華倫頭也不回他說：「沒有那個必要。」

「是的，華倫小姐，沒有那個必要。凱若琳-柯雷爾用不著告訴她妹妹她是無辜的──因為她以為她妹妹早就知道事實了──凱若琳-柯雷爾一心只想安慰安姬拉，避免她招供，她一遍又一遍地向她保證──沒事，親愛的，一點都不會有。」

安姬拉-華倫說，「你難道不了解？她只是希望我快樂，根本沒別的意思。」

「是的，她希望你快樂，這一點的確非常清楚，也是她最大的心願。她有個孩子，可是她首先想到的不是那孩子。是的，她最掛心的人是她妹妹。她要她妹妹能夠徹徹底底過快樂而成功的日子。凱若琳-柯雷爾說了一句意義深長的話：‘人總得償還自己所欠的債。’

「光是這句話就足以說明一切了，它明顯地指出凱若琳這麼多年來所揹負的一個重擔──她在年輕氣盛的時候，朝年幼的妹妹丟了一個書鎮，使她一輩子都成了殘廢。最後，她總算有機會償還自己所欠的債了。我肯定地相信，凱若琳-柯雷爾在這種償債的行為上；已經得到了前所未有的安詳和平靜。因為她相信自己是在還債，所以審判和判決都沒有使她受到打擊。這麼說一個被判決的人犯實在很奇怪──可是她確實覺得很快樂。是的，比各位所能想象的更快樂，我一會兒就會證明給各位看。」用這種理由來解釋，各位就會發現，凱若琳的每一種反應都是理所當然的。我們來從她的觀點看看這一連串的事。

首先是前一天晚上發生的事，使她想起她少女時代一件事──安姬拉朝安雅-柯雷爾丟了一個書鎮！別忘了，多年前她自己也做過同樣的事。安姬拉對安雅吼道，她希望他死掉。

接著在第二天早上，當凱若琳走進小暖房的時候，發現安姬拉正在玩弄啤酒。請各位記得威廉小姐的話：‘安姬拉就在那兒，看起來好像犯了錯一樣……’威廉小姐的意思是說她逃課所以有那種表情，可是在凱若琳看來，意義卻完全不同。別忘了，安姬拉不只一次在安雅的飲料裡放過東西，所以她很容易就會想到她做什麼。

「凱若琳接過安姬拉給她的那瓶啤酒，走到貝特利園去。倒了一杯酒，遞給安雅。他一口喝掉之後，說了一句很重要的話：‘今天每樣東西吃起來都有股臭味。’

「凱若琳當時並沒有懷疑什麼，可是她吃完午飯到貝特利園的時候，卻發現她丈夫已經死了，她馬上就想到他是被毒死的。她本人並沒有毒死他，那麼，會是誰呢？她迅速把事情回想一遍──安姬拉威脅過安雅，而且又像犯了錯似的站在冰箱旁邊弄啤酒。這孩子為什麼要這麼做呢？為了報復安雅-柯雷爾。也許她原本並不是想殺他，只是想讓他生病或者不舒服？或許，她是為了凱若琳才這麼做？她是不是已經知道並且憎恨安雅拋棄她姊姊的事了？凱若琳記得很清楚，自己在安姬拉那種年紀也曾經不服人管束，非常任性，於是她一心只想到一件事，怎樣才能保護安姬拉。安姬拉碰過酒瓶──上面一定有她的指紋，於是凱若琳迅速擦乾淨瓶子，要是別人能相信他是自殺，要是上面只有安雅的指紋……於是她試著拿起死者的手，印在瓶子上一一她做得非常費力──同時注意聆聽四周的動靜……」如果這種假設是真的，其他一切的事都很合情合理了。

她一直為安姬拉擔心，堅持要把她送走，不讓她接觸所發生的事。又擔心安姬拉遭到警方盤問。最後，她甚至迫不及待地要在審判前把安姬拉送離英國。這一切，只因為她始終擔心安姬拉支撐不下去，招供出事實。」