知道了，鈴枝說完轉身離去。

因對人偶師這種職業十分好奇，水穗和佳織也和奶奶一同前往。永島說今晚會再過來後回去了，因為是賴子的第四十九天，今晚大家都會過來。

水穗一行人來到接待室，看到一個奇特的男子在等著。他穿著黑綠相間的上衣、黑色斜紋長褲、燙得直挺的白襯衫，領口部份以白色的長絲巾代替領帶打了個蝴蝶結，年齡應該在三十上下，消瘦的身形有著外國人特有的深刻輪廓，剛看見時，水穗立刻連想到電影裡的吸血鬼跑出來了。

看到水穗等人進來，男子連忙站起，好像個機器人般低頭行禮。

「百忙中打攪真是不好意思。」男子的聲音有點像是金屬敲擊聲，卻又不到令人討厭的地步。

「我叫悟淨，是個人偶師，有件事無論如何一定要和您談談。」

男子邊說邊遞給靜香一張名片。

「故障先生好特別的名字啊。」（日文裡悟淨和故障同音）

這麼說的水穗，看到名片上印著『人偶師悟淨真之介』時，不禁臉紅了一下。

「我是目前當家主人的母親，這邊兩位是我的孫女。」

悟淨聽後朝水穗她們點了點頭。

「那麼，我們開始吧。」

確定所有人都坐到沙發上後，靜香開口說道。

「你說有很重要的事要談，可是我們對人偶從未接觸過，什麼都不懂，恐怕沒什麼能幫上忙的。」

「請放心，完全和人偶的專業知識無關。」

悟淨以斬盯截鐵的口吻說道。

「只是對於是我接下來要說的事，請不要以為是個惡劣的玩笑，雖然有些地方確實是令人難以置信，但請無論如何一定要讓我說完。」

「好像有點恐怖的樣子。」

靜香笑著說。

「是啊，」

悟淨很認真地說。「是相當恐怖沒錯。」

聽到這話，水穗不禁摒住呼吸，佳織脊樑挺直。這時，鈴枝在門口處出現，以略微嚴肅的表情，將紅茶送至每個人面前。

「最近是不是買了個小丑木偶？」

悟淨問道。

「小丑？」

靜香舉至嘴邊的紅茶停住了。

「是怎樣一個小丑？」

「身體是木頭做的，帶頂黑色帽子，穿白色衣服。據市內一家骨董店說，不久前被你們這兒的人給買走了。」

「小丑啊」

這麼說的靜香，突然擊了一下掌。「對了，就是兩個月前賴子買的東西嘛。」

「那麼，就是那時候的？」

佳織皺著眉看著靜香的臉。

「沒錯，就是那時候，擺在走廊木架上當裝飾的那個小丑木偶。」

「那時候？」水穗問道。

「唉——」