黃三奶奶還要說什麼，周夫人已輕輕拉了她的衣袖：「你一個做姐姐，哪有和妹子斤斤計較的。」又招呼其他人，「我們快點吧！在這裡躲了半天，要是晚飯還去遲了，太夫人等人只怕要罰我們的酒了。」黃三奶奶是個機敏的，哪裡聽不出來，掩袖笑著和周夫人出去了。

甘夫人走在最後，看了正和十一娘說話的蘭亭一眼，猶豫了片刻，這才轉身離去。

「出了什麼事？」十一娘關心地問蘭亭。

蘭亭也不瞞她：「大哥和揚州半塘龔家的人做生意，想我公公跟泉州市舶司打個招呼。我試了試公公的口氣，公公不僅很為難，還委婉地告誡我，讓我別插手福建的事務。」她苦笑道，「我跟大哥說，大哥不僅不聽，反而說我沒有盡力。剛才我一下轎，大嫂就找我說這件事。我怎麼解釋也解釋不清楚，只好躲到你這裡來了。」

十一娘聽著不由嘆了口氣，把當初徐令宜曾助甘太夫人之口告誡忠勤伯的事說了：「……也不知道福建現在是個什麼樣的局勢。有的人生怕沾上，有的人則趨之若鶩。真是讓人擔心。」她說這話的時候，想到了區家。

蘭亭就湊在她耳邊低聲道：「上次姐姐來信，區家的人鬥得很厲害。福建略有些名望的家族都被牽扯進去。還有些人則避到江南一帶。就是蔣家，也告誡子弟拘俗守常，不得做出飛揚跋扈之事，如若惹了是非，立刻遂出家門。」

十一娘臉色微變。

朝代變更，只有家族是永遠的依附。遂出家門，等於被棄於社會。

但區家內亂，對徐家來說卻是好訊息。

「沒想到事態這樣嚴重。」她沉吟道，「曹娥在那邊還好吧？」

「怎麼可能好！」蘭亭無奈地道，「三姐夫已有兩個庶子，一個庶女。」

「蔣家怎麼能這樣？」十一娘眉頭微蹙——嫡妻沒有進門，就允許妾室生下庶子、庶女。

「三姐嫁過去的時候，三姐夫都是二十好幾的人了，房裡怎麼可能沒人。」蘭亭苦澀道，「那幾個庶子女，最大的不過一歲多。」

一歲多……算算日子，正是甘家鬧分產，蔣家派教養媽媽過來之後。

兩人說著話，甘夫人折了回來：「蘭亭，那邊太夫人問你呢？」竟然催來了。

蘭亭求救般望了十一娘一眼。

十一娘立刻笑道：「我正巧有些事要蘭亭幫幫我。還請甘夫人先行一步，我們說完這幾句就散了。」

甘夫人沒有辦法，訕訕然地走了。

蘭亭攜了十一孃的手：「讓你為難了！」

「有什麼為難的！」十一娘笑道，「我也不太喜歡你這個嫂嫂。」

蘭亭大笑起來。

十一娘留她吃了晚飯，兩人又說了半天的話，到了掌燈時分，差了小丫鬟去花廳那邊打探甘夫人的行蹤。

「還沒有走。」小丫鬟道，「陪著太夫人、黃夫人說話呢！」

「看樣子，她是鐵了心要和你碰面。」十一娘道，「這樣僵著也不是個事。我看，你不如從後門回去——彤哥兒還在家呢！」

蘭亭神色微黯，輕輕點了點頭。

晚上徐令宜回來，十一娘把蘭亭的話告訴了他：「……福建的形勢真的這樣複雜嗎？」

徐令宜顯然對此很瞭解，淡淡地道：「說不上覆雜，只是不想扯進去，各掃各的門前雪罷了。」說著，坐到了床邊，笑道：「我今天聽到一個好訊息。邵仲然中了武舉。」

「真的！」十一娘很高興，「剛才林大奶奶來都沒有提起。」

「我剛得到訊息。」言下之意，林大奶奶肯定沒有他的訊息快。

十一娘笑得璨然。

徐令宜道：「就這麼高興？」

「當然了。」十一娘道，「這樣貞姐兒嫁的時候，也體面些。」

徐令宜道：「那索性給他謀個差事好了……成親的就更體面了。」

「別，」十一娘道，「人一生長著，拔苗助長有什麼好的。我瞧邵仲然這樣就挺好。考了武秀才再考武舉人，中了武舉人再考武進士，中了武進士再謀差事。一步一步的，該幹什麼的時候就幹什麼。心裡也踏實些。何況人生不過是個過程，要緊的是知道欣賞身邊的風景。」

「你還挺多新鮮話的。」徐令宜笑了笑，問起謹哥兒：「……人呢？乳孃抱去餵奶了？」

話音一落，突然意思到十一娘有很多怪僻——她不喜歡看見乳孃給謹哥兒餵奶，所以乳孃餵奶的時候，都會避到一旁去。

十一娘「嗯」了一聲，就看見顧氏把謹哥兒抱了進來。