馬車轆轆而過，最前面的車子上，坐著年輕的運糧官。

和背身專心洗地的邰世濤一樣，她也不對這邊看，只是垂著頭，似乎在剔指甲。

亮亮的地面，映出他和她的影子，馬車的陰影，無聲無息覆蓋過來。

在彼此的影子交疊的一瞬間，她忽然伸手，虛空拍了拍。

手的影子拍在脊背的影子上，然後往上，在臉頰稍稍停留，隨即收回。

這一刻無聲的保重，這一刻只能以光影訴說。

馬車駛了過去，影子交錯而過，他始終沒有回頭，背對著她蹲著，手浸在冰冷的水裡，一聲聲，數著她離去的馬車聲。

隔壁的喧鬧傳來，他從混沌中驚醒，恍惚里耳朵裡還是那轆轆車聲，他忍不住對路盡頭遙望，山路迢迢，馬車已經化為一個小黑點，像一根刺，紮在他心中。

忽然他聽到隔壁關於劉隊正暴斃的訊息。

他怔住，在秋日的陽光下，臉色忽然霜白如雪。

良久，他彎下身，牢牢將自己，抱成一團。

等太史闌回到昭陽城，時間已經又過去了三天。

昭陽城的氣氛外鬆內緊，吃了一個巨大的虧的西局，並沒有急著來報復太史闌，事實上此時他們也沒空對付太史闌，喬雨潤猜到了太史闌下一步必定要掀起龍莽嶺案，為了應付當前的危機，她顧不上先報仇，也不顧康王的阻攔，把手下剩餘力量都撒入昭陽城及附近區域，西局探子們，拿了喬雨潤的命令，強硬地奪取了昭陽城各處城門的守城權，封鎖住了通往昭陽城的各處交通要道，務必要將太史闌可能的證人都攔截在昭陽城之外。

同時喬雨潤也加強了對城內的治安掌控，她憑藉她的西局優先權，對城內加強盤查，臨街商戶一日三驚，各家官員府邸都遭受監視，太史闌的府邸也找理由進來過，當然毫無所獲。

喬雨潤找來找去，也知道在偌大的一個昭陽城，要想找到一個人談何容易，那麼最好的辦法其實就是不找，等到太史闌需要的時候，她總得把人提出來，提人的時刻，就是最好鑽空子的時刻。

於是她開始沉靜下來，開始等，在等待中琢磨，太史闌會在什麼時候，以什麼方式，將這起案子掀開？想來想去想出了很多可能，但卻不確定——太史闌的思維，本就不是誰都可以捉摸的。

昭陽城在兩個女人的博弈中氣氛繃緊，時間則在無盡的猜測和警惕之中滑過。

和喬雨潤的草木皆兵不同，太史闌這幾天卻顯得隨意，逛逛街，喝喝茶，看看昭陽城風景，每次西局探子們都跟著，想知道她是不是幹什麼秘密聯絡的事兒去，但每次她都是帶著人胡亂繞城一圈半圈，兩手空空地回來，倒把那些負責跟蹤的探子累得要死。

太史闌折騰了他們白天，還要折騰他們夜裡，每天晚上半夜三更，太史闌的府裡就正門大開，護衛們川流不息地出去，在全城之內跑馬，搞得那些西局探子們也十分緊張，人人不得安睡，沒兩天個個熬了好大的黑眼圈。

就在西局探子們最累，壓力最大，繃得最緊的時刻，康王殿下王駕，終於駕臨昭陽城。

行程單早一日送到昭陽城，太史闌早早揣了單子去找總督董曠，董曠看了單子，表示這次有章大司空陪同，章司空清廉耿介，而且脾氣極臭，他老人家脾氣上來，不管場合不管對方是誰，一定不會給人臺階下，所以這個公開歡迎儀式不可太過鋪張，以免引起他老人家不快，眾目睽睽下掃盡昭陽府面子，至於怠慢康王的地方，事後悄悄補償，康王殿下不會介意的。