梅森為德拉開啟餐館的大門，他們從陽光照耀下的沙漠裡一下子進了屋，眼睛調整了半天才看清楚屋裡的東西，首先映入他們眼簾的是掛在午餐櫃檯後面鏡子上的又長又窄的條幅，上面寫著：「因為我的餐館略勝一籌，所以這裡門庭若市。」

梅森說：「就是這兒了。」

從裡邊昏暗的陰涼地裡傳來了內爾-西姆斯的驚呼：「哦，天啊！你們倆到這兒做什麼呀？」

「只是要一杯咖啡加一塊餡餅，」梅森笑著說，一邊上前握手，「你好嗎？」

「我很好，你們一定是來串門的。」

「不是嗎？」德拉笑著說。

「我現在去糕點架取餡餅還有點兒早，」內爾-西姆斯抱歉道，「可有一些餡餅正在烤箱裡，再等一分鐘就出鍋。想不想再來一塊上面是冰淇淋，旁邊再加一大片乳酪的蘋果餡餅？」

「你可以這麼做嗎？」

「做什麼？」

「餡餅、乳酪和冰點能一起上桌嗎？」

「不允許的，但我可以，在這個天高皇帝遠的地方，大家都很好客，可不管那些政府的最新規定。坐下，過一兩分鐘我就把餡餅拿出來，你們會喜歡的，我加了好多糖呢。半甜不甜的甜點碰都不要碰。我還加了不少黃油和肉桂，雖然做不了太多的餡餅，可我烤出來的味道絕對一流。」

「這兒有什麼新鮮事兒嗎？」梅森坐在櫃檯旁邊不經意地問了一句。

「為發現新礦的事兒引起了不少轟動。可我覺得這事兒有點兒蹊蹺。」

「什麼？」梅森問。

「那個探礦人……」她欲言又止。

「你是說那個找到礦的人嗎？」

「那個自稱找到礦的人。」

「他怎麼啦？」梅森問。

「他太懶。如果他是個探礦人，我就是外交家了。不過，他真有金子，正招搖過市呢。」

「他現在幹什麼。」梅森問。

「大部分時間在喝酒。」

「在哪兒？」

「隨處喝，只要哪個地方有停車的地方有酒喝，他就在哪兒。牧場主跟著他，他們一塊兒尋歡作樂。」

「你丈夫在什麼地方？」梅森問。

「我到這兒之後還沒見過他。你們知道葬禮什麼時候舉行嗎？」

「我想誰也不知道，驗屍啦，以及其他一些繁瑣的手續不知什麼時候能辦完。」

「真是個好人啊！」內爾-西姆斯說，「這樣就過世了真是不應該。他對我就像兄長一樣，現在只剩我一個人傷心欲絕。想必他們還沒查出來誰殺了他吧……天啊！我差點兒忘了我的餡餅。」

她衝進了廚房，傳來一陣爐門開啟的聲音，不一會兒，剛出爐的餡餅誘人的香味鑽進了他們的鼻孔。

餐館門開了，有兩個人進來。德拉-斯特里特朝門口看了一眼，一把抓住梅森的胳膊悄聲說：「是保羅-德雷克和哈維-布拉迪。」

「嗨！」保羅-德雷克的這一聲喊聲音大得出奇，一聽便知是酒勁兒沒過去，聲音不受思想控制了。

梅森感到背部一陣緊張。

「太太，」保羅-德雷克一副大大咧咧的樣子，嘴皮子說起話來卻不那麼利落，「據說由於你回到曾經大獲歡迎的地方這一值得慶祝的事件，整個社群的生活掀開了新的一頁，太太，說真的，他們說你烤的餡餅棒極了。」

哈維-布拉迪說：「除非是我的鼻子有問題，我已經聞到了餡餅出爐的味道。」

梅森緩慢地轉過身。

布拉迪像對待一個陌生人一樣不經意地瞧了他一眼。

保羅-德雷克搖搖晃晃地向前走了幾步，眯縫著眼好像很費力地盯著梅森說：「嗨，陌生人，讓我自我介紹一下，我叫德雷克，我擁有西部採礦史上所發現的最富的金礦的一半資產，我很高興。而你，我的老兄，你看起來很餓，也很渴，你對生活不太滿意，一句話，我的朋友，你看起來像個撥款委員會中的共和黨人，在這兒我不能用酒提神來改善你悲慘的處境，可是我可以為你買一塊餡餅，來顯示我們西部人的好客。」

「他的餡餅已經預訂過了。」內爾-西姆斯說。

德雷克點點頭說：「訂了多少塊餡餅？」

「一塊。」西姆斯太太說。

「那好吧，我替他買第二塊餡餅。第一塊他自己掏錢買，第二塊由我付帳。」

德雷克轉身對哈維-布拉迪說：「來吧，搭檔，坐到櫃檯這邊來，一塊兒吃餡餅，管它生活變……變……譁！我最好重新說一遍這個詞，」他深深地吸了口氣說，「吃起了餡餅還管它什麼生活變……變……變遷幹什麼？太太，我們要吃餡餅，或者你肯定會這樣說，吃喝玩樂，因為我們明天就會有可能死去而吃不到餡餅。」

內爾-西姆斯說：「這種引用不正確。」

「那該怎麼說？」德雷克挑釁性地問道。

「吃喝玩樂，因為以後的日子都會這樣無聊地渡過。」

德雷克用手拄著腦袋琢磨了半天，「你說的對。」他終天承認了。

西姆斯太太說：「我剛把餡餅拿出爐，等一會兒我把餡餅拿來。」

她又回廚房去了。

保羅-德雷克向前欠欠身，耳語一般地悄聲說：「看，佩裡，咱們一塊兒賺點兒外快吧。我認識個真正的探礦人，正在一塊他認為不怎麼值錢的礦上幹活，他的淘金流槽經常衝剩下些黑石子兒。佩裡，你把黑的東西刮掉就會發現這些石子兒是天然金塊。那個可憐的傢伙還不知道這些。我可不想把他的礦都騙到手，可我能得到一半的利。」

梅森身子向後躲了躲說：「保羅，你整天喝酒酒氣真大。」

「我就是一直在喝酒。」保羅好鬥地說，「我怎麼不能喝酒？」不喝酒怎麼扮酒鬼？城裡的人盯著你的一舉一動。見鬼！這下我可出了名了！」

內爾-西姆斯拿出了餡餅，端到德拉-斯特里特和梅森的桌上，然後給布拉迪和德雷克割了兩小塊餡餅。

牧場主布拉迪暗暗地握了一下梅森的胳膊示意讓他放心，然後和德雷克坐在桌子旁。

德雷克又轉過身對著梅森，帶著一副只有醉鬼才有的勁頭兒說：「還有一件事是，是……嘿，怎麼他的餡餅上有冰淇淋，而我們的沒有？」

「這是政府規定，」內爾-西姆斯說，「至少我認為是有這規定。我開餐館的時候，他們這麼告訴我的。」

「那他是怎麼回事兒？」德雷克不依不饒，指著佩裡-梅森說。

內-西姆斯連眼睛都不眨一下就說：「他擁有地方戰爭委員會授予的優惠待遇。」

德雷克睜大了雙眼盯著梅森大聲說：「那我就是流氓了！」

梅森抓住機會低聲說：「保羅，我們離開這兒的時候單獨見見面。」

布拉迪也低聲說：「佩裡，所有莫哈維的人都想單獨見見他。看看門外，有10個到15個人似乎是在人行道上閒逛。問題是不管我們到哪兒，這10到15個人……」

布拉迪的話被撞開大門的聲音打斷了，一個受了驚嚇的男人進了門直奔廚房而去。

「嗨，皮特，」保羅-德雷克叫了一聲，跳起來，熱情而友好地說：「到這邊來，這邊兒，皮特老朋友！」

皮特-西姆斯不知是沒聽見還是乾脆不予理睬，「內爾！」他幾乎在尖聲叫喊著，「內爾，你得幫我一把呀！你……」

門又「砰」地一聲開了，陽光下格列高裡的身影高大魁梧。

德雷克憂傷地看了眼梅森，悲哀地說：「哦，我的天啊，這就是要把一半礦產賣給我的傢伙。」