十一娘笑著和徐令宜去了太夫人那裡。

正好三夫人帶著甘媽媽來向太夫人告假，說是自己要跟著三爺外放了，家裡的親戚要走動一番。把對帳的事交給了秋綾。

太夫人自然應允。

她自己早出晚歸，回來就要發一通脾氣。

徐嗣勤惦記著甘大*奶想把媛姐兒許配給他的事，每次都甘之如飴地聽著。徐嗣儉就在一旁偷笑。

十一娘很隱晦地問了兩次，三夫人都道：「沒事，沒事。我正和大嫂說這些呢！」

她也不好多問。

這樣又過了兩天，庫房的帳冊終於對完了，每冊中雖然偶爾有兩、三件對不上的，大面上到也齊整。

十一娘聽著眼角眉梢也沒有動一下，只是讓琥珀幾個將帳冊重新謄了送到太夫人那裡。

太夫人看也沒看，只問她：「大件的東西可有損耗？」

「沒有。」知道太夫人心如明鏡似的，十一娘不由笑起來，「只損耗了幾件小東西。」

「那就好！」太夫人笑道，「雖然說水清則無魚，可也不能讓魚把草都吃光了。」

說得大家都笑了起來。

甘媽媽簇擁著三夫人走了進來。

她滿臉笑容，神采奕奕，一改往日的煩躁焦慮，進門就笑盈盈地嚷道：「我可把這包袱甩給四弟妹了。」心情十分愉悅。

十一娘心中暗暗稱奇。待和她交接完畢，立刻差了琥珀去打聽訊息：「到底怎麼一回事？」

琥珀回來道：「甘家的媛姐兒訂了親——公公是榆林衛千戶，世襲的。」

十一娘忙去翻《大周九域志》。

榆林衛西有奢延水，北有黑水，經衛南，三岔川匯入……

可她只注意到了最後一行「距布政司一千一百二十里」。

十一娘心都涼了半截。

思忖半晌，將《地理志》上關於榆林衛的內容抄了下來。

「你給二少爺送去！」

琥珀眼神微暗，接過紙條低聲曲膝應「是」，去了麗景軒。

訊息傳開，三個孩子臉上都沒有了笑容。變化最大的徐嗣勤。以前他只是少言，現在卻是沉默。還帶著幾份稚氣的臉上透著幾份愴涼，讓人看了心驚。

徐嗣諭也一下子沉靜下來。

他足不出戶，每天在家裡練字。

而始作俑者三夫人，不知道是因為即將遠行的喜悅讓她有所忽略，還是事已至此別無選擇，她對兒子的變化沒有流露出任何異樣，在十一娘面前態度很是強硬：「捉賊要捉贓吧？總不能大嫂怎麼說就怎麼是，壞了我們家孩子的聲譽吧！」

十一娘不想和她多說，問起她行囊準備的怎樣了。

三夫人立刻得了精神：「什麼都準備好了，只等訂製的官轎到了。」

兩人說著話，有小丫鬟進來稟道：「夫人，弓弦衚衕的羅大*奶來了。」

羅大*奶和三夫人見面一陣寒暄後，三夫人起身告辭。羅大*奶就笑著問十一娘：「當家的滋味怎樣？」

「挺順利的！」十一娘請羅大*奶到炕上坐了，「開始太夫人還怕我不習慣，讓管事的媽媽們在東次間回屋，她老人家就坐在東稍間裡聽著。聽了兩天，就讓我去花廳示下。說免得吵得她頭痛。」

「這就好，這就好。」羅大*奶聽了替她歡喜，「畢竟在家時從來沒有接觸過。我還一直為你擔心呢！」

「我之前好歹跟著三夫人學了幾天。」十一娘含糊其辭，笑著接了小丫鬟奉的茶放在羅大*奶面前，「大嫂找我什麼事？」

「四姑奶奶病了有一陣子。」羅大*奶低聲道，「我昨天才得信，想約你一起去看看。」

十一娘聽著嚇了一大跳：「是什麼病？正月裡見著還好好的。」

「粗脖子病。」羅大*奶道，「說人瘦得風大些都能吹走了。」

十一娘忙吩咐琥珀幫著打點禮品、準備車馬，然後和羅大*奶去給太夫人問了安，又讓人給徐令宜報信，去了四娘那裡。

晚上徐令宜從外院回來去給太夫人請了安，轉到自己屋裡時只見一室清冷，不由奇道：「夫人還沒有回來嗎？」

「夫人還沒回來！」

綠雲上前服侍他更衣，又沏了熱茶伺候他到內室臨窗的大炕上坐了。

徐令宜剛端起茶盅啜了一口，就聽到外面一陣喧譁聲。

他眉頭微皺，內室的簾子已輕輕一撩，有道月白色的人影衝了進來。

「侯爺……」