這種和諧是永恆的。

最最神聖的三位一體啊，我用我寶貴的身體，血液，靈魂來獻祭……以彌補我所造成的憤怒、褻瀆和冷漠……

在帕利恩凹室裡的時候，教皇內侍遵從上帝的教誨，舉行了塗油儀式。他的身體上，發須上，面頰上，麻布長袍上，全身都塗滿了燈油。他這會兒像是浸泡在神聖的綠色燈油中一樣，氣味芬芳，如母親的體香。他將會幸運地昇天。那是個充滿奇蹟而又迅速的過程。他留給世人的不再是醜聞……而是一股新的力量和奇蹟。

他的手滑入長袍的口袋，摸出從帕裡恩凹室裡拿來的小小的金色打火機，大拇指按在了打火機上。

人們還在聖彼得廣場上唱著頌歌……

任何人看了那樣的景象都永遠不會再忘記。

在高高的陽臺上，像是靈魂要掙脫肉體的束縛似的，一束耀眼的火焰突然從教皇內侍身上噴發出來。火苗一下子躥向上空，頓時就把整個人給吞噬了。他沒有尖聲叫喊。他將手臂舉過頭頂，抬頭望向了天空。大火在他周圍呼呼作響，他的整個身體被包圍在火中，看起來像是一根火柱。之後，大火漸漸滅了，教皇內侍不見了，只有一團濃煙在梵蒂岡的上空裊裊上升。

蘭登在一張陌生而柔軟的床上靜靜地躺了很長一段時間，還是不清楚自己身處何方。空氣中瀰漫著百花的芳香。在房間的另一側，兩扇玻璃門對著寬敞的陽臺開著，在雲朵掠過的月空下，一陣輕柔的微風吹了過來。

他又想起了那段夢幻般的經歷……

一堆神秘的大火……一位天使突然出現在人群中間……她柔軟的手牽著他走進夜色中……帶著疲憊不堪的他穿過街道……來到了這裡……來到這間套房裡……灼人的淋浴使他半睡半醒……最後來到這張床上……看著他像死人一樣地睡去。

昏暗中，蘭登看到了另一張床。那是一張空床，床單凌亂不堪。他隱隱聽到旁邊的房間傳出淋浴的水聲。

注視著維多利亞的床，他看到了枕頭套上繡著個醒目的標誌：貝爾尼尼賓館。蘭登不覺笑了起來。維多利亞選的地方很不錯。這家奢華的歐洲賓館俯視著貝爾尼尼的《海神特里同》噴泉……羅馬再沒有比這更合適的賓館了。

蘭登躺在那裡，聽到一聲猛烈的敲擊聲，困惑不解的蘭登還是起了床。他步出臥室來到了門廳。他在厚重的橡木大門前站了一會，然後一把拉開了大門。

一位身材魁梧、穿著紫色服裝、佩戴黃色徽章的人正低頭凝視著他。「我是沙特朗中尉，」他說，「梵蒂岡的瑞士侍衛兵。」

蘭登非常清楚他是誰。「你……你怎麼找到我們的？」

「昨晚我看著你們離開廣場。我跟蹤了你們。你們還在這裡我就放心了。」

蘭登突然感到很焦慮，思忖著是不是紅衣主教派沙特朗來把他與維多利亞帶回梵蒂岡。畢竟，除了紅衣主教團就只有他們兩人知道那個真相。他們現在成了多餘的人。

「教皇讓我把這個給你。」說著，沙特朗遞給他一個蓋有教廷圖章的信封。蘭登開啟信封，讀起了手寫的便條：

蘭登先生並維多利亞女士：

儘管我深切渴望二位能慎重對待過去二十四小時發生的事情，但我決不會冒昧要求二位再做什麼，畢竟你們已經付出了很多。因而我謹退一步，只期望二位能從情感的角度來考慮這件事情。當今的世界似乎更加美好了……也許問題比答案要強有力得多。

我的大門永遠對你們敞開。

教皇：薩弗里奧.莫爾塔蒂

蘭登把這張便條讀了兩遍。紅衣主教團顯然選擇了一位傑出而寬厚的領袖。

蘭登還沒來得及開口說話，沙特朗就拿出了一個小包裹，說道：「這是教皇的一點謝意。」

蘭登接過那個用棕色紙包裝著的包裹，感覺沉甸甸的。

「根據教皇法旨，」沙特朗說，「無限期地借給你這件從神聖的教皇墓穴裡取出的製品。教皇只求你在有生之年保證把它歸還回來就行了。」

蘭登開啟包裹，頓時驚得啞口無言。竟然是那塊烙鐵。光照之星。

沙特朗微微笑了笑。「願和平與你同在。」說完他轉身就要離開。

「謝……謝謝你。」蘭登說著，哆哆嗦嗦地捧著這件珍貴的禮物。

沙特朗在大廳裡顯得有點猶豫不決。「蘭登先生，我能問你個問題嗎？」

「當然可以。」

「我們這些衛兵都很好奇。在那最後幾分鐘裡……直升機裡發生了什麼事？」

蘭登頓時感到一陣不安。他知道這一刻來了——揭示真相的一刻。昨晚與維多利亞悄悄離開聖彼得廣場時，他們就已經談過此事。甚至在教皇寫便條之前就已經做出了決定。他感覺不是憑理智而是憑情感說出了這些話。「可能是落下來造成的震盪……我的記憶……似乎……我什麼都記不起來了……。」

沙特朗一下子垂下了頭，追問道：「你一點兒都不記得了嗎？」

蘭登嘆了口氣，說道：「恐怕它永遠都是個謎了。」

羅伯特.蘭登返身回到臥室，看到眼前的景象，一下子呆住了。維多利亞站在陽臺上，背靠欄杆，正深切地凝望著他。她看起來就像天上的精靈……在月光的映照下，她的側影顯得嫵媚動人。她身著白色浴衣，束緊腰帶，苗條而富有曲線的身材突顯了出來，真讓人以為是羅馬女神。在她身後，一層淡淡的霧靄像光暈一樣在貝爾尼尼的《海神特里同》噴泉上繚繞著。

蘭登被她深深地吸引住了……她比他生命中任何女人都更有誘惑力。他從容地把光照之星和教皇的信放到了床邊的桌子上。以後有的是機會解釋那些事情。他走到陽臺上，來到了她身邊。

看見他，維多利亞一臉的幸福。「你醒了，」她輕柔又略帶羞澀地說，「你可終於醒了。」

蘭登笑了：「這可真是漫長的一天呀。」

她用手指撩起濃密的秀髮，脖頸處的浴衣散落開一條縫。「那麼現在……你想享受一下了吧。」

這話讓蘭登解除了所有的防備：「你……說什麼？」

「大家都是成年人了，羅伯特。承認了吧，你有這種慾望！我在你的眼中讀到了，那種深切的飢渴。」她微微一笑，說道：「我也是，都有點迫不及待了。」

「是嗎？」他壯著膽子又向她邁了一步。

「確實如此，」她拿起客房用餐選單說，「這裡有的我都訂了。」