「瞧，這裡，」肯妮特小姐把早餐的盤子放在瑪波小姐身邊的一張桌子上。「邦翠太太打電話過來，」肯妮特小姐說，「大約半個鐘頭前。她想和你談談。」

「我朋友打電話來，」玻波小姐說，「我要接。發生了什麼事？」

「昨天高士丁莊募捐會上有人中途死掉了，一位叫貝寇克太太的，住在我們附近街角的地方。我想你不認識她。」

「貝寇克太太？」瑪波小姐滿含驚訝，「我認識她。那天我摔倒了，她跑出來把我扶起來，她心地很好。到底是怎麼一回事？」

「不知道，她被邀請到那裡去，囚為她是約翰救護協會的秘書，據說她喝了一杯什麼，五分鐘後就發作死了。」

「真可怕。」瑪波小姐說。「她心臟有沒有什麼問題？」

「他們說她一向精神充沛，我能告訴你的就是這些。他們還沒有把她送回家。」

瑪波小姐一臉困惑。「你說些什麼，還沒有把她送回家？」

「醫生說要解剖屍體。驗屍——隨便你怎麼說。真好笑。」她補充說。

「你說好笑是什麼意思？」瑪波小姐問道。

「哦，這件事背後一定隱藏什麼。」

「她丈夫非常痛苦嗎？」

「臉色白得像一張紙，從來沒有看過一個男人如此悲傷過——就是這樣。」

瑪波小姐豎長耳朵仔細傾聽，像一隻好奇的小鳥聽得頭微微傾向一邊。

「他對她很忠實嗎？」

「他事事遵照她的話去做，卻讓她我行我素。」

「你不喜歡她嗎？」瑪波小姐問道。

「我不認得也不喜歡她，她跟我不同型別，太好管閒事。」

瑪波小姐想一想說：「這種人過得很危險——雖然他們自己不知道。」

「多可笑的事情，我不太明白你的意思。」肯妮特小姐說。

正說著，邦翠太太到了，她微微喘著氣。

「珍，我有很多事要告訴你。」她說。「你認為希特之死這事怎樣？」

「你能講講當時的情況嗎？」瑪波小姐說。

「她來的時候很快活，精神抖擻，大約十五分鐘後她坐在一把椅子上說她不舒服，有點喘氣，沒多久就死了。你怎麼想呢？」

瑪波小姐說。「問題要看醫學專家怎麼說？」

邦翠太太點頭同意。「一定會有調查和驗屍，但史丹佛醫生回家後報警。」

「誰告訴你的？」瑪波小姐好奇地問道。

「老佈雷格，」邦翠太太說。「不是他直接告訴我的。你知道當天晚上他去巡視史丹佛醫生的花園，他正夾著一些東西到他書房，聽到他向馬奇賓漢的警察局報案。」邦翠太太說。

「你看到她丈夫了嗎？他看起來象要毒死她的樣子？」

「不好說，」邦翠太太繼續說。「他有沒有讓你聯想起幾年前梅哲-史密斯或貝帝-瓊斯或什麼人？」

「沒有，」瑪波小姐說，「他沒有讓我聯想到什麼人。」她補充說。「不過她倒是有。」

「誰——貝寇克太太？」

「是的，」瑪波小姐說。「她讓我想起一個叫愛麗絲-威德的。」

「愛麗絲-威德是什麼樣子的人？」

「她一點也不知道這個世界是什麼樣子，也不知道人是什麼樣子的。她從不去想他們。因此，你就知道，她沒有辦法防範發生在她身上的事情。」

「我不明白你在說些什麼。」邦翠太太說。

「這很難解釋清楚。」瑪波小姐帶著歉意說。「主要原因在於太自我中心，」她補充說。「你可以很仁慈、不自私、甚至很體貼。不過假如你象愛麗絲-威德，你永遠不知道自己會發生什麼事。」

「能不能再講清楚一點？」邦翠太太說。

「哦，我說個比喻給你聽，比方說你去一家商店，你知道這家商店老闆有個遊手好閒的兒子，他站在那裡聽你告訴他媽媽你有一些錢放在家裡，然後，有天晚上你外出，因忘了某樣東西家拿，結果發現那個壞蛋在你家中，結果偷竊被識破，於是他轉身用棍子打你。」

「這種事幾乎任何人都會發生。」邦翠太太說。

「不全是這樣，」瑪波小姐說。「大部分的人都有防患他人的心理。但愛麗絲-威德除了自己外從沒有想過別人——她是那種什麼都告訴你的人，」她停了一下說，「我想希特-貝寇克就是這種人。」