天亮了。霧氣似乎在一刻間散盡。

在城下佇立如鐵的季宜中，慢慢抬起頭。

城頭上遠遠出現一個人影，行色頗有匆匆之態，正是太史闌。

她立於蹀垛之前，雙手握緊嶙峋灰石，看著城下抱著人頭的季宜中，同樣臉容如鐵。

緊趕慢趕，終究晚來一步，或者，這就是命。

遠處季宜中，懷抱人頭的姿態如此愴然，太史闌閉上眼，微微一嘆。

自從她有了兒女，昔日如鐵內心已經軟化，已經很能明白，痛失愛女是一種什麼樣的滋味。

遠處季宜中忽然抬頭，向她看來，隔著這麼遠，目光依舊厲烈如劍，似要跨越蒼穹，將她刺穿。

太史闌心中一震，有不好預感。

隨即她便看見整個天節大軍，在旗號指揮下，開始穩步上前，黑色方陣發出沉悶的嚓嚓聲響，震動大地；看見天節旗幟緩緩升起，將那一抹悽豔朝霞染亮；看見大旗下，季宜中慢慢抬起長劍，劍鋒所指，是她。

她聽見老將悲憤沉雄的聲音，響徹晨曦。

「季宜中一生為國，從無一刻背叛之念。今日陳兵城下，只為誅殺竊權惑君之佞臣。求陛下立斬太史闌，慰我天節將士之苦！」

他身後，千萬將士步步推進，齊聲大喝，喝聲捲起獵獵大旗，湮沒霞光中巍巍雄城。

「求陛下立斬太史闌！」……

喝聲裡，紅日射萬千光芒如血，在天際爆開。

景泰六年九月十二，天節反。

季宜中陳兵城下，劍指城頭。不過老帥口口聲聲不承認反叛，他打著皇太后的旗號，要求麗京交出太史闌。他表示太史闌多年來把持軍權，為人跋扈，又身為女子，絕非天下總帥之選。更兼行事張狂，殺人如麻，若重用亦絕非國家之福。而陛下多年來對其寵愛逾恆，令其越發驕狂，行事不遵臣子之道，若令其繼續竊據重權，手握南齊重兵，必將給南齊帶來不可挽回之絕大禍患。

而他季宜中作為三朝老臣，受先帝之命以天節捍中樞，為人臣子不能為周全自身而避讓於天朝大患，季某人為陛下萬年江山計，當不惜此身，誓除此獠。並表示，若陛下斬殺太史闌，他必立即退兵自縛請罪於御前。若陛下依舊不明此中利害，一力袒護奸臣，他也只能行非常手段，受皇太后之命，先為陛下剷除此害。待太史闌伏法，他亦會立即退兵，交出兵權，自刎於城前——有無反心，可以此為證。

季宜中更請飽學鴻儒，列《梟臣太史罪狀二十一》，昭告天下，其中有「肆無忌憚，濁亂朝常；擅權專制，剷除異己；勾黨斥逐，不容正直；不尊師道，伏殺總院；奪取光武，納為私軍；殘暴不仁，淹俘上萬」等等。