那邊徐嗣諭奔波了兩天才去回方冀的話。

「劉侍郎怎麼說……」他先問方冀的情況。

「現在還不知道。」可能是最初的衝擊已經過去方冀的神態還算平靜。他笑道，「劉世伯說」皇上既然有了這個心，少不得有人要倒霉。可也不能做得太過。讓我安心準備科考，其他的事自有他幫著出面……」又道，「這幾天我也仔細想過。不能參加春闈，我倒無所謂。只是讓家慈傷心………」說到這裡」他目光一黯，「還有叔父。本是閒雲野鶴般的人物，要不是因為家父得罪嘲中權貴辭官歸家，他又怎麼會萬里奔波，受那案牘之苦。原指望著我能金榜提名，這樣叔父也就能卸下家族重擔，回到湖洲，讀書耕讀，過那「採菊東籬下，悠然見南山，的日子………」

徐嗣諭錯愕：「大哥說的是大嫂的父親嗎？」，方冀點頭，面露愧色：「叔父一直希望我能考中進士，我卻怕那仕途拘束，一直嬉戲人生。父親和叔父一直睜只睛閉只睛」任我胡來……如果這次我因此終身不得參加科舉，父親和叔父不知道有多失望……，二弟雖然年幼，讀書卻不及我幼年良多」也不知道他到時候能不能支應門起………」他喃喃地道，語氣透著幾分悵然，但很快又振作起來，笑道，「算了」不說這些事了。你既然來，少言兄的事想必有些眉目了。到底怎樣了……」

徐嗣諭忙收斂了心情，道：「劉大哥是因為「強佔民女，的罪更新名拘進去的。苦主、物證一一俱全……」

方冀聽著不由苦笑：「說起來，少言兄只有這一個毛病，沒想到卻成了它人的把柄……」

徐嗣諭聽著，暗暗生凜。

也許是劉侍郎的奔波起了作用，也許是皇上覺得抓到了那幾個品德上能找到瑕疵的人已經足夠了，三月十八日那天，方冀順利地進了場，讓來送他的徐嗣諭和徐嗣勤都鬆了一口氣。

兩人去了三井衚衕。

方氏知道了，雙後合十唸了聲「阿彌陀……」，然後去佛堂給菩薩敬了柱香，嘆道：「希望這次大哥能不負眾望。這樣」爹爹也可以回湖州了。陝西真不是人待的地方……」

徐嗣勤有些不虞。

方氏驚覺自己失言。

自己的公公也在陝西當官，而且還當得樂不思蜀。

補救似的，她笑道：「相公不知道我們江南的人，但凡家裡有點家底的，考中了進士，然後出去做幾年官，就算是對祖宗有個交待了……」

徐嗣勤還是第一次聽到。笑道：「可朝中有很多是江南人啊……」

方氏但笑不語。

徐嗣諭想到方氏那兩萬兩的嫁妝，笑道：「只怕多是貧寒出身吧……」

方氏覺得這話有些太過絕對，笑道：「也不全是。只是我孃家舟人都愛安逸，所以才會如此。」，又覺得這不是什麼好話題，就問徐嗣諭：「我新請了個燕京的師傅，醬肉肘子做得可好了。二叔不如留下來吃午飯吧……」

徐嗣諭想著自己回去也沒什麼事，笑著應了。

早出晚歸，在三井衚衕混了三天，晚上去接了方冀出場。

「方大哥，今天是什麼題目？」，徐嗣諭接過方冀手中的考籃。

方冀的目光炯炯：「論語是「國有道」其言足以信，兩句；中庸是「凡事豫則立，不豫則廢，兩句；孟子是「人皆有不忍人之心，兩唏，詩題是「霧後終南望餘雪，。」，「哦……」徐嗣諭大感興趣，「方大哥是怎友答的……」

徐嗣勤卻見方冀神色疲憊，忙道：「這些等會再說吧先回責吃飯，吃了飯你們再秉燭夜談好了……」

兩人相視而笑，登車去三井衚衕。果然就秉燭夜談了一宿。方冀知道徐嗣諭要收集考卷」自告奮勇地幫他，徐嗣諭正為這件事犯愁，聞言自然是意出望外，兩人商量了半天」決定殿試前三甲的卷子由方冀負責，會試前十的卷子由徐嗣諭負責。到了放榜那天，兩人早早就去了。雖然人山人海，可徐嗣諭還是一眼就看見了第方冀的名字一——他排在第一，會元的位置。

他興奮地喊著方冀，方翼則表情有些呆滯地站在那裡，好像不敢相信似的，過了片刻才高興地攬了徐嗣諭的肩膀：「走，我們去春熙樓喝酒去。今天不醉不歸，我請客……」

徐嗣諭也很高興，連連點頭。

徐嗣勤卻拉了兩人：「你們等等，你們等等。我記得四嬸嬸的五姐夫今年也參加科舉，叫錢明的，我們找找他的名字，也好去給四嬸嬸報個喜訊……」

徐嗣諭這才想起來，不免有些羞愧。

方冀此刻人逢喜事精神爽，看什麼都順眼，立刻吩咐徐嗣諭：「你找這幾張皇榜，我找這邊的幾張，妹夫找那邊的幾張。快點看完榜，好去喝酒……」

兩人連聲應好，在人堆裡擠來擠去，好不容易在一個旮旯裡找到了錢明的名字。

「宜春錢明。第三百三十二名……」方冀高聲道」「應該就是你說的那個人了。看這排名，多半是同進士了。

徐嗣勤和方嗣諭不由面面相覷：「那，我們還去不去報信……」

方冀拉了兩人：「同進士有什麼好去報喜的。稱們就當不知道好子。我們喝酒去……」