「可進士是那麼好考的嗎？易姨娘說，三夫人的父親考了一輩子還是個舉人！」

「我知道！」徐嗣諭聲音又低了幾分，「可也不是人人都這樣。你看舅舅家。外祖父是進士，兩個外叔祖也是進士，大舅舅也是進士，還有四姨父，不僅是進士，還是探花郎……姨娘，我也會考上的！」他說著，眼中露出毅然之色，「到時候我也能像姜先生那樣，雖然粗衣布衫，卻沒有人敢小瞧……」說到這裡，他見秦姨娘雙目圓瞪，一副見鬼了似的震驚模樣，不由目光一黯，站了起來，「姨娘你好生歇著吧。我先走了！」

「二少爺……」秦姨娘捂著臉哭了起來。

徐嗣諭卻頭也不回地走了。

外面的陽光很明媚，鋪著青石板的夾巷有種古樸的靜謐。

有幾個小丫鬟笑嘻嘻地從夾巷那頭走過來，看見他都神色一肅，恭敬地曲膝行禮：「二少爺！」

徐嗣諭不由挺直了脊背，微微點頭，轉身上了穿堂的臺階。

身後傳來細如蚊蚋的議論聲。

他知道，她們是在說自己；他也知道，這群小丫鬟是去給父親即將抬進門的第四房小妾楊氏去打掃院子的。

出了穿堂，他不由抬頭望天。

天空被這院子割據成了四四方方的一塊，不像在樂安，一望無際，雲朵一會兒變成一朵牡丹花，一會兒變成了一匹駿馬。

「狹路相逢勇者勝，即適用於困境，也適用於人的運道。」姜先生的話毫無徵兆地撞進了他的腦海裡，「你底子薄，好在還算刻苦。你這次回去，通過縣試就回來。明年再去考府試。再三年，考院試。」

現在想來，姜先生是不是早就算準了他能通過縣試卻通不過府試呢？

想到這裡，他希望見到姜先生的心更迫切了。

送走了徐嗣諭，家裡開始準備楊氏進門之事。

說是準備，實際上也沒什麼好準備的。

又不用披紅掛綵，也不用大肆宴請。只在當日戌初派一頂藍呢小轎，四盞綠色宮燈把人抬進來，然後在外院擺上四桌酒席就行了。而且十二日那天，徐令宜還和往常一樣先去外院處事了一些瑣事，然後去了王勵王大人家——王勵代天巡視，剛從福建回來。

他在王家吃了午飯，未正時分才回來。

更衣、梳洗一番，順王、馬佐文、姜大人、餘怡清幾個下朝過來。大家鬧鬨鬨嚷著沒吃飯，討了酒菜剛坐下，錢明、羅振達等人陸陸續續到了，眾人互相打著招呼，說起福建這些日子的形勢，氣氛很是熱烈。

相比這下，內院卻安靜多了。

二夫人早上過來陪太夫人禮佛，太夫人留著吃了中飯，兩人正歪在炕上說趙先生：「……你也看見了，諄哥現在和從前可大不一樣了。聽說還在編個什麼書。我跟老四說了，要是趙先生這書編成了，我們幫著印兩千本。然後親戚朋友每人送一本。」

「我聽說趙先生是個舉人。」二夫人道，「怎麼沒繼續考進士？」

「說是考了兩次都沒有考上。」太夫人道，「太太的陪嫁倒貼進去了不少。就想過幾年再說。我看這樣挺好。到時候我們諄哥也大了。」

「雪中送炭才是情份。」二夫人沉吟道，「要不，把趙先生的家眷接來？不過是多口糧食罷了！」

太夫人點頭：「你這主意不錯！」

正說著，杜媽媽撩簾而入。

「歆姐兒沒事，昨天晚上有些咳，現在好了。五夫人帶著去花園子裡曬太陽了。」然後道，「遇到了四夫人身邊新進的小丫鬟四喜，正指使著粗使婆子搬花樹，說是送給甘家太夫人的。瞧那模樣，到有板有眼的。」

太夫人聽了笑道：「沒想到十一娘和福禎有這樣的緣份。」又問起四喜，「十一娘陪房的丫頭？」

杜媽媽點頭：「把秀蘭拔到了大小姐屋裡，進了一個叫秀兒的，再就是這個叫四喜的。」

二夫人就含蓄地提醒太夫人：「您屋裡也要進兩個才是。」說著，目光在魏紫和姚黃身上一掃而過。

兩人都有些慌張地低下了頭，臉紅如霞光。

太夫人呵呵笑起來，道：「我知道十一娘是個會看人的，可惜今天她那邊有事。要不然，倒可以把她叫來商量商量。」

「也不急在這一時。」二夫人笑道，「總要等她忙過這陣子再說。」

此時的十一娘，正坐在內室臨窗的大炕上。

「……我還在孝期，怕衝了喜事，會在西次間，到時候過來給我敬杯茶就行了。其他的事，就由文姨娘幫著操持吧！」

文姨娘笑著應「是」。

有小丫鬟跑進來：「夫人，白總管讓我來給您說一聲。再過一刻鐘就發轎了。」

十一娘就笑著對立在自己面前的文姨娘、宋媽媽等人道：「戌正是吉時。你們都去準備準備吧！」

文姨娘等人曲膝行禮，退出了內室。