「所以才要我當助手……」

西園點點頭。「我早就知道你會懷疑，尤其是我跟你媽變成現在這樣的關係，我想你的懷疑一定更深。知道你以醫師為目標時，猜測就變成確信。」

夕紀垂下頭。他說的是事實，所以她無力反駁。

「也難怪你會懷疑。」西園說，「我對你父親的手術很有自信，以為一定會成功，沒想到卻以那樣的結果收場，被責怪也是當然的。因為發生了預料不到的意外，最後才會失敗。但當時要你瞭解是不可能的。其實，除了手術以外，我也有幾件事想跟你說。」

「手術以外的事？」

西園點點頭。「你父親第一次來看診時，我吃了一驚，因為對我而言，他是一個難忘的人。」

夕紀立刻明白他指的是什麼。「是西園教授兒子的事吧。」她輕聲說道。

「對。追捕我那死於車禍的兒子，就是你父親。但是，冰室先生似乎沒發現。我很煩惱，不知自己是否該擔任他的主治醫師。」

「您果然恨家父……」

聽夕紀這麼說，西園大大搖頭。「我不恨冰室先生。我兒子會死，是他自作自受，或者該怪把他養成那樣的父母，冰室先生只是做一個警察該做的事而已。只是，我不知道冰室先生會怎麼想，如果他知道主治醫師就是那個死於車禍的不良少年的父親，也許他會不放心把身體託付給我。基於這個想法，我認為不該由我來當他的主治醫師。事實上，我一度下定決心，便對冰室先生說了，當然，也說明了其中的理由。」

咦！夕紀忍不住驚呼一聲。「您向家父說了？」

「說了。令人驚訝的是，原來冰室先生也認出了我，正在考慮該什麼時候開口。於是我們談了很多，不光是手術的事，從一開始……，從我兒子身亡的那場車禍開始談。冰室先生表示雖然不認為自己有錯，但如果我恨他，也是人之常情。所以，萬一我心裡有任何排斥，不想擔任他的主治醫師也沒關係。於是我反過來問他，對於由我來執刀，他沒有任何排斥嗎？」

「家父怎麼說？」

「他說，其實他一直覺得一顆心懸在半空中，不知道西園這個主治醫師對他有什麼看法，是否真的該由西園來動手術，也曾經感到不安。不過，他表示和我談過之後，這些想法已經消失了。」

「消失了？」

「他說，一切都交給我。我記得他是這麼說的。」西園的眼神望向遠方，繼續說：「我相信西園醫生是一個盡力達成使命的人。這樣的人，無論在什麼情況下，都不會放棄他的使命……」

聽到這句話的一瞬間，夕紀心中吹過一陣風，這陣風將所有曾經為她帶來陰影的烏雲一掃而空。

「使命，是家父喜歡的字眼。」

西園點點頭。「應該是吧。聽到冰室先生這麼說，我很高興。只是，就算我們之間達成共識，旁人也未必能接受。於是，我決定把事情告訴他太太……，也就是你母親。你還記得嗎？就是我第一次見到你的那天。」

經西園提起，一幕場景在她腦海裡鮮明地重現。在車站前的咖啡廳裡，百合惠和西園碰面。她還記得百合惠看到她走進咖啡店，臉上露出狼狽的表情。

「原來那時候，你們在談這件事？」