「杜本絲，你剛才到底在什麼地方？」湯美第二天一回家就問道。

「最後到了地下室。」杜本絲說。

「我知道。」湯美說，「嗯，我知道，你難道不知道頭髮上粘滿了蜘蛛絲？」

「嗯，那當然。地下室全是蜘蛛網。總之。那地方什麼也沒有，充其量只有貝蘭瓶。」

「貝蘭？」湯美說，「那倒很有趣。」

「真的？」杜本絲說，「有人喝那種東西？我想不會吧。」

「唉。以前都用來抹頭髮。是男用的，並非女用。」

「原來如此。」杜本絲說，「我記得我的叔叔——不錯，我有一個叔叔用過貝蘭。他的一個朋友從美國帶回來送給他的。」

「哦，真的？那似乎非常有趣。」湯美說。

「我倒不覺得特別有趣。」杜本絲說，「對我們沒有什麼幫助。我是說貝蘭瓶無法藏東西。」

「不錯。所以才能看出你做了什麼。」

「唔，總要從什麼地方開始著手吧。」杜本絲說，「如果你的老搭檔說的是事實，這房子裡可能藏了什麼。到底在什麼地方？是什麼東西？真難以想象。因為，賣了房子，死亡，或離開，房子當然是空的，對不對？換句話說，下一次的承購人會把傢俱拖出去賣掉，即使留下來，下一個人搬過來，也會把它賣掉。所以，留在屋裡的充其量是前一房主的東西，絕對不會是很久以前的房主的東西。」

「這麼說來，為什麼有人要害你或我，甚或有意把我們趕出這房子？——除非這兒有東西怕被我們發現。」

「這本來是你腦中產生的。」杜本絲說，「也許根本沒這麼回事。話說回來，這也不是無謂浪費的一天，總算有所發現。」

「和梅麗-喬丹有關係的？」

「那倒不是，那地下室不大好。我以為是照相器材，卻只有一點舊東西。嗯，是以前用過，嵌有紅玻璃的顯相燈以及貝蘭。不過，那兒沒有鋪石，掀開後可以在下面藏東西。雖然有些破舊的錫制皮箱和兩個舊衣箱，但已經不能用，一踢就破成碎片，完全落空了。」

「哎呀，真遺憾。」湯美說，「真是白費氣力。」

「不過，有些東西倒很有趣。我對自己說，人必須對自己說——不過，先上樓去，除掉蜘蛛絲後，再告訴你比較好。」

「不錯。最好在你清洗乾淨後再見到你。」

「如果你想沐於‘和睦夫妻’的氣氛中，」杜本絲說，「你必須常常看我，而且不論年紀，始終認為你的妻子很可愛。」

「杜本絲，在我看來，你確實非常可愛。垂掛在左耳的蜘蛛絲，最具吸引力，彷彿歐琴妮皇后肖像畫上常看到的捲毛，輕輕垂掛在皇后頸項上。你的卷行似乎還塗上了蜘蛛。」

「啊。」杜本絲說，「好可怕！」

杜本絲用手拂去蜘蛛絲，走上二樓。等她再回到湯美到裡，她面前已準備了玻璃杯。她懷疑地望著：

「你不會叫我喝貝蘭吧？」

「哪裡。我比你更不想喝貝蘭。」

「那麼，」杜本絲說，「如果要繼續剛才的話題——」

「希望你說下去。」湯美說，「無論如何。你一定會說下去的。反正我想我也催過你了。」

「我對自己說：‘如果要在這屋裡隱藏一些不想讓人發現的東西，我會選擇什麼地方？’」

「不錯。」湯美說，「非常合乎邏輯。」

「我想，什麼地方可以藏東西？唔，有一個地方，當然是馬錫德的肚子。」

「你說什麼？」湯美說。

「馬錫德的肚子，那個搖擺木馬。我告訴過你吧，美國製的搖擺木馬啊。」

「好像很多東西來自美國。」湯美說，「你說貝蘭也來自美國吧。」

「總之，就像老艾塞克所說那樣，那搖擺木馬肚子上有洞。據說很早以前就有洞；從裡頭弄出許多奇怪的舊紙屑。雖然沒什麼用，但那是藏東西的地方。你以為如何？」

「不錯。」

「此外當然還有儲拉夫。所以要再調查一下儲拉夫。雖然它有破舊的防水布馬鞍，但裡面什麼都沒有。這麼看來，其他地方也許沒有什麼秘密東西了。再想一下，唉，到底還有書箱和書啊，因為人常把東西藏在書裡。二樓的書庫，還沒完全整理好吧？」