「我可是不要爸爸您說這樣的話，那時，我呀，忽然想到：啊，養育我們一家的是父親你一個人吶，只有你一個人吶。秋子第一次真正地明白了，那時可著實吃了一驚呢。我呀，受爸爸的恩惠，逢凶化吉，免遭暴風雨的襲擊。那時候哇，我第一次徹底懂得了。刻骨銘心。這一切分量都壓在爸爸你一個人的肩上……我在想，這到底是怎麼回事，所以，什麼話也說不出來。從心臟到動脈，眼淚流得止不住了。後來我想，我的血呀，要是變成為爸爸而流的眼淚那才好呢。自己遇到挫折，社會可不是寬容的地方。」

「這倒是的。」

「那時，還有些迷茫呢，但是，也許再沒有其他哪一樣生物，會像人類做父母的那樣，特別是父親長期持續對孩子的養育和庇護吧。動物早早地就把孩子從身邊趕走了。還聽說過，獅子把獅子推落到山谷裡去的事呢。」

「嗯。這是和動物生育的年月和壽命有關吧。」

「大學啦、高中啦，負擔長期教育義務的只有人類做父母的。為什麼要供孩子讀到大學畢業，還得為他們操心就職的事呢？連女兒的嫁妝都得張羅的活物，除了人類沒有其他了吧。」

「哦，女兒的嫁妝嗎？你不說，我還從沒有想過呢，是啊，其他的動物可不會有哇。結婚儀式啦，還有結婚宴會啦。」

秋子點點頭，把黑瞳仁潮溼的眼睛移開。

「人類也像過去男孩子的黑衣服一樣，最多12歲到15歲，父母親就把孩子趕出去，那將會怎麼樣呢？」

「那可不行啊。眼前成問題的少男少女違法犯罪，可是越來越多起來了。」

「是嗎？停戰以後的新憲法上，孩子對雙親的權利加強了，義務卻減弱了，而且，孩子又不知分寸地任性，他們自我控制的心不是變得越來越貧瘠了嗎？」

「嗯。確實也有這一面吶。是跟西洋人學的吧，可人家西洋的家庭對小孩子的管教可嚴格啦。他們招待我去家裡做客，孩子的穿著讓我看了吃驚。倫敦那地方，街上老是能看到打扮得像小紳士、小淑女般的孩子，讓你忍不住發笑呢。在日本，給孩子們穿的衣服，大多揀合身的便宜的買吧。因為孩子沒過多久衣服就穿不下了。可是在倫敦，不少家庭給小孩子也穿紳士、淑女的服裝。我們看了奇怪極了。在日本，武家時代的孩子不是，公家時代的孩子也不是嘛。」

「我們吶，到了現在這個年紀才覺得讓父親嬌慣得太厲害了。」秋子一邊說，一邊把熱水瓶裡的茶倒出來，遞給直木。直木坐起身，在河岸的青草上盤起腿來。他邊呷著茶，邊眺望著北山。

「真是欣欣向榮啊。蒼山和樹叢之間，吹來陣陣青色的風。」於是，他又說：「秋子，你這樣對我好，我們家裡，當只有秋子才能聽到一塊勾玉那靜靜的‘玉響’。把那塊勾玉給秋子真是太對了。可是，現在做爸爸的我，已經沒有再買三四塊那樣漂亮的勾玉，讓秋子來聽‘玉響’的力量了。沒錢的話，倒是可以想想辦法，可家庭裡會成問題。另外，那樣質地好而且又大的‘琅千手’翡翠勾玉，不管在哪兒的古美術店裡都是很少拿來出售的。京都最大的叫‘良岡’的茶道用具店，那老闆很喜歡勾玉，收集了幾十年。我特別請他讓我看了大大小小、各種奇形怪狀的勾玉，聽說以前他淨是收進，從不賣出去一塊。那不是做生意，純粹是一種興趣。他也許是日本數一數二的勾玉收藏家。他的寶貝可不常讓人看，只有等主人心情特別好的時候，他才會讓人看他的收藏。我儘管不是茶道用具店的老主顧，卻早就和良岡認識，只要我開口的話，也許他還會給我看的。秋子難得來一趟京都，我去求良岡讓你看看。」

「不用了，我呀，得到了爺爺的那一塊，只要儲存好就夠了。我不想把自己看重的東西和許多相類似的東西做比較。」

「是嘛。秋子的性格里有這樣的特點哪。」直木說，「可是，去看了良岡的勾玉收集，也不會讓秋子對自己那塊勾玉失望的嘛。」

「我知道，勾玉呀，首飾呀，彌生時代的‘銅鐸’、陶器，還有大花瓶等等的照片。我在爸爸書房裡那本照相簿裡看到過，這種事情我大概也知道一點。」

「是嘛。可是呢，彩色照片再怎麼逼真，美術品的實物和照片畢竟是兩碼事嘛。形狀是勾玉，可照片上看起來，普普通通沒什麼出眾的地方呢。」

「是嘛。」

「好啦，勾玉的話題就說到這裡吧。幸子說‘大學退學也不要緊’的時候，秋子你怎麼會去聽那個脫口而出的建議呢？」

「那是因為從小我就遠不如幸子姐姐。而且從那時起，已經意識到老成為爸爸的負擔不好意思，心底裡暗暗地有了這份心思。十幾歲就出來幹活的女孩子多的是呢。」

「不全是這個理由吧，我明白。秋子在大學裡失戀了吧。」

「是啊。比失戀更慘，女同學的情人狂熱地追求我，在學校裡呆不下去也是個原因。我對幸子姐姐稍微說了一點。爸爸你是從姐姐那裡聽來的吧。」

「模模糊糊地聽到了一些。我的意見沒有說得很多，但是秋子聽了幸子說‘乾脆退學拉倒’的話，實在太老實了。」

「大學裡也沒什麼勁。」

「和那個女同學爭奪情人，秋子你也沒有一定要把情人奪過來的勇氣吧。」

「是啊。那女同學還有我，有一次，咱們三人夜裡一塊兒出去，到大街上散步。那女同學忽地吞下了許多藥，搖搖晃晃地走了幾步，眼看著她要去扶郵筒，誰知‘啪’地一下直栽下去，耳朵根部撞上了郵筒，受了傷，頭上直流血。立刻叫了一輛救護車送去醫院。幸好吃的不是就死的藥，於是，給她洗胃，當然是救活了的-……」

「該不是騙局吧，這種表演。」

「是騙局吧，可一看到她用頭髮遮住半邊耳朵下的傷疤，我就……」說著，秋子臉色有些發青，「可是呢，爸爸，旁觀者清，看得出是騙局，當事者迷，我看起來不就像真的一樣嗎？女人嘛……」

「騙局總是騙局嘛。」直木打斷了她的話，「可話說回來，秋子可是真能剋制自己哇。說要死在我前頭那般體諒我，看來照顧我今後生活的事主要得拜託給幸子了……」

「幸子姐姐她很能體諒人的，會做得很好的。」

「治彥媳婦靜子一來，這回事兒該輪到她了……從別處來的嫂子，小姑總有些不好意思的吧。」

「我儘管沒有故意去想這檔子的事，可是，看靜子嫂子什麼小事都幹，爸爸也像是挺喜歡她的。我可不打算在靜子嫂子面前露出一點吃醋的樣子呀。我只是覺得比起靜子自己的父親來，我們的父親對靜子來說要好得多。過去，媳婦對公公的服侍，完全是兩回事嘛。事實上和父親親近……」

「嗯，怪不得治彥和靜子夫婦之間會不融洽，起風波的吧。」

「這可是治彥哥哥的不好了。」秋子清清楚楚說的話，簡直讓直木嚇了一跳，「治彥哥哥自己悲傷、苦惱，又不願意和靜子嫂子交流嘛。我在想啊，治彥哥哥應該再多交幾個女朋友，然後再結婚，一開始不就可以相處得好嗎？」

「什麼？」直木又吃了一驚。

「爸爸和靜子嫂子那樣親近，秋子有時故意避開，不插進去。」

「嗯，秋子哇，你夾在善於察言觀色的幸子和任性隨便的加瑤子之間，可夠受的呢。」

「不，一點沒有……秋子也許就像爺爺臨死前，給爸爸寫下的‘忍耐’兩個字頭上，那顆「嘀嗒」落下的墨點一樣的女兒……」

「你可說得太過分了。」

「沒有哇。」秋子搖搖頭。賀茂河的流水托起了對岸的一片綠，直木茫然地望著，心裡在想，這閨女是咱家最美麗的吧。