「比如，女人的歇斯底里；又如，不懂裝懂地自以為是；出於怨恨——沒按你的辦就一走了事。」

薩姆怒目圓睜地講下去，「你的所作所為，跟胸掛標語牌在街上游行的女人，跟手挽手連成人牆的女人有什麼兩樣？事實是你上當了，讓那無知的壞女人斯特夫利愚弄了。」

他指了指攤在桌上的當天《紐約時報》，翻到載有莫德·斯特夫利博士宣告的一條新聞。斯特夫利也瞭解到在法國和西班牙出生了兩個畸形嬰兒，正利用這事為她發起的推遲蒙泰尼上市的活動服務。西莉亞先前已讀過《紐約時報》上的這篇報道了。

「你剛才講的不是事實，」西莉亞堅持說。「我並沒有上當。」她決心不理會他那種無聊的反婦女的論調。

彷彿壓根兒沒聽到西莉亞的否認，他嘲笑說，「得，我想你要到斯特夫利一幫人那兒去入夥啦。」

「不，」西莉亞說，「我不會到任何地方去入夥，不會去見任何人，也不會去講我離去的原因。」她以儘量通情達理的口氣補充了一句，「昨天我畢竟已經承認，我大部分想法憑的是直覺。」

她從沒見過薩姆情緒這麼惡劣。儘管這樣，她還是決定再求求他，最後再試一次。

西莉亞說，「有件事我想提醒你一下，你曾給我講過幾句話，那時我剛在倫敦聘請到馬丁·皮特-史密斯。」

今天一早，她在考慮同薩姆的會見時，記起了當年薩姆對她講過的話。

那時薩姆聘請馬丁失敗，是她設法使馬丁進了費爾丁-羅思。事前，薩姆曾告誡她不要向馬丁提錢的事，西莉亞沒有理睬，可後來倒正是靠了錢才使馬丁心頭的天平傾斜了。身在博恩頓的薩姆在電話裡得悉這訊息時，對西莉亞說，「今後的道路上，如果在重大問題上你我的判斷不一致，我允許你提醒我這件事。因為這次是你的判斷正確，是我的判斷錯誤。」

現在她提醒他了，可就像是在對一座冰山說話。

「儘管你這麼說，」他厲聲說，「我可不記得。但就算有這麼回事，也只能證明你的判斷如今已完蛋了。」

突然，一陣巨大的悲痛使她異常衝動，以至於張口說話都有困難，好不容易才說出了「再見，薩姆」。

他沒有理她。

回到家裡，西莉亞想到離開費爾丁-羅思竟那麼簡單，似覺異樣。她只是把辦公桌上自己的東西理掉，對她的秘書和另外幾個人說聲再見就驅車走了，她道別時有人還流了淚。

她想，這次突然離職，從一方面看有點考慮不周，但從另一方面看又必須這樣。近幾個星期以來，西莉亞的工作重心便是蒙泰尼上市一事。既然這項工作她再也不能心安理得地幹下去，再幹就失去任何意義。再說，她的部門裡一切井井有條，因此，必將接替她的比爾·英格拉姆接手時，幾星期後可立即順當地著手工作。

想到這裡，她聯想到自己再也不會升任公司的副總經理了——一個眼看到手的獎盃——這是件揪心的憾事。但是，她提醒自己，這憾事將伴隨她一生，她得學會習慣它。

安德魯這天給西莉亞打了兩次電話，先是打到辦公室，後來打到家裡，得知她已辭職，他就說將早些回家。他回來時正趕上西莉亞準備好的午茶。

這種經歷對她還是頭一次。她想，今後她將經常幹這類事了。

兩口子見面時親熱了一番。

隨後不久，安德魯一邊抿著茶，一邊輕柔地說，「你需要休息休息，別老是作什麼決定了，因此我已為咱倆決定了幾件事，其一就是你我將享受一下生活。」

他拿出一個馬尼拉紙大信封。「我回來時路過旅行社，停車去辦了我決定的另外一件事。我們去旅遊一番。」

「去哪兒？」

「到處都去，作一次世界旅行。」

她舉起雙手。「啊，安德魯，你真棒極了！和你在一起就是一種安慰。」

「等咱倆在船上，在旅館裡過上半年之後，希望你還能這樣想。」他從信封裡抽出一些小冊子。「我看，咱倆先飛往歐洲，在法國、西班牙、義大利以及咱倆無論誰感興趣的別的地方逛逛。然後乘船穿過地中海……」

儘管西莉亞情緒低落了好幾天，這下子來精神了。周遊世界的事他們常議論，但總模模糊糊地把這看成是將來的事。她尋思，那麼何不現在呢？難道還會有更合適的時間嗎？

安德魯——她深情地注視著他那股小男孩般的熱心勁兒——正在把他們的想法說得活龍活現，「我們應該去埃及、以色列，然後在阿拉伯聯合大公國停一下……印度自然要去……日本必須去，新加坡也一樣……我門還得把澳大利亞、紐西蘭包括在內……」

她說，「這想法妙不可言！」

「我還有件事得辦，」安德魯說，「就是為診所找位臨時替代的醫生，在我外出時幫幫忙。這事多半要個把月才能安排好，那樣我們在三月份可以出發了。」他倆都知道孩子方面沒什麼問題，因為莉薩和布魯斯暑期都要出外打工。

他們在繼續交談。西莉亞明白今天的痛苦必然還會回來，或許永遠也不會完全消失。不過眼下有安德魯的慰藉和鼓勵，她成功地把它拋開了。

那天晚上，安德魯問她，「我知道問得早了點，不過既然你脫離了費爾丁-羅思，你有沒有想過今後怎麼辦？我看你不會永遠待在家裡的。」

「不會的，」她說，「我肯定不會那樣。至於別的，我真就什麼也不知道了。需要時間想一想——親愛的，你不是正在給我時間嗎？」

那天夜裡，他們恩愛一番，雖然並不狂熱，卻也溫存甜蜜。西莉亞從中獲得了寧靜。

辭職後的幾個星期，西莉亞信守諾言，對她離開費爾丁-羅思的原因沒有公開發表什麼宣告。毫不奇怪，她辭職的訊息很快就在製藥行業裡傳開了，商業界的報紙也知道了。但許多人的好奇心沒得到滿足。《華爾街日報》、《商業週刊》、《紐約時報》都給西莉亞打電話，要求她接見，她一概拒絕了。對自己的或安德魯的朋友們提出的問題，她也客客氣氣地避不作答。

西莉亞只向莉薩和布魯斯吐露詳情，而且這還是在安德魯的敦促下乾的。他對她說，「你應該向他們講。孩子們跟我一樣欽佩你；他們理應搞清楚他們繼續欽佩你值不值。不應讓他們矇在鼓裡胡亂猜想。」

這就意味著西莉亞要專程到他們那裡去。去斯坦福找莉薩；去波茨敦找已是希爾中學三年級學生的布魯斯。這也是散散心，對西莉亞有好處，她不再像以前忙碌緊張了。手頭的時間多得有點難以支配，對這一情況的適應頗不容易。

莉薩對媽媽很同情，但她很實際。「媽媽，你要找別的事幹，不管是什麼事都重要。但是眼下最好的事莫過於你同爸爸去世界各地旅遊。」

但是，把當前處境總結得最恰當的還是布魯斯。他具有一種超越他年齡的敏悟。他說，「媽媽，只要你覺得坦然……反正事情現在已經過去，只要你確信你做得對，那才是最最重要的。」

跟兩個孩子談後，西莉亞斷定自己是坦然的。在這種心情下，三月初的一天，她和安德魯一道由紐約飛往巴黎，開始了他們那「把一切全拋在腦後」的旅程。