德拉-斯特里特站在梅森的身邊，梅森清晰地感覺到她的手指幾乎嵌進了他的手臂，他們屏住呼吸一動不動。小車「嘎」地一聲停了下來。

發動機有節奏的轟鳴聲消失了，接著，車頭燈也關了。不一會兒，他們聽見車門開啟又關上。

「大概是鹽丁兒回來了，」德拉悄聲說，「聽起來像是他的車。」

「等等。」梅森低聲地提醒她。

他們聽見內爾-西姆斯的聲音：「好吧，皮特-西姆斯，你進房到配餐室去，如果是你讓我的女兒毒死了班寧-克拉克，我會揭掉你的天靈蓋。」

皮特用一種在他作解釋時常用的哀求及表示歉意的腔調說：「親愛的，我跟你說，你一點兒不瞭解生意的事兒，現在這個礦產生意……」

「我就知道一個男人給他妻子砒霜，讓她放在配餐室的糖罐旁邊，他真是病了。」

「可你聽我說，親愛的，我……」

小樓的邊門開啟又關上了，下面的對話聽不見了。

梅森彎下腰，把手中的長盒子一樣的機器推進厚密的無刺仙人掌叢中，「我們得去看看他，德拉。」

「我們怎麼辦呢？」德拉問。

「直接進邊門，不用躲躲藏藏的，我們得玩個看看就跑的遊戲。我想見見西姆斯，然後在地方檢察官到來前離開。」

他們沿著小路走到小樓後面，來到邊門門口。梅森推了推，門沒鎖，他們走了進去，然後，用德拉-斯特里特的手電照著路，徑自去了廚房。

廚房裡亮著燈，他們能聽見說話聲。內爾-西姆斯惱怒地說：「現在你看看那個袋子，皮特-西姆斯，它已經被開啟了，裡面的東西被拿出去好多。」

西姆斯說：「這不是我的錯，內爾。我告訴你……」

梅森開啟房門說：「大概你們不介意我問幾個問題吧？」

他們轉身望著他，吃了一驚，內爾-西姆斯手裡還拿著袋子。

「裡面是砒霜嗎？」梅森問。

她點點頭。

「袋子就放在裝糖的容器旁邊嗎？」

「哦，不是旁邊，不過離得很近。」

「袋子上面寫的是什麼？」

西姆斯忙說：「這是我寫在上面以防有人弄錯了袋子的，你能看見，我就寫在這兒：‘小心，皮特-西姆斯，私人用’。」

梅森伸出手，「皮特，」他說，「我想問你幾個問題，我……」他突然眉頭一蹙凝視著袋子上的字。

「我要你做我的律師，」皮特說，「我這會兒可是糟透了，梅森先生和……」

門突然被推開了。

德拉-斯特里特倒抽了口涼氣，梅森轉過身去。

行政司法長官格列高裡站在門口，他滿臉怒氣地站了一會兒才洋洋得意地笑起來。

「那麼，梅森先生，」他說，「我現在在我自己的轄區裡，擁有法律准許的全部權力。地方檢察官正等在他的辦公室裡，要麼你去談一談，要麼我把你送進監獄，至少你會領到一份拘押證。」

梅森猶豫了一下，細細玩味著行政司法長官格列高裡臉上不達目的死不罷休的表情，然後他轉身對德拉-斯特里特平靜地說：「德拉，你把車開到法庭去，行政司法長官想要我和他坐一輛車。」