何況，在自己和貴志的關係已被他知道的現在，冬子也希望向他道歉。
兩人先天南地北閒聊之後，船律從紙袋裡取出檔案，說：「請你在上面簽名蓋章。」
冬子一看，十六開的紙上寫有「委託調查書」宇樣，內容為「去年九月，我在原宿的明治診所就診，被診斷為子宮腫瘤，也接受腫瘤摘除手術，但是，手術後院長表示巳施行子宮摘除手術。但，關於這點，手術之前另一位醫師曾說過只要摘除腫瘤即可．沒必要連子宮一併摘除。另外，目白的都立醫院醫師也是同樣說明……」
讀到這裡，冬子移開視線。
「如何？」
「還好……」冬子從手提包內拿出鋼筆，寫下姓名後，蓋章。
「這樣就行了嗎？」’
「那麼我明天立刻送出去。」船津安心似的喝了一口葡萄酒。
看了委託調查書，冬子忽然想讓自己喝醉了。或許，白天聽了中山夫人和真紀講過的那些話，也是導致情緒亢奮的原因之一吧！
「要另外找個地方喝酒嗎？」
「你要不要緊？」
走出「皮斯特」，兩人進入附近地下樓的酒吧。冬於曾和貴志來過這兒兩、三次。
「對了，你姨媽還好嗎？」冬子試著問。船津的姨媽同樣是因子宮癌而摘除子宮。
「還是一樣。上次她和姨丈一起來過東京。」
「他們感情好吧？」
「那當然，因為他們彼此相愛。」
「摘除子宮之後也一樣？」
「好像摘除之後更親愛了。」
「真令人羨慕哩！」
「姨媽說過，摘除子宮絕對不會有影響。」
「謝謝你的安慰。」
「我並非這個意思。」
「我知道的。」
冬子又叫了一杯摻水威士忌。
約莫喝了一小時，這次換至船津熟悉的新宿的酒吧。之後，又再前往車站西邊出口的小酒吧。
冬子喝得相當醉了，她自己也知道全身無力，不停地輕輕搖晃。她明知非回家不可，卻又不想站起來，此刻，她有自信任何事都能做到。
「現在我想找個男人玩呢！」
「找誰？」般律諒訝的抬起臉。
「誰都可以呀！」
「不，那可不行。」
「那麼，你願意吻我嗎？」
「什麼……」
「你看，這裡很暗，沒有人會知道的。」
「怎麼啦？」
「不要開玩笑了！這麼做對所長……」
「別理他。」
「不，不行。」
「真是沒用的人。啊，我醉了。」冬子靠在船津肩頭，她覺得很愉快，似乎可以就這樣放心睡著。
「該回去了吧？」船津在她耳畔輕聲說。
「繼續再喝啊！」
「可是，已經凌晨二時了。」
「那麼你送我。」
冬子不知道自己是怎麼回到家。醒來時，已經睡在床上，衣服未脫，身上蓋著毛巾毯。洋裝胸口的鈕釦開了一顆。
看一眼床旁的座鐘，是凌晨四時。離開新宿最後那家酒吧是二時，假定直接回來，自己至少也睡了一個多鐘頭了。現在能清醒回想起來的只是走出店外搭上計程車，當時船津在身旁。
但，後來怎麼進人家中、為何睡在床上？冬子已無記憶。反正，是船津送自己回家絕對不會錯！
想到這裡，冬於爬起來，坐在梳妝檯前。
凌亂的頭髮底下是蒼白的臉孔，眼窩四周出現淡談的黑暈，皮膚於澀粗腿，仔細一看，連口紅也幾乎褪盡了。她解開洋裝的另一顆鈕釦，望著胸口，白誓的胸脯毫無變化。
船津扶自己躺下後就逞自離開嗎？看身上衣衫齊整，應該是沒發生過什麼事，何況，褲襪仍穿在身上。不過，嘴唇留有某種特別的觸感，雖不太確定，卻好像被偷吻過的感覺。
冬子到廚房嗽口，然後以卸妝乳液卸除粉底。頭陣陣獨痛。
到底喝了多少酒呢？她是第一次醉成這樣。
以前即使喝酒，都有貴志在身旁，一旦有了醉意，他就會幫自己節制。但是，昨夜卻拼命猛灌……自己在醉後沒做出什麼醜態嗎？船離是受不了而離去？
無論如何，回到家睡覺卻什麼都沒有知覺，自己這樣也太過分了，還好對方是船津，換作別人的話，豈不是很糟糕？
冬子卸妝後，進入浴室沖澡。整顆頭還是昏沉沉的，但是汗的感覺消失了。出來後，喝了冰開水，險情稍微平靜下來了。
船津已經回家休息了嗎？冬子想到是否該打個電話向他道歉。但，三更半夜打電話或許太沒禮貌了。她鎖上房門，熄燈，再度上床。
快凌晨五時了，窗簾縫隙透著談談的曙光——
這樣不行的……
對於自己爛醉如泥，冬子忽然感到難堪了。
※※※
天亮後，冬子爬不起來，直到中午過後才到店裡。
醉意未退，她實在很想休息，可是，下午已和兩位老顧客約好，不到店裡也不行。
「老闆娘，你怎麼啦？臉色好難看。」一到店裡，真紀馬上問。
「昨夜多喝了一點。」
「嘿，老闆娘也會做這種事嗎？我想，一定是和很不錯的男人喝酒吧？」
「不是的。」
「又在隱瞞了？老闆娘真不乾脆。」說著，真紀轉過臉。
真紀連男友和性方面的事都坦白告訴冬子，但，冬子卻幾乎沒講過自己的事，即使被問及，也馬上岔開話題，所以真紀才不滿吧！
是否有喜歡的男人倒無所謂，但，冬子卻有著身體接受過手術的錯綜情緒，而那已在不知不覺間成為心靈負擔了。
冬於正在招呼顧客時，船津來了電話。
「昨夜真抱歉，我醉得不省人事。」冬子道歉。
「現在覺得如何？」船津問。
「頭還在痛，不過勉強可以工作了。」之後，她壓低聲音。「是你送我回家？」
「是的……」
「後來我醒過來，嚇一跳呢！」
「對不起。」
「對不起什麼？」
「不……」船津沉默了——
果然被船津偷吻了嗎……
冬子很想問，卻忍住了，沉默不語。
「下次讓我請客。」
「以後再說。」
「這個星期之內不行嗎？」
「可是，昨夜……」
「所以，看是明天或後天。」
「下星期吧？或者下下星期。」
「不，就是後天。」很難得，船津會如此強迫！
「怎麼回事？」
「是的……」
「所長如果回來，我們豈非就無法見面？」
「沒有這回事！我想你大概有所誤會。」
「是嗎？」
「你想大多了，根本不必在乎那種事。」
「還記得昨夜的事嗎？」
「有什麼不對？」
「不。反正，今天或明天請你和我見面。」船律的語氣很堅決。
「就算兩、三個小時也好。」
對方愈強迫，冬子反而退縮了。船律今天邀約的口氣彷彿冬子和他見面乃是理所當然，而這種充滿自信的態度，感覺上是來自昨夜的親近。但，此一時，被一時！
昨夜的確是冬子約船津一起吃飯、喝酒，而且醉後在不省人事中被送回家，雖然無法肯定，不過很可能被船津趁隙偷吻，船津很可能以為自己等於是接受他了。
「只是兩、三個小時也好。」
「是不是身體不舒服？」
冬子沉默著。她既不願推稱身體不舒服，也的確一切正常，問題是，昨天和今天已經不一樣了。
「明天，或者後天吧！反正一定要在這兩個星期內。」
船津這種說話態度也讓冬子很在意。他知道這個星期內貴志前往九州，所以才強迫邀約，亦即，本來忠實、溫柔的僕人，如今已變成十足的男人了，不再是情投意合的朋友，而是充滿追求慾望的異性。
感覺到這種變化時，冬於的心情開始退縮了，彷彿有某種鬱悶往自己全身覆蓋下來。她也覺得船津是位很不錯的青年，卻不希望彼此有更深入的關係。
拒絕船津的邀約後，冬子回家。十一時過後，正想上床時，貴志打電話來了。
「啊，你今天在家？」一開口，貴志就這樣說。
「你打過電話？」
「昨夜，十二時和凌晨一時。」
「啊，昨夜我……和一位朋友碰面。」
「那很好啊！」貴志淡淡的回答。
這反而讓冬子忍不住想刺激他了。「我和男性朋友一起去吃過飯。」
「那麼，我凌晨二時左右應該再打一次電話的。」
「回到家已經三時過後。」
「哦，這麼晚？」
「我喝醉了，被對方扶回家。」
「那一定很糟糕！如果那種時候我打電話來，絕對會被臭罵一頓了。」
「……」冬子覺得再說下去也沒意思，沉默了。
「對了，後天是週末，你能來嗎？如果要過來，我會事先準備。」
「別的女人不行？」
「你還在醉？」
「不，很清醒。」
「看樣子心情很不好呢！對了，怎麼決定？」
「我很想去，但，算了。吧」
「如果想來的話，就過來呀！」
「可是，會影響你的工作吧？」
「週末的話就不要緊了，再說，藤井也想見你。」
「藤井先生還好嗎？」
「那傢伙似乎為太太的事很苦惱。」
「苦惱？」
「在電話中不好說明……最重要的，你要過來嗎？」
「上次才剛去過，不去了。」
「那麼，我幫你買點禮物回去。要什麼呢？」
「什麼都不要。你早些回來就是了嘛！」
儘管嘴巴逞強，冬子最後還是向貴志撒嬌了。
※※※
貴志自九州回來的翌日，冬子和他在赤岡的餐廳碰面。他雖是去工作，卻好像也順便打了高爾夫球，臉孔曬成黝黑，身材似手更結實了些。
「給你的。」貴志遞出一個細長型的紙包。
冬子開啟一看，梧恫木盒內是博多織的衣帶。
「你居然沒忘？」
「我不知道要買什麼，很困惑呢！」貴志羞赧的笑了笑。「藤井要我向你致意。」
「你在電話中說他正在苦惱，怎麼回事？」
「我說過他太太住院吧？」
「過程還順利嗎？」
「還不錯，但，手術後好像就沒有那方面的關係。」
「並沒有什麼問題，只是……提不起興趣。」
「是藤井太太那方面嗎？」
「藤井也一樣。」
「怎麼可能……」
「我也不太清楚，但，可能是因為藤並看到整個手術過程吧！由於他和醫師是朋友，對方出於好意才讓他看，但，反而造成很大的打擊。」
冬子想像著自己被摘除的部位讓貴志見到的情景。如果那樣，貴志也許同樣再也不想和自己上床吧！
「他太太也知道這件事嗎？」
「好像還沒告訴她。不過，即使他提出要求，太大也不答應。」
「為什麼呢？」
「她說自己已不是女人，拒絕了。」
「豈有……」
「他也告訴太太說沒有這回事，可是大太卻頑固的拒絕，不過，同意他可以和別的女性發生關係。」
「那麼，藤井先生他……」
「他深愛著太大，不可能做出這種事。」
「這麼說，他們……」
「入夜後，藤井覺得太太很可憐，睡前總會握住太太的手。所以，現在即使在外面喝酒，到了十一時，他一定會回家。」
冬子想起在福岡見到的藤井那和善的臉孔。從外貌看是嗜酒的粗擴型人物，事實上卻非常細心體貼、以溫柔來包覆住內心敏銳的感受性。
而，他卻只握住妻子的手靜靜躺著，在淡談的床頭燈光照射的靜寂臥室裡，兩人想到確定彼此掌溫的躺著，不久就進入夢鄉。妻子已拋棄自己身為女人的念頭，想要平淡的生活，丈夫也知道，卻仍藉手掌的溫度想傳達內心的愛，這種中年夫婦之間沒有肉體關係的寧靜愛情，自有其美麗的和溫柔的一面。
但是，藤井四十二歲，妻子只有四十歲，雖是已屬於沒有衝動的年紀，卻非性慾已消失的年齡。
「兩個人像這樣就滿足了嗎？」
「不可能滿足吧！但，或許也是沒辦法的事，因為並非身體互相接觸才算是愛的表現。」
「可是，只是這麼做的話，男人無法忍耐吧？」
「我想也是，不過，如果妻子不約束，男人反而很難在外頭逢場作戲。」
「是這樣嗎？」
「當然，也有妻子什麼都不說，男人仍在外花天酒地；但，藤井卻不同，他認為妻子在手術後陷入苦惱、鬱悶之中，自己如果還這樣做，未免太殘酷了。」
「可見他相當愛著妻子了。」
「也許吧！」
「可是，只因為接受過手術就主動退縮，他妻子的心情也真令人難懂。」
「他太太是屬於神經質的人，就算醫師說明那並沒有影響，還是無法看得開。」
「只因為這樣？」
「也可能是知道藤井失去慾望了吧！」
冬子想起江戶時代，宮廷裡的女人只要年近三十歲，就自動不再與將軍同衾，因為認為年紀大了還沉溺情慾之中未免過於淫亂。
但是，現代人的性愛並無年齡限制，沒有人會認同那樣的理由的。
冬子又想到中山夫人。藤井之妻和中山夫人完全不同，藤井之妻在手術後似已放棄自己是女人之事，但是中山夫人卻反而愈大膽開放，堅持自己是完全的女人。一方是後退，另一方是前進，這是由於個性使然呢，抑或另有其他原因呢？反正是鮮明的對比。
若與這兩人比較，冬子可能較接近藤井之妻吧！她雖不似藤並之妻那般強烈，卻也希望逐漸脫離男文的情慾關係，也想畝認已和這種關係無緣。
「竟然在這種話題裡打轉。」貴志改變話題慨的喝著葡萄酒。
冬子也很想逃避這個話題。
「我設計的大樓終於開始興建了。」貴志恢復建築師的表情。
「什麼時候會完成？」
「可能要到今年底吧！」
「那麼你又會去福岡？」
「不，只要開始施工，就沒有必要常去了。」說著，貴志似忽然想到。「船津說他想辭掉工作。」
「船津？」
「我一回來，他馬上提及這件事。」
「為什麼？」
「不知道。」貴志替自己和冬子倒酒。
「他辭職後要做什麼？」
「說是希望到美國再深造。」
上個星期和船津見過面，但他卻連一個字也未提及。
「他雖年輕，卻相當有才華，對我的事務所而言，他的離去實在可借。」
「那麼，你何不挽留？」
「我當然要他考慮，但，他似乎已下定決心。」
「以前就有徵兆嗎？」
「不，是突然提出。」
「這就奇怪了。」
貴志點頭後，凝視冬子。「你不知道嗎？」
「知道什麼？」
「船津辭職也許原因在你身上。」
「我？」冬子想起船津強迫邀約的電話，或許當時他已下定決心辭掉工作了。
「這是我的臆測，亦即，他覺得和我一起做事是很痛苦之事。」
「痛苦？」
「他喜歡你，所以才無法忍受。」
「豈有……」
「他很死心眼，也喜歡鑽牛角尖，以前曾經參加學生運動。」
「我不知道哩！」
「所以被某大建築公司革職，通過朋友介紹，進人我的事務所。」
貴志這麼一說，冬子也想到船津的確是有點愛鑽牛角尖，像對醫院的憤怒，還有對冬子的強迫態度都是。
「我去九州期間，你沒和船津見面嗎？」
在貴志凝視下，冬子低頭不語。貴志的預感很敏銳，表面上好象什麼都不知道，其實卻無所不知。
「他沒有說想辭職是為了你之類的話嗎？」
明知沉默就是代表承認，冬子仍沉默不語。
「這件事算了……」貴志抽著煙，望向窗外。不久，拉回視線，手握酒杯，問：「且不談船津，但，你覺得他如何？」
「如何？」
「喜歡他嗎？」
「不。」
「應該是喜歡吧？」
「我覺得他不錯，卻非喜歡……」
「現在你可以和他結婚的。」
「和他？」
「他應該是這樣期待著。」
「怎麼可能？」冬子喝一口葡萄酒讓自己冷靜下來。
「如果不把握機會，他將離你而去，這也沒關係嗎？」
冬子注視貴志。「你希望我和船津結婚？」
「不希望！」
「那，為何講這種話？」
「我不希望你後悔。」
「我不會後悔。」
「這麼說，船津離開了也無所謂？」
「當然。」
「真的嗎？」
望著貴志，冬子內心忽然不安了。她明明憧憬著結婚，卻沒辦法接受船津，並不是討厭對方，而是很難下定這種決心。
「可是，船津還不見得真的會辭職吧！」
「他一旦說出口就不會改變。」
「絕對不會改變？」
「看樣子我叫他幫你的忙是做錯了。」
「可是．我並沒有……」
「這我知道。但是，卻因此失去一個人才。」
「大概是你太漂亮了吧？」
「怎麼可能講這種話？」
「當然這不是你的責任。」貴志苦笑，按熄香菸。「要去哪裡嗎？」
「今天我要直接回家。」
「有事？」
「也不是。」冬子今夜不想和貴志上床。
走出赤岡的餐廳，兩人很自然的往青山方向走。晚上九時，四周車流還很多。
走到展示進口車的大樓前，貴志開口了：「怎麼樣？可以吧？」
「可以什麼？」
「我想要你。」
「我說過今天不行，對不？」
「那搭計程車吧！」
「再走一會兒。」冬子走在前面。確實，在餐廳裡的時候，她想直接回家，可是一旦出來外面，又覺得這樣單獨回家太寂寞了。儘管繼續累積肉體關係令她心情沉重，但她目前還不希望和對方分開。
「但是，為什麼……」貴志喃喃問道。
「為什麼，沒有理由的。」
「還在意著那件事？」
「說完全不放在心上是騙人。」
「或許不該告訴你藤井的那些事的。」
「和藤井的事無關。」
「還是搭計程車吧！」
「等一下！」冬子制止，在路口左轉。
進入巷道，周遭馬上轉為靜謐了。走了約莫五十公尺，冬子問：「我想問你，為何約我這樣的女人？」
「因為喜歡你啊！」
「騙人！」冬子停住腳，凝視貴志。「我沒有子宮呢！」
「那又有什麼關係？」
「可是，我一定是個沒趣的女人吧？」
「那只是你自己認為而已。」
「但，我已不再像從前那樣燃燒了。」
「那只是暫時。」
「能夠更熱情燃燒的女人豈非更好？」
「並不是只要熱情燃燒就好。」
「可是，男人不是都喜歡這樣的女人嗎？」
「有時候會喜歡，有時卻不會，何況，喜歡或厭惡不只是靠做愛來決定。」
「但是……」
「你應該能做到的。」
前面是緩坡，再過去是一棟白色大樓。
「可是，我仍舊不明白。」
「或許該說是斬不斷的緣分吧！」
「你是同情？」
「應該算是男人的自信吧！」
「約我和男人的自信有關嗎？」
「我自信完全瞭解你的身體。」
「討厭！
「若只因接受那種手術就讓我們的關係崩潰，實在是太遺憾的確，冬子也能體會貴志的這種心情，但是若問她要如何是好？她自己也不明白。
儘管拘泥於上賓館，但，走到下坡處，冬於還是搭上計程車。就這樣，兩人前往位於千馱谷附近、曾經去過的賓館。
或許因為來過一次，進入房間後，冬子的情緒稍微緩和了，喝過啤酒，浸泡過熱水澡，本來拒絕的念頭很自然的消失。
「來吧……」
冬子被貴志伸出的手拉上床，她命令自己閉上眼——
什麼都不要去想……
眨離鬧市區並不太遠，卻聽不見一絲聲響。冬子就這樣接受了貴志的深入，時間流逝，清醒時，貴志靜靜移開身體，躺下。之後，拿過菸灰缸來，點著香菸，趴在床上。
冬子側躺，凝視著貴志寬厚的肩膀，心想：又是和以前同樣的情景。
每次吸一口煙，在床頭燈的亮光下，貴志擴大的身影就輕輕搖晃。
「怎麼樣？」
「咦？」
「今天有一些不同嗎？」
冬子沉默不語。但，的確比以前有稍滿足的感覺，只不過，若說已完全恢復又相差太遠了。
「算了……」貴志把香菸擱在煙厭缸，轉臉面向冬子，伸過手來。「是這裡吧？」
「什麼意思？」冬子扭動身體。貴志的手移近她小腹的疤痕。
「摸一摸沒關係吧？」
「我不要！」
「拜託嘛！」
「可是……」
「得奇怪呢！只要摸著這個疤痕，我就會感到心情完全放鬆了。」
「哪有這回事？」冬子又想避開對方的手。
「真的哩！你靜靜的別動。」貴志的手摸到疤痕邊緣，接通饅饅撫摸整道疤痕。「從這種地方真的能夠摘除子宮嗎？」
「別說了……」
「很平滑、漂亮的疤痕。」
冬子忍住癢，默然。
「你的確在這裡。」
「什麼意思？」
「撫摸著疤痕，能確實感受到和你在一起。」
「根本是謬論！」
「可以吻它吧？」
「不要！」
「很可愛的疤痕呢！」
雖然冬子搖頭，貴志仍用雙手按住她小腹。
「不要做這種奇怪動作！」冬子身體往後縮。
貴志死了心，臉孔往上移，問：「為什麼不要？」
冬子轉過臉。但，疤痕被撫摸後，她的心情反而轉為開朗了。
「起來吧！」冬子先起來，走進浴室沖澡。
穿好衣服，回來時，貴志已從冰箱裡拿出啤酒，正在喝。「你不喝嗎？」
「當然要。」做愛後又被撫摸疤痕，冬於變得稍微大膽、開朗了。
「沒有什麼困擾的事嗎？」
「困擾？」
「譬如店裡的生意或工作方面……」
「目前還算很順利。」
「如果有，請告訴我一聲。」
雖然貴志的話意味著屆時他會援助，不過，冬子已不打算接受援助了。好不容易發誓要自力更生，若存著有人會幫助的心理，很快就會失去意志力。
「船津的事不要緊嗎？」喝完啤酒，貴志確定似的問：「即使他辭職、去了美國也沒關係？」
「當然和我無關……」
「是嗎？」
冬子無法窺知貴志為何還問起這件事的用意。
「走吧！」短暫沉默後，貴志拿起話筒打電話請櫃檯幫忙叫計程車。
冬子對鏡子補妝。
不久，女服務生來了，告知計程車已到。
雖然總是這樣，但，相愛之後要離開時，冬子的心情都很沉重，即使是貴志來自己家也相同。可能因為不久前才那般緊密結合在一起，卻形同陌路般分開，內心難免感到會空虛吧！
在這之前，冬子曾多次向貴志傾訴這點，但，傾訴也沒用，或許正因為男女關係，那種空虛才無法消失。
即使這樣，手術後由於已忘了何謂滿足，那種空虛漸斯淡薄了，亦即，無法燃燒達到高xdx潮讓分開的寂寞感也跟著減少——
還未恢復原狀……
沿著跳石走在深夜的庭院裡，冬子忽然錯覺被貴志撫摸過的疤痕變粗攝、撕裂了——
文學殿堂整理校對