「再見！」

「多保重。好象有人來了。再見。」

來客原來是栗本近子。

菊治繃著臉，擔心剛才的電話是不是被她聽見了。

「連日陰鬱，好容易遇上個好天，我就來了。」

近子一邊招呼，視線早已落在志野陶上了。

「此後就是夏天，茶道將會閒一陣，我想到府上茶室來坐坐……」

近子把隨手帶來的點心連同扇子拿了出來。

「茶室恐怕又有黴味了吧。」

「可能吧。」

「這是太田家的志野陶吧，讓我看看。」

近子若無其事地說著，朝有花的那邊膝行過去。

她雙手扶席低下頭來時，骨骼粗大的雙肩呈現出像怒吐惡語的形狀。

「是買來的嗎？」

「不，是送的。」

「送這個？收了件相當珍貴的禮物呀。是遺物紀念吧？」

近子抬起頭，轉過身來說：「這麼貴重的東西，還是買下來的好，不是嗎？讓小姐送，總覺得有點可怕。」

「好吧，讓我再想想。」

「請這麼辦吧。太田家的各式各樣的茶具都弄來了，不過，都是令尊買下來的。即使在照顧太田太太以後也……」

「這些事，我不想聽你說。」

「好，好。」

近子說著突然輕鬆地站起身來。

傳來了她在那邊同女傭說話的聲音。她套上烹飪服走了出來。

「太田太太是自殺吧。」近子突然襲擊似地說。

「不是。」

「是嗎？我一聽說就明白了。那個太太身上總飄忽著一股妖氣。」

近子望了望菊治。

「令尊也曾說過，那太太是個很難捉摸的女人。雖然以女人的眼光來看，又有所不同。怎麼說呢，她這個人嘛，總是裝出一副天真的樣子。跟我們合不來。黏糊糊的……」

「希望你別說死人的壞話了。」

「話雖這麼說，可是，死了的人不是連菊治少爺的婚事也來干擾了嗎？就說令尊吧，也被那個太太折磨得夠苦的了。」

菊治心想：受苦的恐怕是你近子吧。

父親與近子的關係，只是短暫的玩玩罷了。雖然不是由於太田夫人使近子怎麼樣，可是近子恨透了直至父親過世前還跟父親相好的太田夫人。

「像菊治少爺這樣的年輕人，是不會懂得那個太太的。她死了反而更好，不是嗎？這是實話。」

菊治不加理睬，把臉轉向一邊。

「連菊治少爺的婚事，她都要干擾，這怎麼受得了。她肯定覺得難為情，可又按捺不住自己的妖性才尋死的。像她這種人，大概以為死後還能見到令尊呢。」

菊治不禁打了個寒戰。

近子走下庭院，說：「我也要在茶室裡鎮定一下心神。」

菊治久久紋絲不動地坐在那裡賞花。

潔白和淺紅的花色，與志野陶上的釉彩渾然一體，恍如一片朦朧的雲霧。

他腦海裡浮現出文子獨自在家裡哭倒的身影。