喬姨娘被送到大覺寺的訊息很快闔府皆知。

平時總喜歡在東小院夾巷裡交頭接耳的小丫鬟們不見了蹤影，立在屋簷下當差的低眉順眼比往常又多了幾份恭敬，幾個倚老賣老總坐在垂花門前吹風的婆子也躲在各自的屋裡沒有出來。永平侯府突然間安靜下來，滿府只聞知了的叫聲。

「那孩子，一步錯，步步錯。」夏日總讓人覺得懶懶的，太夫人倚在臨窗的大炕上，和給自己打扇的杜媽媽感嘆，「到如今已變得面目全非了。」很為喬蓮房婉惜。

「這也是個人的造化。」杜媽媽安慰著太夫人，「我們侯爺待人寬厚，四夫人對人和善，她遇到了這樣的人都過不好，也怨不得別人。」

「憎嗔怨怒，原是障業。」太夫人點頭，「把她送到大覺寺靜修一些日子，說不定還能迷途知返。」

「正是您說的這個道理。」杜媽媽笑著把扇子交給一旁的小丫鬟，接過另一個小丫鬟手裡的蓮子百合湯奉給太夫人，「您看，南京宏大爺家的大哥兒成親，我們送些什麼東西去好？」

前兩天南京那邊有信過來，說徐令宏的長子定於九月十八成親。

「是那一房的長子長孫，自然不能馬虎。」太夫人笑道，「不過現在不是我當家，我們好吃好喝，聽候差遣就是。」

杜媽媽聽著就笑了起來：「聽您這口氣，難道還想去趟南京不成？」

「噫，」太夫人坐起身來，滿臉的興奮，「你這主意不錯。到時候跟老四和十一娘說說，如果真能去趟南京，我可沒什麼遺憾了。我七、八歲的年紀去過一次，也是這個季節，只記得父親和很多人在河房裡喝酒，我在一旁吵著要回去，不知道是誰家的小廝，用了五個銅板買了一包用荷葉包著的菱角，我到現在還記得那荷葉的清香……」

話題被岔開了，也就沒人再提大覺寺了。

楊氏卻是倒吸了一口涼氣：「把人送到了大覺寺？」

楊媽媽點頭：「喬姨娘身邊服侍的，包括那個繡櫞在內，一個都沒有帶走。我就是聽蕊珠說的。宋媽媽說這話的時候，她也在場，決不會有錯。」

楊氏細眉漸攏，神色間有了幾份凝重。

「姨娘，」注視著她的楊媽媽有些猶猶豫豫地道，「喬姨娘被送到了大覺寺，對你不好嗎？」

「少了一個人，事情自然會簡單些。」楊氏朝著西邊十一娘住的正屋方向望去，「只是有事，恐怕要重新思商一番才是。」

楊媽媽聽不懂：「什麼事要重新思商一番？」

楊氏知道自己這個媽媽老實本份，忠心耿耿，不是謀士，卻是忠僕。回頭朝著楊媽媽笑了笑，道：「自然是怎樣討夫人歡心的事了！」

楊媽媽聽了心裡不由一陣難過，不知道該說些什麼好。

楊氏已笑盈盈地吩咐楊媽媽：「你把我帶進府的花樣子都拿出來，我看看有沒有適合喜鋪用的。」

文姨娘正納悶著：「……大覺寺，怎麼聽著有點耳熟，仔細一想，又記不起來了。」

「那就別想了唄！」秋紅笑道，「反正不是什麼好去處。要不然，怎麼會把頂撞了夫人的喬姨娘送過去呢？」她更關心另一樁事，「姨娘，夫人有沒有說怎麼處置繡櫞她們？」

文姨娘用力地搖了兩下扇子：「把她們拘在屋裡，讓她們幫著針線上的人做針線。」

秋紅「撲哧」一聲笑：「夫人最喜歡讓人做針線了！」

「做針線好啊，」文姨娘不以為意地道，「把人關在屋裡做針線。免得到處晃悠惹出事來……」話音一落，她人已怔忡。

「怎麼了？」秋紅看著好奇。

「沒什麼！沒什麼！」文姨娘若有所思，「我就是在想，夫人常常讓秦姨娘做針線……」

「這有什麼奇怪的。」秋紅困惑道，「姨娘不是應該幫夫人做針線的嗎？」

文姨娘沒有做聲，顯得有些心不在焉。

晚上去給十一娘請安，她顯得比平常安靜一些。不過，這並沒有引起秦姨娘和楊氏的注意，相比她們兩位，她的話還是顯得很多。而注意到了的十一娘卻在心裡暗忖：發生了喬蓮房這件事，大家總會有些感觸。

說了幾句話，她就端了茶。

第二天簡師傅拜訪。

「順王又介紹了一筆生意給我們。」她笑吟吟地道，「做七夕節的鵲橋補子。」

「我們鋪子倒成了專做補子的了。」十一娘聽了失笑，又問，「給的價錢怎樣？」

「和上次一樣。」簡師傅笑道，「不過比上次的數量多兩倍。掌櫃讓我來和你商量商量，想再招幾些人手。」

也就是說，可以小賺一筆了。

「生意好了，自然要多招幾個人了。」

簡師傅得了準信，笑著告辭了。

正好季庭為十一娘在暖房裡養的那株梔子花開了花，太夫人、二夫人、五夫人等人一送，只剩下四、五朵，十一娘讓人送了兩朵去林大*奶，帶了另三朵去了甘太夫人那裡。

「比玉簪、茉莉香，個子也大。」甘太夫人稀罕得不得了，「也只有你們家養得出來！」然後吩咐小丫鬟從箱底找了個霽紅小碗養著，又叫丫鬟切了西瓜來吃。