徐嗣勤和徐嗣儉先在遠香亭安頓好．然後去太夫人那裡吃晚飯。

除了十一娘，所有的人都到了。

侄兒、兄弟見面，熱鬧了一番才散。

徐嗣勤、徐嗣儉兩兄弟去了徐嗣諭．幾個半大的小子讓外院的廚房幫著整了幾個菜．摸了一罈金華酒，關起門來敘起契闊來。

徐嗣儉年紀輕．性乎直．又是和胞兄、堂兄在一起．三下兩下就被徐嗣勤和徐嗣諄給灌醉了。徐嗣勤叫了小祿子服侍他歇下．自己和徐嗣勤說起話來。

「你也別瞞著我．怎麼突然想到回燕京？」徐嗣諭在樂湊和同窗們鬧慣了、早就練出一套躲酒、進酒的手段來．遠非徐嗣勤、徐嗣儉這樣一直生活在父蛋眼皮子底下的人可比。

徐嗣勤己角些酒意．聞言苦笑。

「你也知道我娘，總想著百尺竿頭，要進一步才行。結果把我爹的上峰給得罪了。我爹沒有辦法．只好把我們兩兄弟送回燕京。

「得罪最上峰？」徐嗣諭有些驚訝，「到底是怎麼一回事？

徐嗣勤嘆一口氣：「商州知府有個女兒．和儉哥兒一樣的年紀。

想和我們家結親。結果我娘嫌人家門第太低．沒同意，而是看中了陝西學政家的女兒」…」說話這時．他語氣一頓，「陝西學政卻嫌我們兄弟沒有功名……

徐嗣諭覺得事情不會這麼簡單．沉冷道：「那也談不上得罪啊！」

徐嗣勤有些糙機：「我娘當時是扛得陝西指擇使夫人去說的媒。

誰知道那陝西學政十分地孤傲，一口就回絕了，讓指揮供的夫人有些下不了臺。回來和我娘說。我娘也有些氣忿，就把商州知府要和我們家結親，我們沒同意的事說話了指揮使夫人說。不知怎地．這事傳來傳去，就傳成了商州知府想把女兒嫁到我們家來．不管是我還是儉哥都成……

徐嗣輸有些目瞪口呆：「這話說話．也太傷人了！

「可不是！」徐嗣勤無奈地道．「爹為人寬厚，最快，看到有些人家實在是交不起公糧賦稅，就睜隻眼閉隻眼的免了．所以這兩年的公糧賦稅都沒有完成。那商州知府從來沒說話什麼。自從有了這樣的傳聞．爹連著兩個月都被商州知府斥責。我來的時候．爹的考績被評了個．差。

徐嗣諭一時無語，只好幫徐嗣勤斟了杯酒。

屋子裡靜悄悄的。

徐嗣勤連飲兩杯。突然道：「嫻姐兒……她還好嗎？」

「我也不知道！」徐嗣諭眼神一黯．「你走後沒多久，我也去了樂安…說話．端起杯盅喝了一大口，低聲道．「母親應該知道吧？聽說她和甘家的太夫人走得很近！」

徐嗣勤沒有做聲．良久．深深地吸了口氣．笑道：「對了，你母親得了什麼病？」轉移了話題。

「沒得病！」徐嗣諭垂了眼臉．喃喃地道．「是有喜了。

「啊！」徐嗣勤有些意外，見徐嗣講表情有些苦澀，笑著幫徐嗣諭斟了杯酒，「喂．你上次不是寫信告訴我，你現在一心一意只想著怎樣考取功名，四叔看在你刻苦用功的份上，也會給秦姨娘留兩份體面，你就無所遺憾了。怎麼？難道說話是諱心之話不成？

徐嗣諭聽著就瞪了徐嗣勤一眼：「我和你．難道還說話諱心之話不成？

「那你有什麼好在意的！」徐嗣勤笑道．「就算四嬸嬸生上十個八個的．與你何干？

「我本來就沒有再意！」徐嗣諭辯道：「我件麼時候說話在意了？」

「既然如此．」徐嗣勤道．「那你急什麼？

徐嗣諭啞言．嘴角食拿．半晌才道：「是你總誤會我……

徐令宜回到屋裡，十一娘正就著甘太夫人送得臘蒜在喝小米粥。

他笑著模了模她的頭．去淨房更衣出來．十一娘正夾了一塊蒜瓣，滿臉猶豫。

「怎麼了？」徐令宜坐到了十一娘對面的炕上。

「覺得很好吃」十一娘說話、把蒜瓣重新放回了小碟子裡，「又怕吃多了不好。

徐令宜大笑：「要不．吃點蘋果？

十一娘搖頭：「算了，免得又不舒服。」

琥珀服侍十一娘梳洗．回來的時候丫巢已經鋪了炕一一這幾天，他們都睡在東梢間臨窗的大炕頭。

徐令宜就問起她餘成的婚事來：「……成了嗎？」

「多半能成吧！」十一娘上了炕．心裡卻啃咕著徐令宜怎麼突然想起問這個．「四姐很滿意。」說話．她靈機一動．笑道，「難道三爺讓您幫著勤哥兒和儉哥兒說話好親事？」

徐令宜幫她搭了被子：「不是耗我。是託了娘！」