春末的麗景軒，繁花似錦。

大太太面如白紙地躺在臨窗的大炕上，和風徐徐，有柳絮落在她的被褥上。

「大嫂，您要節哀。」二太太坐在床頭安慰大太太，「逝者已逝！」

三太太也符合：「是啊，大嫂。你千萬要保重！」

大太太嘴角微翕，淚珠又滾落下來。

一旁的許媽媽含著眼淚道：「大太太，您從昨天夜裡一直哭到現在……可要仔細眼睛。」

大家也七嘴八舌地安慰著大太太。

過了半晌，大太太終於止了眼淚，沙啞著嗓子問：「聲哥呢？」

大奶奶忙道：「和三叔、五叔、六叔一起在外院的大廳裡歇著呢！」

大太太就掙扎著坐了起來，向二太太和三太太道謝：「勞煩你們了！」

「大嫂這可是說了句見外的話。」二太太笑道，「我們也是元孃的孃家人啊！」

二太太聽著提起元娘，眼神又是一暗。

三太太正欲說兩句話岔過去，有小丫鬟進來稟道：「四姑奶奶來了。」

二太太就笑道：「我說怎麼還沒有來……」

正說著，四娘穿著一身月華色的褙子走了進來。

她未語先垂淚：「大姐怎麼就這麼去了呢？丟下了侯爺和諄哥，這以後的日子可怎麼過啊！」說著，拿了帕子拭淚。

三太太就笑道：「我們剛把大嫂勸好，這又要來勸你。」

四娘聽了，就收了淚，和大家見禮，又道：「既是來了，要不要去給太夫人問個安？」

「自然是要去的。」二太太道，有和大太太商量，「要不，我們去看了太夫人再來陪大嫂坐？」

大太太想了想，道：「也好。我精神不濟，就不陪你們了。」

二太太就叫了引客的那個媳婦子進來，領著羅家的女眷去了太夫人處。

太夫人聽說是元娘娘家的人來了，親自迎了出來。

大奶奶就向太夫人引薦眾人。

大家給太夫人行了禮，太夫人就睃了十一娘一眼。

看見她眼睛、鼻頭紅紅的，神色間也略見鬱色，這才微微點了點頭。

進了屋，大家這才發現太夫人這邊還有四位女客人。

十一娘認識其中的兩位——忠勤伯府的甘夫人和威北侯府林夫人。

那林夫人正和身邊的一位四十來歲的美婦說話：「……聽見雲板敲了四下，知道這邊出了事，立刻就差了人來問。這才知道侯爺夫人沒了！」說著，拿出帕子擦了擦眼角。

那美婦就嘆了一口氣：「只可憐了孩子少了照顧。」

「誰說不是！」林夫人應合著，看見是羅府的人進來，就笑著收了音，端起茶來啜了一口。

太夫人向她們引薦眾人。

那和林夫人說話的美婦竟然是李閣老的夫人。

李閣老現在是大周的首輔，沒想到，李夫人這麼年輕……她微微有些驚訝。

另一位面生的婦人是姜柏的夫人。

十一娘不由仔細打量她。

三十五、六歲的年紀，相貌很平常，可舉止溫柔，笑容親切，讓人一看就心生好感。

而三夫人知道那美婦是李夫人後就有些不自然起來，李夫人卻落落大方的和三太太行了個禮。

十一娘開始還以為這是勝利者的寬容，仔細觀察了一下，這才發現，這位李夫人卻是事事處處都既不在人前，也不落人後，守著中庸之道的人。而姜夫人卻有些不同，什麼事情都把自己擺在最後。加之甘夫人一向不出風頭，那林夫人就成了那個領頭的人。她們在太夫人屋裡坐了半柱香的夫，十一娘就聽著這位林夫人說話了。

好在林夫人說話也不粗俗，又有二太太時不時的符合一下，也算得上氣氛融融了。

二夫人來了就拿了欽天監陰陽司擇好的日子來給太夫人過目：「……您看看，還有沒有什麼添減的。」

太夫人卻沒有接，道：「你做主就行了。」

二夫人聽著就將那帖子重新放到了衣袖裡，道：「原沒有想到客人這樣多，只怕外花廳那邊要用屏風隔出來擺流水席。想借您庫裡的那三架黑漆雲母石的屏風用一用。」

太夫人就叫了魏紫來：「去把黑漆雲母石的屏風給二夫人。」

魏紫應「是」，二夫人和眾人客氣了一番，然後帶著魏紫去取那屏風。

十一娘不由暗暗吃驚。

沒想到，元孃的喪禮是由二夫人主持。她以為會是三夫人……

念頭閃過，她就聽見林夫人嘆了口氣：「這樣能幹的一個，可惜……」

可惜沒能成為永平侯爺的女主人吧！

十一娘在心裡暗忖著，就看見太夫人望了自己一眼。

有李夫人在，三太太到底是不自在，二太太雖然沒有走的意思，可三太太站起來說要去看看大太太，二太太不好多坐，只好起身向太夫人告辭。

太夫人那邊正好又有幾位尚書夫人來了，見留他們不住，就親自送她們到了院門口。